WASHINGTON — El senador Mitt Romney advierte a sus compañeros republicanos que el expresidente Donald Trump está en la mejor posición para emerger de unas primarias llenas de gente como el candidato presidencial del partido en 2024, y que la única forma de detenerlo es, en última instancia, reducir el campo a un concurso total contra una alternativa viable.
“Creo que el presidente Trump es, con mucho, el que tiene más probabilidades de convertirse en nuestro candidato”, dijo el miércoles el senador republicano de Utah en el Capitolio. «Si hay una alternativa a eso, solo sería realista si se redujera a una carrera de dos hombres en algún momento».
Las advertencias de Romney se produjeron después de que la exgobernadora de Carolina del Sur, Nikki Haley, anunciara su candidatura para la nominación republicana el miércoles, y se espera que otros candidatos intervengan en los próximos meses. Algunos republicanos escépticos de Trump temen que un campo abarrotado pueda dividir la votación y allanar el camino para que Trump lleve la bandera del partido por tercera elección presidencial consecutiva.
«Siempre hay un interés propio por parte de la campaña, especialmente el personal y los consultores de la campaña, así como el candidato, para quedarse. Y decir: ‘Oye, mira, llegué en segundo lugar. Así que soy la persona que realmente debería obtener la nominación en cuatro años”, dijo Romney. «Entonces, realmente depende de los donantes y otras personas influyentes que conocen al candidato o a su familia decir: ‘Oye, es hora de seguir adelante’. «»
El candidato republicano a la presidencia en 2012, Romney ha asumido desde entonces el papel de un estadista mayor. Elegido para el Senado en 2018, criticó abiertamente al expresidente y se convirtió en el único republicano en cualquiera de las cámaras que votó para acusar o condenar a Trump en sus dos procedimientos de juicio político.
Romney, quien intentó sin éxito en las primarias de 2016 evitar que Trump ganara la nominación, restó importancia a su propia capacidad para alejarlo del premio nuevamente en 2024.
«Solo soy un humilde senador de Utah», bromeó. «No puedo detener a nadie».
Si Trump gana la nominación, dijo Romney, «no apoyaré al presidente Trump». Cuando se le preguntó si consideraría respaldar al presidente Joe Biden en una posible revancha en 2024, Romney agregó: «Muy poco probable».
Romney es uno de los raros republicanos excluidos de apoyar a Trump en 2024. Otros, como el gobernador de New Hampshire. chris sununu y el líder de la minoría del Senado, Mitch McConnell, de Kentucky, dejó la puerta abierta al apoyo de Trump o de cualquiera.
Antes del lanzamiento de la campaña de Haley, McConnell predijo «una primaria vigorosa con varios candidatos» para que los votantes republicanos elijan.
«Van a ser muy, muy competitivas las primarias y esperamos lo mejor», dijo McConnell a los periodistas. «Y obviamente voy a apoyar a quien sea el candidato».