El gobernador de Georgia, Brian Kemp, ha ya excluido candidato presidencial en 2024, pero se está preparando para ser un jugador crucial en las elecciones del próximo año al recaudar millones de dólares para un par de comités de acción política que usará para apoyar a los candidatos republicanos a nivel estatal y federal.
Kemp reunió a donantes esta semana para un retiro de tres días en Sea Island, Georgia, para planificar la campaña de 2024 con un enfoque en el papel específico de Georgia, un estado vital para los republicanos si tienen alguna esperanza de ganar la Casa Blanca. Según una fuente cercana al retiro, el evento recaudó $1.2 millones para los comités de Kemp.
El retiro se produce cuando el expresidente Donald Trump lidera las encuestas entre los candidatos presidenciales republicanos de 2024, con el gobernador de Florida, Ron DeSantis, en segundo lugar, pero detrás, mientras se prepara para anunciar su campaña.
Las actividades de Kemp alrededor de 2024 elevan su perfil nacional y lo posicionan para ser parte de la mezcla para una alternativa de gobernador a la presidencia si DeSantis tropieza. Al menos eso lo posiciona para una posible candidatura al Senado en 2026, ya que no podrá volver a postularse para gobernador debido a los límites estatales de mandato.
El retiro privado de Kemp incluyó una larga lista de funcionarios y líderes republicanos que dieron presentaciones sobre una amplia gama de temas relacionados con las próximas elecciones. Los oradores incluyeron al ex presidente de la Cámara John Boehner de Ohio; Karl Rove, exasesor principal del presidente George W. Bush; y la exsenadora Kelly Loeffler de Georgia.
Durante sus comentarios al grupo, Kemp explicó en qué cree que el eventual candidato republicano debe concentrarse para que el partido tenga éxito en 2024.
“Primero, necesitamos decirles a los votantes para qué estamos. En segundo lugar, concéntrese en el futuro. Y tercero, debemos ser capaces de ganar una elección general. Porque no podemos sumar puntos si no tenemos el balón”, dijo Kemp, según la fuente cercana a la jubilación.
Kemp nunca mencionó a Trump por su nombre, pero advirtió a los republicanos que será difícil recuperar la Casa Blanca si el partido continúa presionando para las elecciones de 2020. También ha dicho repetidamente que la elegibilidad debería ser una prioridad para los votantes de las primarias republicanas. .
Después de las elecciones de 2020, Trump estaba enojado porque Kemp no había hecho más para desafiar los resultados presidenciales en Georgia, tanto que reclutó al exsenador David Perdue para desafiar a Kemp en las primarias republicanas para gobernador en 2022. Kemp derrotó a Perdue, luego Stacey Abrams, para ganar la reelección.
El retiro fue organizado por Hardworking Americans Inc. de Kemp, un súper PAC federal que lanzó poco después de ser reelegido el otoño pasado, y el Comité de Liderazgo Primero de Georgia, su PAC de liderazgo estatal.
Kevin McLaughlin, estratega republicano nacional, es miembro de la junta directiva de Hardworking Americans y asistió al retiro. Dijo que si bien Kemp no mencionó a Trump, otros asistentes sí lo hicieron y, a menudo, cuando se mencionaba el nombre del expresidente, el tema se remontaba a ganar las elecciones generales.
“Creo que todos estaban enfocados en candidatos que pueden ganar no solo las primarias sino también las elecciones generales”, dijo.
Algunas de las señales en el mitin, que se desarrolló de domingo a martes, fueron:
- Una charla junto a la chimenea el domingo por la noche para dar inicio al retiro entre Kemp y Boehner.
- Un panel moderado por el locutor de radio conservador Erick Erickson, con Rove y el encuestador conservador Brent Buchanan examinando las tendencias que surgen de las elecciones de 2022 y cómo afectarán a 2024.
- Una conversación con el gurú de los datos de Kemp, Mark Stephenson, que muestra a los donantes lo que hizo la campaña de Kemp en 2022 para ganar fácilmente lo que se esperaba que fuera una revancha competitiva contra el demócrata Abrams.
- Una discusión política centrada en la seguridad nacional y la economía global con un enfoque particular en China dirigida por Loeffler, que perdió una elección especial frente al senador demócrata Raphael Warnock. Loeffler estuvo acompañado en el panel por el ex subsecretario de Estado adjunto David Feith y Dave McCormack, quienes perdieron las primarias del Senado de Pensilvania en 2022 pero son vistos como un recluta preciado para enfrentarse al senador demócrata Bob Casey en 2024.
La presencia de McCormack fue notable. Habló sobre lo que la fuente casi retirada describió como su «plan de batalla para Estados Unidos» y los asistentes lo alentaron repetidamente a postularse para el Senado.
McLaughlin dijo en su mente que el historial de Kemp lo convertiría en un candidato principal para presidente en 2024, pero el enfoque del gobernador es principalmente entregar Georgia a los republicanos.
«Creo que ciertamente tiene derecho a estar en la conversación», dijo McLaughlin. «Pero él quiere asegurarse de que en Georgia haya un poco de equilibrio que se restablezca donde creemos que debería estar».
Si bien Kemp aparentemente tiene perdí la oportunidad para postularse para presidente el próximo año, su papel como gobernador popular en un importante estado indeciso lo coloca en la parte superior o cerca de la parte superior de cualquier lista de posibles compañeros de fórmula, y podría desafiar al senador demócrata Jon Ossoff en 2026.