MIL PIES SOBRE LA ISLA TINIAN, Islas Marianas del Norte – El capitán de la Fuerza Aérea de los EE. UU. Brenden «Biggie» Small mira por la ventana de un C-130 mientras una docena de otros aviones despliegan paracaídas que transportan suministros a un pequeño grupo de tropas reunidas debajo.
La misión es parte de un ejercicio de entrenamiento en el que participan 70 aviones y más de 3.000 aviadores de siete países, el ejercicio de preparación más grande en la historia del Comando de Movilidad Aérea.
«En esta escala», es «realmente sin precedentes», dice Small.
Por primera vez, el ejercicio, llamado Mobility Guardian, se enfoca en el Pacífico mientras Estados Unidos se prepara para un posible conflicto con China.
Durante dos semanas, aviadores de los Estados Unidos y sus aliados practican misiones de reabastecimiento de combustible, reabastecimiento de combustible aire-aire y evacuación médica en bases en Hawái, Guam, Australia y Japón.
“No creo que el conflicto sea inevitable. No creo que sea inevitable», dijo General Mike Minihan, el jefe de mando. «Pero también creo que lo que más importa es estar listo ahora. Así que estar listo ahora es la base para la disuasión. Y estar listo ahora también es la base para una victoria decisiva».
Minihan fue noticia en enero cuando escribió un memorando controvertido advirtiendo a sus comandantes que Estados Unidos podría estar en guerra con China en dos años. El memorando instruyó a todo el personal del Comando de Movilidad Aérea a prepararse para un posible combate con China y practicar su puntería: «disparar un cargador a un objetivo de 7 metros sabiendo muy bien que la letalidad impenitente es lo más importante».
«Apunta a la cabeza», agregó Minihan.
En una entrevista en el cuartel general de las Fuerzas Aéreas del Pacífico de EE. UU. en Hawái, Minihan dijo que se apegaría al memorándum.
“No estoy tratando de ser provocativo. No estoy tratando de ser tímido”, dijo Minihan. «Trato de dotar a mi entrenamiento de las herramientas, la acción y el enfoque para ganar».
En los últimos meses, las fuerzas armadas chinas y estadounidenses han tenido dos encuentros cercanos en el Pacífico occidental.
El Ministerio de Defensa dijo que un avión de combate chino se acercó peligrosamente a un avión de vigilancia militar estadounidense sobre el Mar de China Meridional el 30 de mayo. . China rechazó la descripción del Pentágono y culpó a Estados Unidos de ambos incidentes.
Los encuentros cercanos refuerzan los crecientes temores de que las dos superpotencias puedan caer en un conflicto no deseado. El poder militar de China ha aumentado dramáticamente durante la última década y Taiwán sigue siendo un punto caliente.
Otros expertos advierten que, si bien las tensiones son altas, es poco probable que haya un conflicto armado entre Estados Unidos y China dada la estrecha interconexión de las economías de los dos países. Dicen que hablar de guerra es exagerado y profundiza las divisiones entre Washington y Beijing.
A medida que las relaciones entre Estados Unidos y China están tensas, el secretario de Estado, Antony Blinken, se reunió con el presidente Xi Jinping en junio en un intento por reducir las tensiones.
“No nos hacemos ilusiones sobre los desafíos de manejar esta relación. Hay muchos temas en los que estamos profundamente, incluso con vehemencia, en desacuerdo”, dijo Blinken en una conferencia de prensa posterior a la reunión.
Pero «es responsabilidad de ambos países encontrar un camino a seguir, y es de nuestro interés y del interés del mundo que lo hagamos», agregó.
Los tres ejercicios anteriores de Mobility Guardian se llevaron a cabo en los Estados Unidos continentales. Pero con la creciente amenaza de un posible conflicto con China y el desafío logístico de llevar personas y suministros al otro lado del océano, el Pentágono decidió trasladar el ejercicio de entrenamiento a la región donde era más probable que se llevara a cabo.
“Estamos aquí en el Pacífico y disfrutamos de todas las tiranías de la geografía”, dijo Minihan. “Así que específicamente la distancia y el agua. Nos desafiamos a nosotros mismos y a nuestras tripulaciones a maniobrar en este teatro con la relevancia necesaria para ganar. Y hasta ahora todo bien. va muy bien
Aviadores de Canadá, el Reino Unido, Australia, Nueva Zelanda, Japón y Francia se unen a los Estados Unidos para los ejercicios.
«El ejército estadounidense está listo para proporcionar energía», dijo Minihan.
Pero dijo que no le corresponde a él decidir si estallará una guerra con China en los próximos años.
«Cualquiera que sea el cronograma, mi trabajo es estar listo ahora», dijo Minihan. «Y mi obligación como comandante del Comando de Movilidad Aérea es estar listo ahora para ofrecer esa disuasión y estar listo para entregar esa victoria decisiva».
