El enfrentamiento más violento en meses entre Israel y militantes palestinos continuó por tercer día consecutivo el viernes, cuando aviones de combate israelíes atacaron objetivos en la Franja de Gaza y militantes dispararon cohetes contra Jerusalén y el sur de Israel.
No hubo informes inmediatos de bajas en ninguno de los lados el viernes mientras los mediadores extranjeros continuaban los esfuerzos para alcanzar un alto el fuego. Los combates en los últimos días han matado a 31 palestinos en Gaza y a un hombre de 70 años en el centro de Israel.
Una ráfaga de cohetes desde la Franja de Gaza encendió sirenas de advertencia cerca de la capital en disputa de Jerusalén, rompiendo una pausa de 12 horas que había generado esperanzas de que Egipto, Qatar y las Naciones Unidas pronto podrían negociar un alto el fuego. Los residentes de los asentamientos israelíes que rodean Jerusalén informaron haber escuchado explosiones y visto humo negro que se elevaba desde las colinas después de una aparente intercepción de misiles.
Un cohete golpeó un campo en Bat Ayin, un asentamiento al sur de Jerusalén, dijo el portavoz del área, Josh Hasten. Los videos mostraban a israelíes saltando de sus autos y agachándose debajo de las vías de la carretera mientras sonaban las sirenas.
Un grupo paraguas de facciones palestinas con base en Gaza, conocido como la «Sala de Operaciones Conjuntas», dijo que lanzaron cohetes «en respuesta a los asesinatos y la continua agresión contra el pueblo palestino».
La oficina del primer ministro Benjamin Netanyahu dijo que estaba realizando una evaluación de seguridad. El ejército israelí dijo que sus aviones de combate estaban alcanzando objetivos de la Yihad Islámica en respuesta a los cohetes.
Los intercambios transfronterizos de esta semana enfrentaron a Israel contra Jihad Islámica, el segundo grupo militante más grande en Gaza después de los líderes de Hamás en el territorio. Desde el martes, Israel dice que sus ataques han matado a cinco altos funcionarios de la Yihad Islámica. La Yihad Islámica respondió con más de 800 ataques con cohetes hacia áreas densamente pobladas de Israel. Mientras tanto, el ejército israelí dijo que usó ataques aéreos para atacar al menos 215 objetivos en Gaza, incluidos sitios de lanzamiento de cohetes y morteros y militantes que se preparaban para usarlos.
Las bombas y proyectiles israelíes destruyeron 47 casas y dañaron 19 tan gravemente que quedaron inhabitables, dejando a 165 palestinos sin hogar, informó el Ministerio de Vivienda de Gaza. Además, cerca de 300 viviendas sufrieron daños.
Los palestinos inspeccionaron los escombros causados por los combates el viernes.
“El sueño que habíamos construido para nuestros hijos, para nuestros hijos, se acabó”, dijo Belal Bashir, un palestino que vive en Deir al-Balah, en el centro de Gaza, cuya casa familiar quedó reducida a un montón de escombros en un ataque aéreo el jueves por la noche. . Él y su familia habrían muerto en la explosión atronadora si no hubieran corrido afuera cuando escucharon gritos, dijo.
«Nos sorprendió que nuestra casa fuera atacada», agregó mientras sacaba las muñecas y las mantas de sus hijos pequeños del cráter de una bomba.
Al menos 31 palestinos de la Franja de Gaza han muerto en los combates, incluidos siete niños y cuatro mujeres, según la oficina humanitaria de la ONU. Al menos tres de los niños murieron por disparos fallidos de cohetes palestinos, según el ejército israelí y el Centro Palestino por los Derechos. Más de 90 palestinos resultaron heridos, informó el Ministerio de Salud palestino.
Las muertes de civiles han provocado la condena del mundo árabe y la preocupación de Estados Unidos y Europa. En sus últimas cuatro guerras contra Hamas, Israel ha sido acusado repetidamente de crímenes de guerra debido al alto número de muertes de civiles y al uso de armas pesadas contra el enclave superpoblado. Israel, a su vez, argumenta que los grupos militantes palestinos están utilizando a los civiles como escudos humanos al luchar entre ellos.
Hamás, el gobierno civil de facto con un ejército de unas 30.000 personas en Gaza, ha tratado de mantener su tregua con Israel mientras intenta evitar que empeoren las pésimas condiciones de vida en el enclave bloqueado desde una guerra devastadora de 11 días en 2021 que mató a más de 260 gente. palestinos.
El grupo, que tomó el control de Gaza en 2007, no participó en esta ronda de combates, como lo hizo durante un estallido de violencia similar el verano pasado. Como señal de moderación, Israel limitó sus ataques aéreos a los objetivos de la Yihad Islámica.
Ambas partes parecían al borde de un alto el fuego antes de que estallara la violencia del jueves. La relativa calma del viernes revivió las esperanzas de progreso.
Los funcionarios de Hamas dijeron a los medios locales que Egipto estaba intensificando los esfuerzos diplomáticos para detener los combates a través de «contactos intensivos» con Hamas y la Yihad Islámica.
Cifras de la Yihad Islámica han enviado señales contradictorias sobre las conversaciones de alto el fuego. El alto funcionario Ihsan Attaya se quejó temprano el viernes de que los mediadores «no pudieron brindarnos ninguna garantía». Un punto conflictivo han sido las demandas de la Yihad Islámica de que Israel ponga fin a su política de asesinatos selectivos, dijo Attaya.
Mohamad al-Hindi, miembro del buró político de la Yihad Islámica, se mostró más optimista. Desde El Cairo, donde viajó el jueves para discutir los detalles de una posible tregua, dijo a los medios que esperaba que las dos partes «llegaran a un acuerdo de alto el fuego y lo honraran hoy».
Los combates de esta semana comenzaron cuando Israel lanzó ataques aéreos simultáneos el martes que mataron a tres comandantes de la Yihad Islámica y algunas de sus esposas e hijos mientras dormían en sus casas. Israel dijo que estaba respondiendo a un bombardeo de cohetes lanzado la semana pasada por la Yihad Islámica después de que uno de sus operativos en Judea y Samaria, Khader Adnan, muriera tras una huelga de hambre mientras estaba bajo custodia de Israel.
Los ataques aéreos y los cohetes han desplazado el foco del conflicto a Gaza después de meses de escalada de violencia en la Cisjordania ocupada bajo el gobierno más derechista de la historia de Israel.
Israel ha llevado a cabo redadas de arresto casi nocturnas en Cisjordania que han matado a 109 palestinos en lo que va del año, el mayor número de muertos en dos décadas. Al menos la mitad de los muertos están afiliados a grupos militantes, según un recuento de Associated Press. Al menos 20 personas murieron en ataques palestinos contra israelíes durante este período.