Rolf Harris, el veterano artista cuya carrera de décadas como favorito de la familia en la televisión británica y australiana se hizo añicos cuando fue declarado culpable de agredir sexualmente a niñas, ha muerto. Tenía 93 años.
Su muerte fue confirmada el martes por un empleado del ayuntamiento de Maidenhead, al oeste de Londres, a la agencia de noticias británica Press Association.
Harris, que tuvo un récord de éxito con ‘Tie Me Kangaroo Down, Sport’, fue adorado por generaciones de niños por su personalidad jovial en la pantalla, y era tan respetado en Gran Bretaña que una vez tuvo el raro privilegio de pintar un retrato de Reina Elizabeth II.
Pero su reputación se derrumbó en 2013, cuando fue arrestado en Gran Bretaña por acusaciones de abuso sexual.
Muchos quedaron incrédulos cuando, en julio de 2014, Harris fue condenado por 12 cargos de agresión indecente contra cuatro niñas entre las décadas de 1960 y 1980. Los fiscales dijeron que tenía una personalidad de «Jekyll y Hyde» que usaba su fama para explotar a sus víctimas.
Entre las víctimas se encontraba un amigo de la hija de Harris, quien afirmó que él la agredió sexualmente cuando tenía entre 13 y 19 años. Harris había dicho que su relación fue consensuada y que su familia y amigos lo habían apoyado durante todo el juicio.
Pero un jurado lo encontró culpable de todos los cargos y un juez lo condenó a cinco años y nueve meses de prisión.
Harris había disfrutado de una carrera de 60 años como presentadora de televisión, compositora y animadora de éxito. Fue mejor conocido por sus programas de televisión para niños como «Rolf’s Cartoon Time» y «Animal Hospital», y tuvo varias canciones exitosas en la década de 1960.
Nacido en 1930, Harris creció en un suburbio de Perth, Australia, y fue un nadador galardonado cuando era adolescente. Después de varios intentos fallidos en la escuela de arte, Harris inició su carrera televisiva con un anuncio en un programa de la BBC en 1952.
Además de presentar espectáculos para niños, Harris también era conocida en la década de 1960 por interpretar canciones populares, incluida «Two Little Boys», que se convirtió en el éxito navideño número uno en Gran Bretaña.
En la década de 2000, muchos lo consideraban una especie de tesoro nacional: la Reina se sentó frente a un retrato pintado por él en 2005 para conmemorar su 80 cumpleaños, y actuó en un concierto para celebrar el Jubileo de Diamante del monarca frente a él. del Palacio de Buckingham en 2012. .
Después de su condena, la Academia Británica de Cine y Televisión, que había descrito a Harris como «una de las artistas más icónicas del mundo», dijo que retiraría su beca.