WASHINGTON – Le président Joe Biden a déclaré mercredi que les négociations en cours sur le plafond de la dette pourraient perturber les plans de rencontre avec des alliés au Japon et en Australie ce mois-ci et le forcer à participer aux sommets virtuellement au lieu de voyager en el extranjero.
Con el Departamento del Tesoro indicando que Estados Unidos podría alcanzar el límite de la deuda tan pronto como el 1 de junio, Biden advirtió que si no encuentra una salida al estancamiento político podría llevarlo a cancelar el viaje o trasladar el grupo con los líderes mundiales en línea.
“Dependiendo del estado de las cosas y las negociaciones, es posible que tenga que retrasar el viaje, no retrasar, no ir y hacerlo virtualmente”, dijo Biden en Nueva York. “O no ir.
Biden planea asistir a una cumbre del Grupo de los Siete principales países industriales en Hiroshima, Japón, para discutir la respuesta a la invasión rusa de Ucrania y las tensiones con China, seguida de una reunión ‘Quad’ en Sydney el 24 de mayo con el primer ministro japonés Kishida. Fumio, el primer ministro indio Narendra Modi y el primer ministro australiano Anthony Albanese.
También se espera que Biden visite Papúa Nueva Guinea de camino a Australia para discutir la seguridad regional y el apoyo económico y climático, dijo la Casa Blanca. Sería la primera vez que un presidente estadounidense en ejercicio visita la nación insular del Pacífico.
Biden dijo que la responsabilidad de aumentar el límite de endeudamiento de la nación recae en el Congreso y que solo aceptará un proyecto de ley para aumentar el límite de endeudamiento sin condiciones. Los republicanos están tratando de usar la amenaza de suspensión de pagos como palanca para forzar concesiones en el gasto federal.
Si no se rompe el punto muerto, se amenaza con la posibilidad de un incumplimiento de pago de la deuda nacional de 31,4 billones de dólares, un resultado que podría desencadenar el pánico en Wall Street y presagiar posibles ramificaciones políticas para Biden antes de su campaña de reelección.
Cuando se le preguntó si estaba de acuerdo con la afirmación del presidente de la Cámara de Representantes, Kevin McCarthy, de que los líderes del Congreso debían llegar a un acuerdo tentativo a principios de la próxima semana, Biden vaciló y dijo a los periodistas el miércoles que «no iba a hacer ese tipo de juicios».
“He estado involucrado en negociaciones durante toda mi carrera”, agregó Biden. “Algunas negociaciones suceden en el último segundo. Algunas negociaciones se llevan a cabo con mucha antelación. Así que ya veremos.
Biden y los líderes del Congreso tuvieron una reunión enconada el martes que McCarthy, republicano por California, calificó como una pérdida de tiempo para los miembros republicanos. El grupo se reunirá nuevamente el viernes antes de que Biden parta hacia Asia la próxima semana.
La lucha por elevar el techo de la deuda evocó el enfrentamiento que ocurrió hace una década cuando el presidente Barack Obama discutió con los republicanos del Congreso sobre el mismo tema.
En octubre de 2013, Obama canceló un viaje planeado a Asia para poder quedarse en Washington para negociar el fin del cierre del gobierno y llegar a un acuerdo que elevaría el techo de la deuda.
Diez años después, Biden se encuentra en una situación similar. Está previsto que parta hacia Japón la próxima semana para una serie de reuniones con sus homólogos extranjeros. Si se salta el viaje para permanecer en la mesa de negociaciones en Washington, perdería una oportunidad clave de reunir a los aliados de Estados Unidos para frenar las ambiciones militares y económicas de China.
Pero si decide irse, estaría en el otro lado del mundo a medida que se acerca la fecha límite para un impago sin precedentes.
Biden advirtió por primera vez el martes que el enfrentamiento podría alterar los viajes a Asia.
“Todavía estoy comprometido, pero obviamente eso es lo más importante que está en la agenda”, dijo después de reunirse con los líderes del Congreso en la Casa Blanca.
Biden dijo que saltarse el viaje “no era probable”, pero agregó que “es posible”.
“Si de alguna manera hubiéramos llegado al límite y todavía no hubiéramos resuelto esto y la fecha de vencimiento fuera una cuestión de cuándo tenía que estar fuera, no iría”, dijo Biden. «Me quedaré hasta que termine».
Jason Furman, uno de los principales asesores económicos de Obama durante su presidencia, dijo que es posible que Biden no necesite estar en Washington para romper el punto muerto.
“Los presidentes no necesitan negociar todo personalmente”, dijo Furman en una entrevista. “Tiene buenas personas a su alrededor que son confiables y respetadas en estos temas.
“Entonces, con suerte, el gobierno puede hacer más de una cosa a la vez, pero nunca se sabe”.
Sally Bronston contribuido.