WASHINGTON — El presidente del Tribunal Supremo, John Roberts, puede haber denegado una solicitud para testificar, pero un panel del Senado avanzará el martes con una audiencia sobre las crecientes demandas de reforma ética de la Corte Suprema.
El Comité Judicial del Senado, controlado por los demócratas, escuchará a una serie de testigos externos sobre el tema, que ha aparecido en los titulares tras las historias sobre los estándares éticos de la corte. En particular, ProPublica informó el mes pasado que el juez Clarence Thomas no reveló los costosos viajes pagados por su amigo, el multimillonario conservador Harlan Crow.
Una pregunta clave planteada por los expertos en ética y los legisladores demócratas es por qué la Corte Suprema no ha adoptado un código de conducta ética similar al que siguen los jueces de los tribunales federales inferiores.
Entre otras cosas, este código requiere que los jueces “eviten la incorrección y la apariencia de incorrección en todas las actividades”. Si los jueces violan el código, pueden ser investigados y reprendidos a través de un proceso de quejas por separado.
Los jueces dicen que siguen el espíritu de este código, introducido en 1973, pero nunca han adoptado formalmente el suyo propio. Tampoco existe un procedimiento para investigar las denuncias aparte del paso drástico de juicio político.
Los miembros del Congreso introdujeron legislación que exige que los jueces adopten un código. La presión provino principalmente de los demócratas, aunque la senadora Lisa Murkowski, republicana de Alaska, apoyó uno de los proyectos de ley.
Los republicanos en su mayoría dicen que los demócratas están motivados por las uvas amargas porque la corte ahora tiene una mayoría conservadora de 6-3 que ha cambiado sus fallos dramáticamente hacia la derecha, incluso con la anulación el año pasado de Roe v. Wade de 1973 que las mujeres tenían un derecho constitucional. derecho a abortar.
Cuando Roberts se negó a asistir a la audiencia del martes, sugiriendo que amenazaría la independencia del poder judicial, adjuntó una declaración firmada por los nueve jueces que describía su compromiso con los principios éticos. La declaración fue fuertemente criticada por expertos en ética que dijeron que no abordaba preocupaciones recientes.
Los demócratas del Senado le hicieron varias preguntas a Roberts en respuesta, lo que llevó a Roberts a enviar una carta el lunes en el que confirmó que el tribunal «no tenía reglas establecidas» sobre la adopción de propuestas de ética.
Roberts dijo que «no estaba al tanto» de ninguna situación en la que un juez haya enfrentado sanciones por no hacer divulgaciones relevantes en los formularios anuales que los jueces deben presentar.
Los testigos en la audiencia del martes incluyen a dos exjueces: Jeremy Fogel, designado por los demócratas, quien se desempeñó como juez de la corte de distrito en California, y Michael Mukasey, designado por los republicanos, quien se desempeñó como juez de la corte de distrito en el distrito de Nueva York antes de servir como Fiscal General bajo el ex presidente George W. . Arbusto.