OAKLAND, Calif. — El Grupo de Trabajo de Reparaciones de California votó el sábado para aprobar recomendaciones sobre cómo el estado puede compensar y disculparse con los residentes negros por generaciones de daños causados por políticas discriminatorias.
El comité de nueve miembros, que primero reencuentro hace casi dos añosdio su aprobación final en una reunión en Oakland a una larga lista de propuestas que ahora van a los legisladores estatales para considerar la legislación de reparaciones.
La representante estadounidense Barbara Lee, demócrata por Oakland, que copatrocina un proyecto de ley en el Congreso para estudiar las propuestas de restitución para los afroamericanos, pidió en la reunión a los estados y al gobierno federal que aprueben leyes de reparación.
«Las reparaciones no solo son moralmente justificables, sino que tienen el potencial de abordar las disparidades y desigualdades raciales de larga data», dijo Lee.
La primera votación del panel aprobó una descripción detallada de la discriminación histórica contra los californianos negros en áreas que incluyen la votación, la vivienda, la educación, la vigilancia policial y el encarcelamiento desproporcionados y otros.
Otras recomendaciones sobre la mesa iban desde la creación de una nueva agencia para brindar servicios a los descendientes de esclavos hasta calcular lo que el estado les debe en compensación.
“Una disculpa y la admisión de haber actuado mal por sí mismas no serán satisfactorias”, dijo Chris Lodgson, organizador de la Coalición por una California Justa y Equitativa, un grupo de defensa de las reparaciones.
Una excusa elaborada por los legisladores debe «incluir la censura de las barbaridades más graves» realizadas en nombre del estado, según el proyecto de recomendación aprobado por el grupo de trabajo.
Estos incluirían una condena del exgobernador Peter Hardeman Burnett, el primer gobernador electo del estado y un supremacista blanco que impulsó leyes para excluir a los negros de California.
Después de que California ingresó a la unión en 1850 como un estado “libre”, no promulgó leyes que garantizaran la libertad para todos, señala el borrador de la recomendación. Más bien, la Corte Suprema del estado aplicó la Ley Federal de Esclavos Fugitivos, que permitió la captura y devolución de esclavos fugitivos, hasta más de una década antes de la emancipación.
«En participant à ces horreurs, la Californie a encore perpétué les préjudices subis par les Afro-Américains, imprégnant les préjugés raciaux dans toute la société par la ségrégation, la discrimination publique et privée et le versement inégal des financements étatiques et fédéraux», indique el documento.
El grupo de trabajo aprobó una disculpa pública reconociendo la responsabilidad del estado por los errores del pasado y prometiendo que el estado no los repetirá. Se emitiría en presencia de personas cuyos antepasados fueron esclavizados.
California ya se disculpó por colocar a estadounidenses de origen japonés en campos de internamiento durante la Segunda Guerra Mundial y por haber violencia y abuso contra los nativos americanos.
El panel también aprobó una sección del borrador del informe que establece que las reparaciones deben incluir «efectivo o su equivalente» para los residentes elegibles.
Más de 100 residentes y activistas se reunieron en el Mills College de la Universidad Northeastern en Oakland, una ciudad que es el lugar de nacimiento del Partido Pantera Negra. Compartieron sus frustraciones con la «promesa incumplida» del país de ofrecer hasta 40 acres y una mula a los esclavos recién liberados.
Muchos dijeron que ya es hora de que los gobiernos corrijan los errores que han impedido que los afroamericanos vivan sin temor a un enjuiciamiento injusto, retengan sus propiedades y acumulen riqueza.
Elaine Brown, expresidenta del Partido Pantera Negra, instó a la gente a ventilar sus frustraciones a través de protestas.
La reunión del grupo de trabajo del sábado marcó un momento crucial en la larga lucha de los gobiernos locales, estatales y federales para expiar las políticas discriminatorias contra los afroamericanos. Las propuestas son lejos de la realizaciónSin embargo.
«No hay forma en el mundo de que muchas de estas recomendaciones se aprueben debido al impacto inflacionario», dijo Roy L. Brooks, profesor y estudioso de reparaciones en la Facultad de Derecho de la Universidad de San Francisco Diego.
Algunas estimaciones de economistas han proyectado que el estado podría deber más de $ 800 mil millones, más de 2.5 veces su presupuesto anual, en reparaciones a los negros.
La cifra del último borrador de informe publicado por el grupo de trabajo es mucho menor. La banda no respondió a las solicitudes de comentarios por correo electrónico y teléfono sobre el corte.
La secretaria de Estado Shirley Weber, ex asambleísta demócrata, redactó una ley en 2020 creando el grupo de trabajo con un enfoque en la culpabilidad histórica del estado por los daños a los afroamericanos, y no en lugar de ningún alivio adicional que pueda brindar el gobierno federal.
El grupo de trabajo votó previamente para limitar las reparaciones a los descendientes de negros esclavizados o libres que estaban en el país a fines del siglo XIX.
El trabajo del grupo ha atraído la atención nacional, ya que los esfuerzos para buscar y obtener reparación para los afroamericanos en otros lugares han tenido resultados mixtos.
El suburbio de Evanston en Chicago, por ejemplo, ha ofrecido cupones de vivienda a los residentes negros, pero hasta ahora pocos se han beneficiado del programa.
En Nueva York, un proyecto de ley para reconocer la inhumanidad de la esclavitud en el estado y crear una comisión para estudiar las reparaciones propuestas fue aprobado por la Asamblea pero no recibió una votación en el Senado.
Y a nivel federal, una propuesta de décadas de crear una comisión para estudiar las reparaciones para los afroamericanos está estancada en el Congreso.
El concejal de la ciudad de Oakland, Kevin Jenkins, calificó el trabajo del grupo de trabajo de California como un «poderoso ejemplo» de lo que puede suceder cuando las personas trabajan juntas.
“Estoy seguro de que a través de nuestros esfuerzos colectivos, podemos hacer avanzar las reparaciones en nuestro gran estado de California y, en última instancia, en el país”, dijo Jenkins.