La Legislatura de Arizona controlada por los republicanos ha aprobado una medida esta semana eximiéndose de la ley estatal de registros públicos y autorizando la destrucción de todos los correos electrónicos enviados o recibidos por los legisladores y su personal después de 90 días.
Él nuevas reglas adoptadas por ambas cámaras dirigidas por el Partido Republicano protegen efectivamente a los miembros y su personal de las solicitudes de registros públicos, lo que dificulta mucho más las investigaciones de cualquier posible irregularidad.
Las exenciones a las leyes de registros públicos y la capacidad de destruir correos electrónicos después de 90 días se aplican a ambas cámaras. Sin embargo, la Cámara de Representantes también aprobó nuevas reglas que permiten a sus miembros y su personal eliminar de inmediato todos los textos enviados y recibidos, así como los calendarios y las «comunicaciones en plataformas en línea». Las nuevas reglas del Senado protegen los textos relacionados con asuntos gubernamentales oficiales de las leyes de registros públicos si se enviaron o recibieron en dispositivos no gubernamentales.
La Ley de Registros Públicos del Estado requiere que «todos los funcionarios públicos y agencias» mantengan registros y correspondencia «razonablemente necesarios o apropiados para mantener un conocimiento exacto de sus actividades oficiales y cualquiera de sus actividades que estén financiadas con fondos de este Estado» indefinidamente y para cumplir , con algunas excepciones, con solicitudes de registros públicos inmediatamente después de que se presenten.
Los demócratas y los grupos de vigilancia del gobierno han criticado las nuevas reglas como un abuso de poder, mientras que los republicanos que votaron a favor de los cambios dicen que tienen como objetivo proteger la privacidad de los legisladores.
Otros cambios de reglas aprobados por la mayoría republicana en la Cámara estatal esta semana incluyen nuevos límites en el debate sobre la legislación propuesta, limitando esas discusiones a solo 30 minutos, una decisión de los demócratas de la Cámara estatal dijeron que eliminaron una de las pocas herramientas que tiene el partido minoritario. para considerar o retrasar los proyectos de ley que impulsa la mayoría.
Debido a que las cámaras aprobaron los cambios a través de cambios en las reglas, no a través de la legislación, los republicanos pudieron eludir la necesidad de la firma de la gobernadora demócrata Katie Hobbs para que entraran en vigencia. Todos los cambios de reglas se aprobaron en ambas cámaras a lo largo de líneas partidarias.
Los grupos de vigilancia del gobierno han criticado las exenciones de registros públicos, señalando que tales medidas, si hubieran estado en vigor dos años antes, probablemente habrían desbaratado los esfuerzos para revelar hasta qué punto los aliados del expresidente Donald Trump intentaron anular el resultado de las elecciones de 2020. en el estado.
«Este cambio de regla solo beneficia a los legisladores que quieren ocultar la verdad a las personas a las que sirven», dijo Heather Sawyer, directora ejecutiva de American Oversight.
«Si esta regla de destrucción hubiera estado vigente en 2021 o 2022, el público no habría sabido toda la verdad sobre el partidario».Auditoría‘ del condado de Maricopa”, agregó.
Los organismos de control y los medios de comunicación estadounidenses, incluido el Washington Post, han utilizado la ley de registros públicos de Arizona para obtener coincidencias entre los legisladores republicanos y otros republicanos: incluyendo a Ginni Thomasla esposa del juez conservador de la Corte Suprema Clarence Thomas, quien ayudó a revelar esfuerzos para cancelar las elecciones de 2020 en el estado.
Los demócratas estatales también criticaron las nuevas reglas.
“Decir que la ley no se aplica a nosotros es un mensaje terrible para enviar al público”, dijo el líder de la minoría de Arizona, Andrés Cano, en un discurso el martes.
“Los arizonenses quieren un gobierno abierto y transparente. No es eso. Desafortunadamente, estos cambios de reglas son un patrón continuo de falta de respeto, obstrucción y disfunción que hemos experimentado desde que entramos en acción”, agregó.
La procuradora general Kris Mayes dijo en un comunicado a NBC News que tenía «profundas preocupaciones» sobre las nuevas reglas y que «revisaría cualquier política de retención» implementada por su predecesor republicano.
Las legislaturas con la capacidad de protegerse de las leyes de registros públicos no son desconocidas. Los legisladores estatales en Wisconsin han apreciado las ventajas de tal escapatoria desde 1982, cuando las leyes estatales de registros abiertos crearon exención específicamente para ellos.
Minnesota, Iowa, Oklahoma y Massachusetts también tienen leyes vigentes que eximen efectivamente a los legisladores estatales de las solicitudes de registros públicos, según la solicitud de presentación de la organización sin fines de lucro MuckRock, aunque aún queda extremadamente común para los legisladores en estados donde tales exenciones no existen explícitamente para evitar conformarse con las leyes de registros públicos.