Los departamentos de policía de todo el país han tenido problemas para reclutar y retener oficiales en los últimos años.
El Foro de Investigación Ejecutiva de la Policía, un grupo de políticas de aplicación de la ley, ha asignado la reducción de «estrés extremo» causada por la pandemia de Covid-19 y la caída de la moral policial, así como las protestas y manifestaciones tras el asesinato de George Floyd en 2020 a manos de la policía de Minneapolis, entre otros temas. Pero otros atribuyeron el declive a los llamados a la rendición de cuentas y la reforma policial impulsada por el asesinato de Floyd y la partida de los oficiales por trabajos mejor remunerados en el sector privado.
El jefe de policía de la Universidad de California Davis, Joseph Farrow, dirigió el esfuerzo que llevó a la Universidad de California a redactar la ley en asociación con la legislatura estatal.
El proyecto de ley de California, SB 960que se introdujo en febrero de 2022 y se convirtió en ley en septiembre de 2022, eliminó una disposición de la ley estatal que establecía que una persona tenía que ser ciudadano para ser un oficial de paz y la reemplazó con un requisito según el cual los oficiales de paz deben estar legalmente autorizados para trabajar en Estados Unidos entró en vigor el 1 de enero.
Año tras año, Farrow dijo que conoció a los estudiantes a través de su trabajo con UC Davis. Academia de cadetes – un curso popular no acreditado que se ofrece una vez al año a aquellos interesados en una carrera en la aplicación de la ley – que se destacaron en el programa y querían ser agentes del orden público, pero fueron «prohibidos debido a una ley en California que se promulgó hace 50 o 60 años .”
Pidió a sus jefes en la universidad que se hicieran cargo del asunto y lo llamaran la atención de la senadora estatal Nancy Skinner, una demócrata que patrocinó el proyecto de ley. Farrow dijo que testificó a favor del proyecto de ley ante el Senado y la Asamblea estatal.
Tanto Skinner como Farrow dijeron que la mayoría de los legisladores desconocían la disposición de hace décadas antes de que fuera eliminada. Una de las mayores dudas expresadas por quienes se oponen a la medida fue sobre la verificación de antecedentes de los no ciudadanos, dijo Farrow, lo que dijo que era una preocupación razonable.
«Dijimos, básicamente, ‘Sí, eso es un problema'», dijo Farrow. «¿Qué pasa si no podemos probar la identidad y no podemos probar los antecedentes y no tenemos suficiente información para asegurarnos de que las personas que contratamos son personas que serían buenos representantes de las fuerzas del orden, entonces no obtienen contratado, como cualquier otro.
Al igual que Farrow y otros que han apoyado públicamente las leyes, Staci Shaffer, teniente de la Oficina del Sheriff del condado de Larimer en Colorado, dijo que las medidas no han debilitado los requisitos ni han reducido los estándares laborales. Los solicitantes calificados aún deben someterse a exámenes médicos y psicológicos, aprobar pruebas de aptitud física y asistir a la academia, además de cumplir con otros criterios.
Shaffer, quien testificó ante los legisladores de Colorado, dijo que pensaba que era «draconiano» negarle a un no ciudadano calificado trabajar en el país.
“Aplicación de la ley, en mi opinión, tenemos un problema de reputación”, dijo. «Hay una reputación debido a las acciones de ciertos oficiales». Shaffer dijo que les diría a los críticos de esas leyes que «lo superen». Dijo que sospechaba que muchos departamentos de aplicación de la ley, incluida la Oficina del Sheriff del condado de Larimer, que es predominantemente blanca y predominantemente masculina y tiene 68 vacantes en varios departamentos, diversifican sus filas para servir mejor a sus comunidades.
DeLacy Davis, un oficial de policía retirado de Nueva Jersey y experto en vigilancia comunitaria, dijo que cree que parte de la oposición a estas medidas «se basa en el racismo absoluto, no en un cazador. Punto final».
«No creo que podamos trazar líneas claras en la arena y decir: ‘Oh, no eres ciudadano, no puedes calificar. Eres un ciudadano, debes ser una buena persona’, dijo. ha dicho. «Las personas que mataron a Breonna Taylor, las personas que mataron a Tire Nichols, las personas que mataron a George Floyd, todos eran ciudadanos estadounidenses. Habla sobre la ciudadanía como la base para determinar si puede o no ser policía efectivo».
Laurence Benenson, vicepresidente de políticas y defensa del Foro Nacional de Inmigración, dijo que la organización había luchado por la aprobación de tales leyes durante años. Benenson dijo que los problemas de personal son anteriores a la pandemia y que los departamentos de policía de todo el país han tenido problemas para contratar candidatos calificados durante al menos una década y, en algunos casos, para reclutar a oficiales más jóvenes.
«Creemos que contratar residentes permanentes legales y Dreamers que trabajan en la aplicación de la ley es una idea de sentido común», y que ofrecer estas oportunidades a las personas que «ya contribuyen en otras áreas» ampliará el grupo de candidatos calificados para «Nosotros también tendrá el beneficio adicional de ayudar a estas agencias de aplicación de la ley a llegar mejor a las comunidades con las que trabajan, particularmente en jurisdicciones que tienen grandes poblaciones de inmigrantes».
Mendoza-Almendarez estuvo de acuerdo y dijo que contratar a los beneficiarios de DACA es una forma en que las fuerzas del orden público ponen a más oficiales «completos» en la fuerza y hacen avances con los inmigrantes.
“Creo que es un paso para ayudar a generar confianza con nuestra comunidad indocumentada”, dijo.
Farrow dijo que su departamento contaba con todo el personal y que había reclutado a un beneficiario de DACA bajo la nueva ley.
“Creo que a medida que pase el tiempo, y cada vez más caciques y comunidades entiendan que esta ley existe, y aquí está el proceso para hacerla, creo que crecerá”, dijo.
Acevedo dijo que el Departamento de Policía de Aurora estaba reclutando activamente a personas ahora elegibles para empleo bajo la nueva ley y que lo primero que hizo cuando se aprobó la legislación fue promocionarla en una estación local de noticias en español.
“Hemos comenzado a educar a la comunidad y, con suerte, eventualmente tendremos buenos candidatos”, dijo.