Pell regresó a Australia desde el Vaticano en 2017 para luchar contra las acusaciones de abuso realizadas por múltiples denunciantes durante décadas en su estado natal de Victoria. Solo las acusaciones de abusar de dos monaguillos durante sus primeros meses como arzobispo de Melbourne a fines de la década de 1990 llevaron a condenas.
Su primer juicio terminó con un jurado estancado, pero fue condenado después de su segundo juicio con un veredicto unánime. Perdió su primera apelación en una decisión de 2-1, pero fue absuelto por los siete jueces del Tribunal Superior.
Había pasado más de un año en prisión, la mayor parte en confinamiento solitario, antes de ser absuelto. Pero su carrera en el Vaticano había terminado.
El Papa Francisco, quien en 2014 nombró a Pell como el primer prefecto de la nueva Secretaría Económica encargada de reformar las finanzas notoriamente opacas del Vaticano, envió un mensaje en el funeral diciendo que el católico con más años de servicio en Australia había «puesto los cimientos con determinación y sabiduría» de la Las reformas económicas del Vaticano.
Los exprimeros ministros conservadores John Howard y Tony Abbott se encontraban entre los que estaban de luto en la catedral, mientras que el actual primer ministro de centroizquierda, Anthony Albanese, estuvo representado por un ministro del gobierno.
El grupo de derechos de los homosexuales con sede en Sydney Community Action for Rainbow Rights había pedido a las personas que se unieran a lo que llama su «¡Pell vete al infierno!» Manifestación frente a la catedral.
Pell había molestado a los activistas homosexuales con opiniones como: «La actividad homosexual es un peligro para la salud mucho mayor que fumar».
Pell se desempeñó como arzobispo de Sydney desde 2001 hasta 2014, cuando fue llamado al Vaticano.