HIROSHIMA, Japón — El presidente Joe Biden se dirige a una reunión cumbre en Japón destinada a unir a los aliados contra las amenazas de Rusia y China, dejando atrás una lucha sin resolver sobre el techo de la deuda que destaca la desunión que rodea la política estadounidense.
Biden se ha visto obligado a revertir las paradas en Papua Nueva Guinea y Australia a medida que se prolongan las negociaciones con los líderes republicanos y Estados Unidos se acerca a principios de junio, fecha límite en la que el Congreso debe aumentar el techo de la deuda para evitar el incumplimiento.
Acortar el viaje es un revés para las ambiciones diplomáticas del presidente. La Casa Blanca había previsto las reuniones con los líderes de Australia y Papua Nueva Guinea como un foro para reunir a los países que se han irritado por los esfuerzos de China por ejercer influencia militar y económica en el Pacífico. Una premisa central de la presidencia de Biden es que Estados Unidos ofrece el mejor modelo: que las democracias permitan las libertades políticas y las oportunidades económicas que las autocracias como China prohíben. La perspectiva de un incumplimiento sin precedentes que podría hundir a Estados Unidos en una recesión socava la idea de que todo está bien en casa.
Incluso el borde del incumplimiento «causaría una enorme ira y una reacción negativa en los Estados Unidos porque todo esto es completamente evitable», dijo Josh Lipsky, director senior del Centro de Geoeconomía del Atlantic Council. Un incumplimiento total, agregó, «sacudiría la confianza en el liderazgo estadounidense en el sistema financiero internacional y, con el tiempo, erosionaría la confianza en el dólar».
En la Casa Blanca, los asistentes trataron de poner la mejor cara en la revisión apresurada del itinerario del presidente. John Kirby, portavoz del Consejo de Seguridad Nacional de la Casa Blanca, dijo a los periodistas que la reducción de los viajes subraya la determinación de Biden de poner fin al enfrentamiento y no dar a los adversarios un nuevo tema de conversación sobre la división partidista estadounidense.
Un default, dijo, «puede afectar nuestra propia reputación internacional, porque hay países como Rusia y China a los que nada les gustaría más que nosotros incumplamos para poder señalar con el dedo y decir: ‘Ya ves, Estados Unidos no es un socio estable y confiable'».
El primer ministro australiano, Anthony Albanese, asistirá a la cumbre del Grupo de los Siete en Hiroshima y tendrá la oportunidad de hablar con Biden al margen. Aún así, en una especie de premio de consolación por su ausencia en Sydney, Biden invitó a Albanese a una visita oficial de estado a Washington más adelante.
Se espera que la cumbre del G-7 de las principales naciones industriales, que se realizará del viernes al domingo, se centre en mitigar la invasión de Rusia a Ucrania y limitar el control de China en el Pacífico. Los participantes incluyen líderes de los Estados Unidos, Canadá, Francia, Alemania, Italia, Japón y el Reino Unido, así como de la Unión Europea.
El presidente ruso, Vladimir Putin, sacudió a otras naciones al en movimiento armas nucleares tácticas a Bielorrusia en medio de un amargo conflicto. Al organizar la cumbre en Hiroshima, una ciudad arrasada por una bomba atómica estadounidense durante la Segunda Guerra Mundial, el primer ministro japonés, Fumio Kishida, quería recordar a los líderes mundiales la devastación provocada por las armas nucleares, dijeron analistas. El viernes, Biden se unirá a Kishida y otros líderes del G-7 en el Museo Conmemorativo de la Paz de Hiroshima, cuyo mensaje es «No más Hiroshima». Colocarán una corona de flores en el sitio y plantarán un árbol.
A medida que se desarrolla la cumbre, uno de los objetivos de Biden es tranquilizar a sus homólogos que temen que la política exterior de Estados Unidos se tambalee entre el compromiso global y el aislamiento. Biden está listo para la reelección el próximo año y la victoria no es una certeza. El expresidente Donald Trump, quien reflexionó retirarse de la alianza de la OTAN, se postula nuevamente y lidera las primarias presidenciales republicanas. Una victoria de Trump en 2024 podría marcar un regreso a políticas más introspectivas que provocaron preocupaciones entre aliados que la amistad de Estados Unidos es más frágil de lo que habían imaginado.
“El ascenso de Trump ha generado nuevas dudas en todo el Pacífico sobre si Estados Unidos seguirá siendo un líder y protector de los países de la región o no”, dijo Brett Bruen, quien fue director de compromiso global en la Casa Blanca del presidente Barack Obama. “Por lo tanto, Biden debe asegurar a nuestros aliados que la política estadounidense no cambiará drásticamente y que el apoyo estadounidense no se reducirá drásticamente en los próximos dos años”.
Otro de los objetivos de Biden es aprobar medidas que ayuden a Ucrania a repeler a las fuerzas rusas, han dicho analistas de política exterior. Esto puede ser difícil de lograr. Los países del G-7, por ejemplo, están divididos sobre si imponer sanciones adicionales a Rusia. Un análisis por parte del Consejo Atlántico mostró que los miembros exportaban colectivamente alrededor de $ 4.7 mil millones por mes a Rusia. Eso es casi la mitad de lo que enviaron antes de la invasión. Sin embargo, a Estados Unidos le gustaría reducir aún más esta cantidad, y algunos miembros del G-7 pueden mostrarse reacios. Los países de la Unión Europea y Japón exportan muchos más bienes a Rusia que Estados Unidos y una reducción podría dañar sus propias economías, según el informe.
«¿Puede Estados Unidos convencer a los europeos de que reduzcan alrededor de dos tercios de lo que queda en términos de exportaciones» a Rusia? dijo Lipski. «Simplemente lo veo como un importante punto de fricción».
La invasión de Rusia se cierne sobre la cima debido a lo que puede presagiar. Las naciones asiáticas que viven bajo la intimidante sombra de China han tomado nota de cómo Rusia ha atacado a un vecino más pequeño sin provocación. El año pasado, Kishida dijo que «la Ucrania de hoy podría ser el este de Asia del mañana».
Los ejercicios militares chinos han amenazado la isla autónoma de Taiwán, que Beijing considera parte de su dominio. Si China atacara a Taiwán, el conflicto pondría inevitablemente en peligro a Japón, que ya ha visto invasión china en sus aguas, advierten los expertos.
Sheila Smith, investigadora principal de Estudios de Asia y el Pacífico en el Consejo de Relaciones Exteriores, escribió la semana pasada que Kishida «señaló que el uso de la fuerza militar por parte de Rusia para cambiar el statu quo europeo bien podría imaginarse en el Indo-Pacífico, donde las fuerzas militares chinas parecen cada vez más amenazantes para sus vecinos».
Contener a China es complicado, dadas sus extensas relaciones comerciales con Occidente y el proyectos de infraestructura solía forjar lazos con las naciones más pobres. Estados Unidos y sus aliados ven un impulso «coercitivo» en las políticas económicas de China. En la cumbre, se espera que discutan un enfoque común para lidiar con el apalancamiento económico de China.
Colleen Cottle, subdirectora del Global China Hub del Atlantic Council, describió “un entorno muy difícil al que se enfrentan las empresas extranjeras en China. Entonces, cómo estos países del G-7 pueden pensar en cómo coordinar colectivamente las políticas para abordar eso, creo que será muy importante.
Al comienzo de su presidencia, Biden prometió a sus aliados que «Estados Unidos está aquí». Biden no estará allí durante la segunda mitad del viaje que había planeado. La esperanza de la Casa Blanca es que otras naciones perdonen y acepten la razón: que vale la pena irse temprano a casa si eso significa evitar un incumplimiento que repercutiría en todo el mundo.