El Ministerio de Relaciones Exteriores de Sudáfrica convocó al embajador de Estados Unidos a una reunión el viernes para expresar su «total descontento» con las acusaciones que hizo de que el país había suministrado a Rusia para su guerra contra Ucrania.
Los comentarios de Reuben Brigety fueron «desconcertantes y en desacuerdo con la relación cordial y mutuamente beneficiosa que existe entre los Estados Unidos de América y Sudáfrica», dijo el Departamento de Relaciones Internacionales y Cooperación de Sudáfrica en un comunicado publicado en Facebook.
Usando un término diplomático que se refiere a una denuncia oficial, agregó que había «solicitado» a Brigety, quien ha sido embajadora desde el año pasado.
El departamento no negó directamente la afirmación de Brigety durante una sesión informativa con los periodistas locales el jueves de que Washington estaba «seguro» de que el carguero ruso Lady R. había cargado armas y municiones desde Sudáfrica en diciembre.
Calificando esto de «fundamentalmente inaceptable», Brigety dijo que «apostaría mi vida a la exactitud de esta afirmación».
El Lady R. estaba en la base naval sudafricana en el momento sugerido por Brigety y está vinculado a una empresa sancionada por Estados Unidos por transportar armas para el gobierno ruso y ayudar en su esfuerzo bélico, según Associated Press.
Después de reunirse el viernes con la ministra de Relaciones Exteriores de Sudáfrica, Naledi Pandor, Brigety dijo en Twitter que estaba «agradecido» por la oportunidad de «corregir cualquier impresión falsa dejada por mis comentarios públicos».
En una declaración separada el viernes, el portavoz del Departamento de Estado, Matthew Miller, dijo que el secretario de Estado, Antony Blinken, habló con Pandor el viernes.
«El secretario Blinken enfatizó la importancia de la asociación estratégica entre Estados Unidos y Sudáfrica y reiteró la cooperación en prioridades compartidas, incluidas la salud, el comercio y la energía», dijo.
El jefe de la diplomacia pública de Sudáfrica, Clayson Monyela, insistió en un comunicado publicado en Twitter el sábado en que Pretoria no había violado su neutralidad declarada en el conflicto de Ucrania.
Monyela dijo que el comité de control de armas de su gobierno «ha declarado públicamente que no ha aprobado ninguna venta de armas a Rusia relacionada con el período o incidente en cuestión», y agregó que cualquier afirmación de que Sudáfrica vendió armas o armó a Rusia era «objetivamente incorrecta».
Las propias leyes de control de armas de Sudáfrica establecen que el país «no comerciará con armas convencionales con estados involucrados en la represión, la agresión o el terrorismo».
Sus comentarios se produjeron después de que la oficina del presidente sudafricano, Cyril Ramaphosa, dijera en un comunicado el jueves que los comentarios de Brigety eran «decepcionantes» y «contraproducentes» y socavaban un acuerdo entre Estados Unidos y EE.UU. Sudáfrica llevará a cabo una investigación independiente sobre el asunto. .
Cuando se le preguntó sobre las acusaciones en la Asamblea Nacional de Sudáfrica el jueves, Ramaphose dijo que estaban «siendo investigadas».
Sudáfrica se abstuvo de condenar la invasión rusa en una votación en las Naciones Unidas el año pasado y dijo que adoptaría una postura neutral sobre la guerra, al tiempo que pidió una solución diplomática a la crisis.
El país también recibió al ministro de Relaciones Exteriores de Rusia, Sergei Lavrov, para conversaciones en enero y permitió que los buques de guerra rusos y chinos utilizaran sus aguas para ejercicios navales conjuntos que coincidieron con el primer aniversario de la invasión de Ucrania en febrero.
Su relación histórica se basa en el apoyo de la Unión Soviética al Congreso Nacional Africano gobernante cuando todavía era solo un grupo de liberación que luchaba para acabar con el apartheid.
Associated Press contribuido.
