LONDRES — El presidente Joe Biden y los líderes transatlánticos se reunirán esta semana en Europa para considerar cómo disuadir a Rusia de Ucrania en una guerra que se acerca a los 18 meses, un momento crítico mientras el mundo observa de cerca después de un motín fallido.
Es probable que el mensaje de la Casa Blanca de que Biden ha dejado a la OTAN «más unida» que nunca sea objeto de un escrutinio cada vez mayor en los próximos días, ya que los líderes de los países que conforman la Organización del Tratado Atlántico enfrentan diferencias sobre el gasto militar y los planes para expandir la alianza. y quién debe dirigirlo.
El paso de cinco días de Biden por Europa comienza en Londres, donde se reunió el lunes con el primer ministro Rishi Sunak y el rey Carlos III antes de dirigirse a Vilnius, Lituania, para el inicio de una cumbre de dos días destinada a reforzar un mensaje de solidaridad dentro OTAN. miembros y crear apoyo para Kiev.
Un alto funcionario de la administración dijo que se espera que Biden se reúna con el presidente de Ucrania, Volodymyr Zelenskyy, en la cumbre del miércoles.
La importancia del pico, ubicado a solo 30 millas de Bielorrusia, como punto de partida para los ataques contra Ucrania ha crecido a medida que avanza la guerra y después de un motín fallido del líder del grupo mercenario Wagner Yevgeny Prigozhin contra los líderes rusos.
Biden pronunciará un discurso el miércoles que, según la Casa Blanca, destacará «cómo Estados Unidos, junto con nuestros aliados y socios, apoya a Ucrania, defiende los valores democráticos y toma medidas para abordar los desafíos globales».
Luego viajará a Finlandia, el miembro más nuevo de la OTAN, para una cumbre de defensa nórdica.
Es un viaje que el asesor de seguridad nacional de Biden, Jake Sullivan, prometió que “mostrará el liderazgo del presidente en el escenario mundial”.
Sin embargo, las divisiones sobre el impulso de Ucrania por un camino más claro hacia la membresía en la OTAN corren el riesgo de socavar la promesa de Biden de revitalizar y restaurar las alianzas estadounidenses.
Biden planteó el desafío en una entrevista que se transmitió en CNN el domingo, cuando dijo que no creía que hubiera «unanimidad dentro de la OTAN sobre si integrar o no a Ucrania en la familia de la OTAN ahora, ahora mismo, en medio de una guerra». y destacó el acuerdo fundamental de la alianza que promete a sus miembros la defensa mutua en caso de conflicto.
“Por ejemplo, si lo hizo, entonces, ya sabe, y lo digo en serio, estamos decididos a comprometer cada centímetro de territorio que es territorio de la OTAN”. Biden dijo. “Es un compromiso que todos hicimos sin importar qué. Si la guerra continúa, entonces todos estamos en guerra. Estamos en guerra con Rusia, si ese fuera el caso.
Y Biden admitió reservas sobre el deseo de Ucrania de una vía más rápida y dijo: «No creo que estén listos para ser miembros de la OTAN».
«Creo que es prematuro» llamar a votar ahora, dijo, «porque hay otras condiciones que deben cumplirse, incluida la democratización y algunos de estos temas».
La forma en que maneje el problema podría tener resultados revolucionarios para Biden, dijo Daniel Fried, exembajador de Estados Unidos en Polonia.
“Ucrania va a ser el tema dominante en la cumbre: está la cuestión de cómo la OTAN planea defender su flanco oriental contra la agresión rusa, y luego está la cuestión de las relaciones OTAN-Ucrania”, dijo Fried. “Y hay riesgos para Biden.
«Si bien la Casa Blanca inicialmente estaba preocupada por una alianza dividida, el riesgo ahora es que Estados Unidos sea visto como reacio e inseguro», dijo, citando un creciente consenso entre los líderes de los estados miembros de la OTAN para impulsar una alianza más fuerte y definida. garantías para Ucrania.
“No son solo los estados bálticos”, dijo Fried, en alusión a las diferencias que a veces han enfrentado a los partidarios más acérrimos de Ucrania con otros aliados desde el comienzo de la guerra. «El riesgo es que Estados Unidos desperdicie gran parte del capital político que hemos invertido en la defensa de Ucrania; hemos puesto mucho en juego».
Biden y los líderes de la OTAN no necesitan instar a Ucrania a superar la brecha, “pero se necesita una visión clara”, dijo Fried. “Necesitan suficiente claridad estratégica para que los ucranianos entiendan que si hacen lo correcto en casa, terminarán protegidos por la alianza de la OTAN”.
Christopher Skaluba, un experto en seguridad del Atlantic Council, un grupo de expertos en asuntos exteriores en Washington, que fue un alto funcionario del Departamento de Defensa en la administración de Obama, dijo: «Es una cuestión de credibilidad de la alianza. Llevan 15 años repitiendo esta declaración de Bucarest como un mantra. Y ahora, después de lo que ha pasado Ucrania, si no puede encontrar algo más tangible para su camino hacia la membresía, creo que es un revés.
A bordo del Air Force One el domingo, Sullivan dijo a los periodistas que la cumbre brindaría una oportunidad «para marcar el progreso en las aspiraciones de membresía de Ucrania», y se espera que los líderes transatlánticos discutan el tema directamente con Ucrania en el segundo día de la cumbre. cuando se reúna un nuevo Consejo de Defensa OTAN-Ucrania.
El viernes, el secretario general de la OTAN, Jens Stoltenberg, citó el Consejo OTAN-Ucrania y un programa de asistencia no letal de varios años para ayudar a modernizar las fuerzas ucranianas entre los pasos para acercar a Ucrania a la OTAN.
Fried argumentó que el tema de la hoja de ruta de Ucrania abre oportunidades para Biden, incluida la posibilidad de una “victoria significativa en Vilnius”.
Aún así, algunos piden mayor cautela.
Justin Logan, director de estudios de política exterior del Instituto Cato, un grupo de expertos conservador en Washington, citó el razonamiento de Biden para retrasar el ascenso de Ucrania a la OTAN como un factor que debe considerarse ahora y a largo plazo.
“Biden dice que no queremos a Ucrania en la OTAN hoy porque eso significaría que la OTAN estaría en guerra con Rusia. Pero si EE. UU. y otros países no tienen suficientes intereses en Ucrania para luchar contra Rusia, ¿por qué siquiera considerar agregarlo a la alianza? dijo.
