La naturaleza violenta de la implosión, y en profundidades tan extremas, hace que cualquier intento de salvar el barco y sus pasajeros sea aún más problemático.
«Habría desafíos considerables en la recuperación de cuerpos», dijo el Dr. Nicolai Roterman, ecologista de aguas profundas de la Universidad de Portsmouth, Inglaterra. «Y creo que la prioridad en este momento bien puede ser concentrarse en recuperar los escombros tanto como sea posible».
En una conferencia de prensa el jueves, la Guardia Costera se negó a responder preguntas específicas sobre los esfuerzos de recuperación. «No tengo una respuesta para las perspectivas en este momento», dijo a los periodistas el contralmirante de la Guardia Costera John Mauger.
La abrupta desaparición de Titán aparentemente fue causada por las mismas fuerzas en alta mar que hacen que expediciones como esta sean tan raras. Es por eso que menos personas fueron a las profundidades del océano del Titanic que al espacio.
Cualquiera que se haya tirado al fondo de una piscina ha notado la diferencia de presión del agua, una pesadez en la nariz y en los oídos. «Imagínese eso, pero 1.000 veces más», dijo White. “Así es como es a estas profundidades. Es una fuerza fenomenal.
En las profundidades del Titanic, a unos 12.500 pies de profundidad, la presión del agua es casi 400 veces mayor que en la superficie del océano: unas 6.000 libras habrían ejercido presión en cada centímetro cuadrado del océano exterior de Titán.
“Si traduces eso a una fuerza física, estará en el rango de miles de toneladas a 10,000 toneladas, por lo que la analogía sería que el peso de la Torre Eiffel es el tipo de cargas que experimenta”, dijo Blair Thornton, profesor de autonomía marina, también en la Universidad de Southampton, que ha diseñado y construido docenas de sumergibles de aguas profundas operados por robots.
Roterman, de la Universidad de Portsmouth, estuvo de acuerdo con la analogía de la Torre Eiffel.
Su trabajo lo ha llevado cerca de las profundidades del Titanic en el Océano Índico, descendiendo para observar aguas termales geotérmicas a aproximadamente 11,400 pies en el sumergible japonés Shinkai 6500. A diferencia de Titan, Shinkai es propiedad y está operado por el gobierno japonés, y ha sido rigurosamente probado a lo largo de sus aproximadamente 1.500 misiones.
Los expertos y ex pasajeros han cuestionado el régimen de pruebas y el historial de seguridad de Titan, que completó alrededor de 20 inmersiones.
OceanGate Expeditions, la empresa propietaria y operadora de Titan, no respondió a esas críticas esta semana. No respondió a la solicitud de comentarios de NBC News. Mais dans des informations promotionnelles publiées avant l’accident, il a déclaré que le «navire à la pointe de la technologie» avait été conçu en collaboration avec la NASA et Boeing, subissant ce qu’il a décrit comme des «tests incrémentiels» pour la seguridad.
Como muchos sumergibles, el Shinkai 6500 asienta a su tripulación en una esfera de titanio, cuya construcción garantiza menos de 1 milímetro de desviación de su curvatura. En contraste, el diseño experimental de Titán incluía un casco de fibra de carbono y solo los extremos del barco eran de titanio, lo que se desviaba de la práctica común.
Aunque no tiene conocimiento directo del diseño o construcción de Titán, o qué contribuyó a su falla, Thornton, el profesor de Southampton, dijo que los incidentes catastróficos pueden ser el resultado de «defectos» de mano de obra diminuta.
«Y cuando digo fallas, no me refiero a ningún tipo de fallas por descuido, solo que cuando haces las cosas hay pequeñas fallas microscópicas», dijo, y agregó que era la única implosión que sabía que involucraba a un sumergible tripulado. .
Cuando estos defectos están expuestos a fuerzas tremendas, pueden causar deformaciones en la estructura, lo que genera mayores tensiones alrededor de estas áreas, explicó Thornton.
«El aire del interior se comprimiría hasta cierto punto, y las fuerzas del agua que entrarían y colapsarían serían enormes», dijo. «Estructuralmente», agregó, esto sería equivalente a que la cápsula que alberga a la tripulación «desaparezca repentinamente».
“Todo este proceso, de principio a fin, es muy rápido”, dijo. «No creo que hubiera habido ningún dolor o conocimiento de lo que pasó».