SAN FRANCISCO — San Francisco está tratando de frenar la expansión de los taxis robot después de repetidos incidentes en los que los vehículos autónomos se detuvieron y quedaron inactivos en medio de la calle sin motivo aparente, lo que retrasó a los pasajeros del autobús e interrumpió el trabajo de los bomberos.
Los funcionarios de transporte de la ciudad enviaron cartas esta semana a los reguladores de California pidiéndoles que detengan o reduzcan los planes de expansión de dos compañías, Cruise y Waymo, que compiten por ser las primeras en ofrecer el servicio de taxi robotizado las 24 horas del día en los más famosos. polo tecnológico del país.
El resultado determinará qué tan rápido San Francisco y posiblemente otras ciudades avancen con la tecnología sin conductor que podría rehacer las ciudades del mundo y potencialmente salvar a algunas de las 40,000 personas que mueren cada año en accidentes de circulación en los Estados Unidos.
El episodio agrega otro capítulo a la complicada historia de los autos sin conductor, una idea que los tecnólogos han considerado como una posibilidad en el futuro mientras enfrenta una variedad de contratiempos en los últimos años. Ofertas Waymo paseos totalmente autónomos en Phoenix, mientras que Tesla permite que algunos de sus propietarios prueben las características de «asistencia al conductor» que son las objeto de una investigación federal. Un vehículo de prueba autónomo de Uber atropelló y mató a una mujer en 2018.
Algunos piensan que los autos sin conductor nunca ocurrirá a gran escala, pero han cobrado impulso en San Francisco.
Cruise, propiedad mayoritaria de General Motors, obtuve el permiso el año pasado usar 30 vehículos como robotaxis en partes de San Francisco entre las 10 p. m. y las 6 a. m. Los vehículos no tienen conductores humanos de respaldo durante este tiempo. Desde entonces, la compañía ha recibido permiso para probar autos sin conductor. en cualquier momento del díapero necesita la aprobación de la Comisión de Servicios Públicos de California para extender sus horas de servicio comercial.
Ni los vehículos de Cruise ni los de Waymo han matado a nadie en las calles de San Francisco, pero las empresas deben superar sus errores, a veces cómicos, incluido un episodio del año pasado en el que un auto de Cruise sin nadie a bordo lentamente trató de huir de un policía.
En un caso reciente documentado en las redes sociales y señalado por funcionarios de la ciudad, cinco transeúntes discapacitados en el distrito Mission de San Francisco bloqueada una calle tan completamente que un autobús urbano con 45 pasajeros no pudo pasar y se retrasó al menos 13 minutos. Los autos sin conductor de Cruise también han interferido con la extinción activa de incendios, y los bomberos rompieron una vez la ventana de un automóvil para evitar que se volcara sobre sus mangueras contra incendios, dijo la ciudad.
Los funcionarios de San Francisco han dicho que quieren continuar con el experimento e incluso permitir que Cruise y Waymo crezcan, pero solo si lo hacen lentamente y con condiciones.
«Una serie de implementaciones limitadas con expansiones incrementales, en lugar de permisos ilimitados, ofrece el mejor camino hacia la confianza del público para impulsar la automatización y el éxito de la industria en San Francisco y más allá», dijeron tres funcionarios de la ciudad. escribió el jueves en una carta a la Comisión de Servicios Públicos, la agencia estatal que decide si una empresa obtiene una licencia de robotaxi. A segunda letra expresó su preocupación por Waymo.
San Francisco no quiere que los taxis robot operen en el centro de la ciudad, por ejemplo, o durante las horas pico de la mañana y la tarde. Y quiere más datos de rendimiento del vehículo.
El mes pasado, la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en Carreteras dijo que estaba investigando los mismos problemas, incluido el tráfico bloqueado.
Cruise argumentó que su servicio es más seguro que el statu quo.
«El historial de seguridad de Cruise está disponible públicamente e incluye haber viajado millones de millas en un entorno urbano extremadamente complejo sin lesiones ni muertes», dijo el portavoz de Cruise, Drew Pusateri, en un comunicado el viernes.
También entregó cartas de apoyo a Cruise escritas por asociaciones de comerciantes locales de San Francisco, defensores de personas con discapacidad y grupos comunitarios.
San Francisco no logra avanzar hacia su objetivo de «visión cero» de cero muertes en carretera para 2024. El año pasado hubo 37 muertos en la vía en la ciudadun aumento de 31 muertes en 2014 cuando adoptó el objetivo.
Los funcionarios de la ciudad dicen que los taxis robot detenidos son peligros que pueden hacer que los conductores humanos reaccionen peligrosamente.
“Pueden hacer que otros vehículos hagan cambios de carril repentinos y peligrosos, frenen o aceleren rápidamente, o se desvíen hacia los carriles para bicicletas o los cruces peatonales. Pueden causar colisiones traseras”, escribieron en su carta al regulador estatal.
El secretario de Transporte de EE. UU., Pete Buttigieg, calificó el aumento nacional de muertes automovilísticas como una crisis y casi respaldó el cambio a vehículos autónomos.
«Francamente, sería difícil hacerlo peor que los conductores humanos en términos de lo que teóricamente podríamos hacer con el tipo correcto de conducción autónoma segura». le dijo a cuarzo el año pasado.
Waymo, que comparte una empresa matriz con Google, probó su tecnología en San Francisco, pero hasta el verano pasado no pudo hacerlo en vehículos sin conductor de seguridad, según la ciudad. Como resultado, Waymo no tuvo las mismas paradas no programadas de alto perfil que Cruise, aunque sí tuvo dificultad con una calle sin salida – pero la ciudad todavía quiere que la compañía reduzca la velocidad en su camino hacia un servicio de robotaxi las 24 horas.
Waymo dijo el viernes que quería seguir hablando con la ciudad.
“Estas cartas son una parte integral del proceso regulatorio, y durante mucho tiempo hemos disfrutado de un diálogo saludable con los funcionarios de la ciudad y las agencias del gobierno de California”, dijo la compañía en un comunicado, y agregó que la próxima semana elaborará una presentación por escrito a los reguladores. . .