WASHINGTON — No digan que el expresidente Donald Trump no le advirtió.
Trump trató de persuadir al gobernador de Florida, Ron DeSantis, de que no buscara la nominación presidencial republicana de 2024.
Trump dijo que lo haría martillando a DeSantis a nivel personal. Dijo que una lucha brutal dividiría al partido, enfadaría a la base conservadora y hacer DeSantis «nunca … capaz de presentarse con éxito a las elecciones nuevamente».
Mientras DeSantis se mantuvo al margen, absorbiendo los ataques de Trump, el expresidente acumuló el respaldo de los legisladores, incluida más de la mitad de los miembros de la Cámara de su estado de origen compartido de Florida.
Trump señaló los pasos en falso de DeSantis e informó los números de las encuestas.
Nada de esto funcionó.
DeSantis planea formalizar su candidatura esta semana, cuando las reglas federales de financiamiento de campañas le exijan presentar documentos para una carrera presidencial. Los asesores de Trump dicen que no les sorprende que esperaran que DeSantis montara una campaña, a pesar de los esfuerzos públicos del expresidente para disuadirlo.
Y aunque mantienen los detalles de sus planes para dar la bienvenida a DeSantis a la carrera, dicen que el enfoque de su estrategia no cambiará mucho en un momento en que el apoyo al principal rival de Trump se ha desplomado.
“No vamos a telegrafiar todo lo que vamos a hacer, por lo general no lo hacemos, pero baste decir que será más o menos lo mismo”, dijo Chris LaCivita, uno de los codirectores de Trump. campaña. . «No sé nada que haya cambiado en nuestro enfoque y cómo continuaremos la narrativa».
Los aliados de DeSantis dicen que está en una posición fuerte en vísperas de su entrada en la carrera.
“La primaria republicana ya es una carrera de dos vías, y el gobernador DeSantis ni siquiera es un candidato”, dijo Erin Perrine, portavoz de SuperPAC Never Back Down, pro-DeSantis. “Como hemos visto en sus visitas recientes a Iowa y New Hampshire, hay un impulso creciente detrás del gobernador porque es el único republicano que no solo habla, sigue luchando, feroz como confrontando sociedades despiertas”.
Trump lideró a DeSantis 56.3% a 19.4% en el Promedio de Políticas Claras Reales recientes encuestas nacionales de múltiples candidatos el lunes. Esto representa un cambio significativo con respecto a los primeros meses del año, cuando la mayoría de las encuestas mostraban a Trump por debajo del umbral del 50 % y DeSantis a menudo marcaba entre una cuarta parte y un tercio de los votantes de las primarias republicanas. En una encuesta de CNN a principios de marzo, DeSantis superó a Trump 39% a 37%.
La campaña fantasma de DeSantis, que incluyó una gira de libros y visitas a los primeros estados de las primarias durante los últimos tres meses, no ha hecho nada para detener o revertir su caída. Y aunque los aliados de DeSantis han definido la carrera como una competencia de dos hombres, ni su destreza para recaudar fondos ni su desempeño en el muñón disuaden a otros aspirantes.
El senador Tim Scott, R.S.C., inició su campaña el lunes y Trump lo animó disparándole a DeSantis.
“Tim es un gran paso adelante de Ron DeSanctimonious, quien es totalmente inelegible”, dijo Trump, usando su apodo de gobernador de Florida.
Steve Bannon, presentador del podcast «The War Room» y director ejecutivo de la campaña de Trump de 2016, dijo que las encuestas sugieren que Trump ni siquiera debería molestarse con DeSantis.
“Los números son simples y los números son brutales: cuanto más estadounidenses ven al gobernador DeSantis, menos piensan que es material presidencial”, dijo Bannon. “El presidente Trump debería centrarse exclusivamente en Biden y su inevitable reemplazo”.
El mayor cambio en las encuestas fue precipitado por una fuerza externa. Cuando el fiscal de distrito de Manhattan, Alvin Bragg, acusó a Trump de cargos relacionados con supuestos pagos silenciosos de dinero a la estrella porno Stormy Daniels en marzo, muchos republicanos se unieron en defensa de Trump.
DeSantis tardó en responder y finalmente le dio un golpe a Trump con el que algunos miembros del Partido Republicano no se sintieron bien. Pero también alienó a algunos posibles simpatizantes al cuestionar la ayuda de Estados Unidos a Ucrania y al firmar la nueva prohibición del aborto de seis semanas en Florida, lo que podría poner a los votantes en su contra en unas elecciones generales.
El exgobernador de Ohio John Kasich, quien se postuló sin éxito contra Trump en 2016, dijo que el reciente momento difícil para DeSantis es una prueba de que la arena política es dinámica.
«Lo que es cierto hoy no es necesariamente cierto mañana: un punto en el que DeSantis estaba subiendo, y luego mira cómo cambió todo», dijo. «No sabes.»
Perrine, la portavoz de Never Back Down, dijo que los republicanos finalmente elegirían a DeSantis.
“La elección no podría ser más clara para los votantes de las primarias: mientras que Donald Trump puede estar hablando de un gran juego, DeSantis en realidad lucha y gana”, dijo. “Los votantes no solo saben que DeSantis vencerá a Joe Biden, saben que mientras Trump retrocede en las batallas, DeSantis siempre luchará por nuestros valores, nuestro país, nuestros hijos, nuestras familias y nuestro futuro”.
Pero a pesar de los esfuerzos de Trump por mantener a DeSantis fuera de la carrera, sus asesores dicen que sabían que ese día llegaría, y hace tiempo que sentaron las bases.
«Siempre lo tratamos como si fuera un candidato», dijo LaCivita.