Una intensa ola de calor marino que ha alimentado temperaturas récord en la superficie del mar en los océanos del mundo en los últimos meses podría persistir hasta bien entrado el otoño, según un pronóstico experimental producido por científicos de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica.
Investigadores del Laboratorio de Ciencias Físicas de la agencia dijeron que las condiciones inusualmente cálidas en el Atlántico Norte casi seguramente durarán hasta el verano, con hasta un 90% de probabilidad de que la ola de calor marino persista hasta noviembre.
Se espera que los miembros del equipo de investigación organicen un ayuntamiento a finales de esta semana para revelar las nuevas predicciones y hablar sobre sus implicaciones.
Dillon Amaya, científico investigador de Laboratorio de Ciencias Físicas de la NOAAcalificó la situación en el Atlántico Norte como «sin precedentes», y agregó que los investigadores han estado tratando de comprender qué está impulsando la ola de calor actual y sus posibles consecuencias.
«Solo hay unas pocas cosas que pueden hacer que el océano se caliente tan rápido», dijo. «El principal impulsor de los cambios de temperatura del océano como estos son los cambios en la circulación atmosférica, y si observa lo que ha estado haciendo la atmósfera sobre el Atlántico Norte durante los últimos tres meses, verá que el tráfico ha sido bastante lento en ese momento». parte del mundo.
Por lo general, hay un sistema de alta presión subtropical que se asienta sobre el Atlántico Norte y gobierna los vientos superficiales sobre esa región del planeta. Cuando esos vientos son más débiles de lo normal, las temperaturas del océano tienden a calentarse, dijo Amaya.
Pero qué causa el debilitamiento es menos claro, agregó.
Las consecuencias de una ola de calor tan prolongada preocupan a muchos científicos.
Además de impulsar el clima extremo, las temperaturas oceánicas más cálidas de lo habitual pueden acelerar la pérdida de hielo polar, lo que a su vez puede exacerbar el aumento del nivel del mar.
«Esta es una situación global realmente sorprendente, porque el calentamiento adicional de la superficie que vemos en este momento eventualmente se mezclará con la columna de agua del océano», dijo Craig Donlon, jefe de la sección de Superficies e Interiores de la Tierra de la Agencia Espacial Europea. dijo en un comunicado de prensa. «Algo de este exceso de calor encontrará su camino hacia el Océano Ártico a través de las corrientes oceánicas a través del Estrecho de Fram y el Mar de Noruega, lo que exacerbará aún más la pérdida de hielo marino del Ártico».
Las olas de calor marinas también pueden afectar la disponibilidad de alimentos para las criaturas marinas, alterar los patrones de migración y devastar los ecosistemas marinos, incluidos los arrecifes de coral y las pesquerías.
A principios de este mes, miles de peces muertos aparecieron en una playa de la Costa del Golfo en una «muerte de peces» que las autoridades vincularon con el aumento de la temperatura del océano que provocó una caída en los niveles de oxígeno.
Los científicos siguen de cerca los cambios en la circulación atmosférica y las temperaturas del océano, ya que ambos pueden influir en los climas locales y en los patrones climáticos extremos.
En un Publicación del blog del 16 de junioLa Oficina Meteorológica del Reino Unido, el servicio meteorológico nacional del país, dijo que las temperaturas globales récord de la superficie del mar fueron el resultado de «la combinación clásica del cambio climático subyacente causado por el hombre con una capa de variación natural dentro del sistema climático en lo alto».
EL La Agencia Espacial Europea anunció el martes que las aguas frente a las costas del Reino Unido e Irlanda han sido particularmente cálidas, con partes del Mar del Norte casi 10 grados Fahrenheit (5 grados Celsius) más cálidas de lo normal para este período del año. Las condiciones en el mar Báltico eran aún más extremas, dijo la agencia, con temperaturas de la superficie del mar de más de 14 grados F (8 grados C) por encima del promedio.
Los océanos absorben y almacenan calor de forma natural, lo que puede convertirlos en importantes indicadores del calentamiento global. Los estudios han demostrado que los océanos han absorbido más del 90% del calor atrapado en la Tierra por las emisiones de gases de efecto invernadero desde 1970.
Amaya dijo que era demasiado pronto para desentrañar las huellas digitales específicas del cambio climático en esta ola de calor marina.
El regreso de El Niño, un patrón climático natural, también se suma a las preocupaciones de que los océanos del mundo permanecerán excepcionalmente cálidos durante los próximos meses.
El Niño ocurre cuando los cambios en la fuerza o la dirección de los vientos alisios hacen que las aguas del Océano Pacífico tropical central y oriental se vuelvan más cálidas de lo normal. Estos cambios tienen una fuerte influencia en las temperaturas globales y los fenómenos meteorológicos extremos, como lluvias, huracanes y otras tormentas severas.
Amaya dijo que espera que los nuevos pronósticos sean una herramienta valiosa para ayudar al público a comprender mejor las olas de calor marinas. También dijo que era una oportunidad única para que los científicos estudiaran las consecuencias de una anomalía tan pronunciada.
«Ciertamente no estoy entusiasmado con los impactos», dijo, «pero estoy emocionado y curioso por aprender más sobre lo que está sucediendo desde una perspectiva intelectual y científica».
