TAMPA, Fla. — Un hombre arrestado a principios de este mes en California fue devuelto a Florida para enfrentar cargos por el asesinato de una mujer en 1984, dijeron las autoridades.
Donald Santini, de 65 años, fue encarcelado en una cárcel de Florida el miércoles por la mañana por asesinato en primer grado, según un comunicado de la Oficina del Sheriff del condado de Hillsborough. Los detectives de Florida habían viajado a San Diego, California, siguiendo el caso Santini. Detenido el 7 de junioy luego fue extraditado a Tampa, Florida.
“El arresto de Donald Santini pone fin a un caso sin resolver de larga data y trae justicia a la víctima y su familia después de casi cuatro décadas de espera”, dijo el alguacil del condado de Hillsborough, Chad Chronister, en un comunicado comunicado. «No olvidemos el trabajo incansable que se ha realizado en este caso a lo largo de los años, los recursos y la experiencia para obtener justicia para Cynthia Wood».
Santini había estado prófugo desde junio de 1984, cuando las autoridades de Florida obtuvieron una orden de arresto que lo vinculaba con la muerte por estrangulamiento de Wood, una mujer de Bradenton de 33 años.
El cuerpo de Wood fue encontrado en una zanja de agua tres días después de su desaparición el 6 de junio de ese año. Santini fue la última persona vista con Wood. La orden de arresto dice que un médico forense determinó que había sido estrangulada y que se encontraron las huellas dactilares de Santini en su cuerpo.
Santini apareció en el programa de televisión «America’s Most Wanted» varias veces en 1990, 2005 y 2013. A lo largo de los años, los funcionarios dijeron que los detectives de Florida enviaron solicitudes de prospección a Texas, California e incluso a lugares tan lejanos como Florida en Tailandia, pero Santini nunca fue encontró. Usó al menos 13 alias mientras huía, según una orden de arresto de la Oficina del Sheriff de Hillsborough citada por EE.UU. Hoy en día.
Santini fue arrestado después de vivir durante años como Wellman Simmonds en el condado de San Diego, donde se desempeñó como presidente de una junta local de agua en Campo, un pequeño suburbio de San Diego. Participó regularmente en las reuniones públicas de la Junta Directiva.
«La razón por la que he podido correr tanto tiempo es para vivir una vida amorosa y respetuosa», dijo Santini a ABC 10News en una carta manuscrita de 16 páginas enviada desde la prisión, informó la estación de San Diego a principios de esta semana.
Santini escribió que se ofreció como voluntario en el Club Rotario, era dueño de un restaurante tailandés y dirigía un edificio de apartamentos, informó el canal de televisión.
Santini estuvo en prisión anteriormente por violar a una mujer mientras estaba destinado en Alemania, dijeron las autoridades. También era buscado en Texas por robo agravado.
Santini estuvo representado por la Oficina del Defensor Público, que no respondió de inmediato a un mensaje telefónico fuera del horario de atención en busca de comentarios.