La popularidad de Charles se tambaleó en la década de 1980 durante sus problemas matrimoniales con la princesa Diana, particularmente cuando se supo que tenía una relación de larga data con su ahora esposa, la futura reina Camila. Este estigma solo creció después de la muerte en 1997 de Diana, un ícono cuya popularidad aún supera a la de Charles y la familia misma. según YouGov.
El escándalo ha vuelto a plagar a la familia real en los últimos años. La salida desordenada del príncipe Harry y Meghan se produjo en medio de una ola de acusaciones de racismo. Y el año pasado, el hermano de Carlos, el príncipe Andrés, llegó a un acuerdo legal con una mujer que lo acusó de abusar de ella cuando era menor de edad.
Charles y su séquito estarán muy conscientes de estas amenazas existenciales a su mandato. Y por eso han jurado modernizar tanto la ceremonia como la familia, tanto como sea posible para un jefe de estado no electo que se presenta como representante de Dios en la Tierra.
El evento reducido (2.000 invitados) contará con líderes religiosos de las comunidades judía, hindú, sij, musulmana y budista, un «movimiento sin precedentes», según la Iglesia de Inglaterra, y algo impensable en 1953.
La ceremonia de coronación también evitará utilizar la corona de la Reina Madre con el Kohinoor, uno de los diamantes tallados más grandes del mundo, que fue obtenido por el Imperio Británico. Sin embargo, la corona que usará Camilla presenta partes del Diamante Cullinan, que fue descubierto en Sudáfrica. Para muchos allí, también representa la inclinación del imperio por saquear minerales.
“Haga lo que haga la familia real, no puede escapar de las controversias del imperio”, dijo Sathnam Sanghera, autor de “EmpireLand: How Modern Britain Is Shaped By Its Imperial Past”.
El año pasado, Charles fue más allá y le dijo a una audiencia de Ruanda «la profundidad de mi dolor personal» por las heridas causadas por la esclavitud y su legado. Pero no llegó a emitir una disculpa completa, un tema espinoso ya que probablemente conduciría a mayores demandas de reparaciones por parte del gobierno del Reino Unido.
Más bien, Charles es visto como más moderno y progresista de lo que nunca fue su taciturna madre. Fue un defensor de los problemas ambientales durante décadas, mucho antes de que se convirtieran en la corriente principal. Su visión reducida de su familia incluye dar mucha más responsabilidad a su hijo mayor y popular y heredero, el Príncipe William.
«En muchos sentidos, Carlos encaja mejor en una Gran Bretaña moderna que hace 30 o 40 años», cuando la opinión pública aún no se había puesto al día con el rey, dijo la comentarista real de NBC, Daisy McAndrew.
Este es un territorio desconocido para Gran Bretaña, y las próximas décadas son incognoscibles.
Hay quienes, como el grupo de presión anti-realista Republic, creen que las contradicciones y complejidades de Charles finalmente presagiarán el fin de esta institución milenaria.
Sin embargo, la mayoría de los principales expertos en realeza creen que la monarquía está tan profundamente arraigada en la sociedad británica que, incluso en una capacidad reducida, perdurará mucho después del reinado de Carlos.
“Deshacerse del monarca y la monarquía requeriría un referéndum”, dijo Anna Whitelock, profesora de historia de la monarquía en la Universidad de Londres. «Y no hay ningún gobierno o partido político en este momento que esté cerca de sugerir eso».