Rusia ha rechazado las sugerencias de un avance más amplio de Ucrania en el frente oriental de la guerra, trabajando para sofocar el creciente pánico por una contraofensiva largamente esperada.
Las fuerzas de Kiev parecen haber hecho retroceder a las tropas de Moscú en algunas áreas alrededor de Bakhmut esta semana, reclamando sus primeros avances significativos en meses. Aunque el avance descrito por los comandantes de ambos lados fue modesto, planteó más dudas sobre las esperanzas del Kremlin de obtener una victoria simbólica en la ciudad y alimentó temores más amplios entre los observadores rusos sobre las posiciones del ejército en la región.
El Ministerio de Defensa ruso dijo en un comentario nocturno que las declaraciones «difundidas por canales individuales de Telegram sobre los ‘avances de defensa’ que han tenido lugar en varias partes de la línea del frente no corresponden a la realidad».
La situación general en el área de lo que Rusia llama su «operación militar especial» en Ucrania «está bajo control», agregó el ministerio.
Las palabras de consuelo se produjeron después de que varios blogueros y corresponsales militares rusos influyentes hicieran sonar la alarma, sugiriendo que las fuerzas alrededor de Bajmut ahora podrían verse amenazadas con un cerco y una contraofensiva ucraniana más grande podría incluso haber comenzado después de meses de anticipación y preparación.
El líder mercenario Yevgeny Prigozhin, quien primero habló con furia sobre las unidades militares rusas que huían de Bakhmut a principios de esta semana, pidió el viernes al ministro de Defensa, Sergei Shoigu, que viniera y evaluara la situación por sí mismo.
Por su parte, kiev confirmó los avances de su ejército en las afueras de Bakhmut, pero pareció rechazar la idea de que había lanzado un gran impulso para recuperar las tierras ocupadas.
Fue otra distracción para el asediado Ministerio de Defensa ruso después de días de ataques públicos por parte de Prigozhin que resaltaron las crecientes luchas internas por la batalla, que se convirtió en el punto focal de la guerra en un combate brutal que agotó a ambos bandos.
El ministerio parecía estar respondiendo no a Ucrania sino a los blogueros militares rusos que llenaron las redes sociales con publicaciones alarmantes el jueves por la noche que hablaban en un tono frenético sobre los avances de Ucrania y las señales de que la contraofensiva ya podría haber comenzado.
«El régimen de Kiev ha comenzado la implementación de una operación destinada a rodear nuestras fuerzas en dirección a Artyomovsk», escribiendo Evgeny Poddubny, uno de los periodistas y blogueros militares más influyentes, refiriéndose al nombre alternativo de Rusia para Bakhmut.
Poddubny también informó que los ucranianos habían logrado un gran avance cerca de Soledar, otra ciudad clave en la región oriental de Donbass, justo al noreste de Bakhmut.
“Supongamos que la contraofensiva enemiga ha comenzado”, agregó Poddubny.
Otro influyente reportero de guerra y bloguero, Alexander Kots, incluso sugirió Los tanques ucranianos se dirigían hacia la frontera rusa alrededor de Kharkiv, la segunda ciudad más grande de Ucrania.
«Es decir, Kiev, junto con el inicio de las operaciones ofensivas en los flancos de Artyomovsk, decidió agravar la situación en el frente norte», escribió Kots en Telegram. «Uno solo puede adivinar los objetivos de la maniobra».
NBC News no ha verificado las afirmaciones.
La viceministra de Defensa de Ucrania, Hanna Maliar, dijo el viernes que el ejército del país se había reanudado unos «2 kilómetros» (1,2 millas) en dirección a Bakhmut.
Kyiv continúa a la defensiva, pero eso no descarta contraataques ocasionales y acciones activas, dijo, descartando aparentemente la idea de que las ganancias alrededor de Bakhmut fueran parte de la contraofensiva anticipada. “De hecho, esta situación en el este lleva varios meses”, escribió Maliar en Telegram. «¡Eso es todo! No está pasando nada más».
Después de reunirse con sus comandantes militares el viernes, el presidente Volodymyr Zelenskyy dijo que las fuerzas ucranianas «detuvieron al enemigo» e «incluso lo empujaron hacia atrás en ciertas direcciones».
Zelenskyy dijo en una entrevista publicada el jueves que Ucrania necesitaba más tiempo para lanzar la gran contraofensiva y aún estaba esperando la entrega de ayuda militar de sus aliados, incluso cuando Gran Bretaña envió nuevos misiles de largo alcance que permitirían a Kiev atacar más detrás de Rusia. líneas.
Pero Prigozhin, cuyos combatientes de Wagner manejaron el asalto principal a Bakhmut, dijo que la contraofensiva ucraniana estaba, de hecho, en pleno apogeo.
En una declaración a Shoigu el viernes, Prighozin escribió que Wagner todavía controla el 95% de Bakhmut, pero debido al ejército regular ruso en sus flancos, «el enemigo emprendió una serie de contraataques exitosos». A principios de esta semana, Prighozin afirmó que una de las brigadas militares había abandonado sus posiciones, cediendo tres kilómetros cuadrados de territorio donde sus fuerzas habían perdido alrededor de 500 hombres. “Nuestro ejército está huyendo”, dijo Prighozin, justo cuando Moscú celebraba su reverenciado Día de la Victoria.
El apuñalamiento de Shoigu por parte de Prighozin el viernes es otro giro en su disputa pública en curso con los altos mandos militares de Rusia, luego de que amenazara con abandonar la batalla por Bakmut tras acusarlos de no proporcionar suficientes municiones a sus combatientes.
En un mensaje cargado de sarcasmo, pidió a Shoigu que use sus «muchos años de experiencia en operaciones de combate», que el ministro no tiene porque no es un soldado de carrera, para evaluar adecuadamente la situación en Bakhmut.
«Prigozhin y el [ministry of defense]Las respuestas reflejan un mayor pánico en el espacio de información ruso por la especulación sobre las contraofensivas ucranianas planificadas e indican una mayor preocupación entre Wagner y los rusos. [ministry of defense] liderazgo y reflejar las directivas del Kremlin para evitar restar importancia a los éxitos de Ucrania”, dijo el Instituto para el Estudio de la Guerra, un grupo de expertos con sede en Washington, en su informe. evaluacion diaria JUEVES.