Se espera que la administración Biden anuncie el viernes que Estados Unidos proporcionará municiones en racimo a Ucrania, dicen varios funcionarios de la administración y de defensa, una medida controvertida destinada a reforzar el ejército del país en su lucha contra las fuerzas rusas atrincheradas.
El presidente Joe Biden firmó una exención de transferencia de armas presidenciales en los últimos días, dijeron dos funcionarios.
Las municiones convencionales mejoradas de doble propósito, o DPICM, son ojivas de superficie a superficie que explotan y esparcen múltiples municiones pequeñas o bombas en áreas amplias, lo que resulta en una destrucción más generalizada que las rondas individuales. Los cartuchos pueden ser cargas que penetran vehículos blindados, o pueden romperse o fragmentarse para ser más peligrosos para las personas.
Algunos grupos de derechos humanos se oponen a su uso porque temen que las bombas sin estallar o falladas exploten después de la batalla, hiriendo o matando potencialmente a civiles inocentes.
Ucrania ha estado solicitando DPICM a Estados Unidos desde el año pasado, pero la idea ha encontrado resistencia debido a un tratado internacional que prohíbe la transferencia, el uso y el almacenamiento del arma.
Estados Unidos, Ucrania y Rusia no son signatarios del tratado, llamado Convención sobre Municiones en Racimo, pero la ley estadounidense exige que el presidente firme una exención antes de exportar municiones en racimo con una tasa de fallos de encendido superior al 1%. Los DPICM que suministraría Estados Unidos tendrían una tasa de fallos de encendido del 1,3 % al 2,35 %.
Estados Unidos tiene una reserva de unas 10.000 municiones en racimo en Europa que podrían enviarse a Ucrania casi de inmediato, dijeron las autoridades.
NBC News informó la semana pasada que la administración de Biden se inclina por suministrar las armas a Ucrania.
Estados Unidos desarrolló municiones en racimo durante la Guerra Fría y luego almacenó grandes cantidades de ellas, muchas de las cuales están llegando al final de su vida útil. La semana pasada, un grupo bipartidista de miembros del Congreso envió una carta pidiendo a la administración de Biden que libere el «gran arsenal sin explotar» en Ucrania.
Los DPICM pueden dispararse desde sistemas de artillería que Estados Unidos ya ha suministrado a Ucrania.
En todo el mundo, los civiles representan el 97% de todas las víctimas de municiones en racimo, según un relación en agosto por el Monitor de Minas Terrestres y Municiones en Racimo, un grupo de campaña que trabaja para erradicar su uso. Los niños constituían el 66% de todas las víctimas cuando se conocía el grupo de edad, según el informe.
Su uso por ambas partes fue documentado durante la guerra en Ucrania, según Human Rights Watch, una organización no gubernamental internacional. No está claro cuántas personas mataron los artefactos explosivos o qué área podría haber sido afectada, pero el primer ministro ucraniano, Denys Shmyhal, dijo en abril que más de 67,000 millas cuadradas del país habían sido destruidas por artefactos explosivos sin detonar.