El primero de dos adolescentes de Iowa que se declararon culpables de matar a golpes a su maestra de español con un bate de béisbol en 2021 fue sentenciado el jueves a cadena perpetua con posibilidad de libertad condicional en 35 años.
Willard Miller tenía 16 años cuando la maestra de Fairfield High School, Nohema Graber, de 66 años, fue encontrada muerta el 3 de noviembre de 2021.
Miller, vestido de color naranja y sentado junto a sus abogados, no mostró ninguna emoción el jueves después de que el juez de distrito Shawn Showers lo sentenciara a un mínimo de décadas de prisión luego de calificar sus acciones de «siniestras y diabólicas».
El cuerpo de Graber fue descubierto en Chautauqua Park en Fairfield poco después de su desaparición. Los investigadores registraron el parque porque se sabía que el maestro deambulaba por allí, según las denuncias penales. La encontraron «escondida debajo de una lona, una carretilla y traviesas de ferrocarril», según las denuncias. Había sufrido un traumatismo craneoencefálico.
Miller y Jermey Goodale, que también tenían 16 años en el momento del asesinato, fueron acusados como adultos de asesinato en primer grado.
Los adolescentes supuestamente observaron la rutina diaria de Graber, lo emboscaron en su caminata diaria, arrastraron su cuerpo al bosque y golpearla con un bate de béisboldocumentos judiciales declarados.
Los fiscales dijeron que los adolescentes estaban enojados con Graber porque Miller estaba fallando en su clase. Miller fue sentenciado por primera vez después de declararse culpable en abril de un acuerdo en el que los fiscales recomendaron entre 30 años y cadena perpetua, con posibilidad de libertad condicional.
La sentencia de Goodale está programada para agosto, pero sus abogados han pedido un aplazamiento de la audiencia. Bajo su acuerdo de culpabilidad en abril, los fiscales recomendaron una sentencia de 25 años a cadena perpetua con posibilidad de libertad condicional.
Goodale testificó que habían estado planeando el asesinato durante unas dos semanas y que los dos golpearon a la víctima y luego escondieron su cuerpo. Goodale dijo que Miller inició el plan. Miller admitió haber ayudado pero negó haber golpeado a Graber.
La abogada defensora Christine Branstad argumentó en la corte el jueves que Miller no debería recibir una sentencia obligatoria. Su cliente cooperó con los investigadores, no había evidencia física de que él golpeó el bate que mató a Graber, dijo el abogado.
«Él entra en gran detalle sobre cómo comenzó como bromas oscuras y un plan que acaba de concretarse. Admite haber proporcionado el bate. Admite ser un vigía. Admite su participación», dijo a la corte. «Hay cierto desacuerdo sobre si él tenía o no el bate y pegó el primer tiro… Creo que la evidencia respalda lo que dijo el Sr. Miller. No había sangre en él, había sangre en el Sr. Goodale».
Los dos adolescentes fueron acusados como adultos, pero debido a su edad, no recibieron cadena perpetua obligatoria sin libertad condicional por asesinato en primer grado. Miller tiene ahora 17 y Goodale 18.
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Marlene Lenthang Y La Prensa Asociada contribuido.