Antes de la coronación del rey Carlos III el sábado, los sudasiáticos de todo el mundo están reflexionando sobre lo que significa la llegada al poder de otro monarca británico. Con carruajes dorados, coronas, capas y joyas listas para ser presentadas, los miembros de la diáspora se preparan para celebrar una institución que creen oprimió a sus padres, abuelos y antepasados.
Nacido apenas un año después de que India obtuviera la independencia de lo que entonces era el imperio de su abuelo, el legado de Charles es inseparable de los dolores del colonialismo que todavía resuenan en el subcontinente y la diáspora en la actualidad, dijeron los expertos. La coronación, por pequeña que sea, es una reliquia de esa herencia colonial, dijeron.
“Creo que el espectáculo y la pompa son como el último hurra para un imperio en declive profundo”, dijo Priyamvada Gopal, de 54 años, profesora de estudios poscoloniales en la Universidad de Cambridge. «Es casi como una parodia del imperio y la pompa imperial, cuando hay un sufrimiento diario muy real».
El Palacio de Buckingham no respondió a la solicitud de comentarios de NBC News.
Bharat Shah, de 88 años, recuerda haber escuchado la noticia de la coronación de la reina Isabel II en 1953, le dijo a NBC News en una entrevista traducida del gujarati por su nieta Pooja Shah, de 31 años.
En ese momento, recién salida de la partición y de la lucha por la independencia, la India se sumergía en un periodo de inestabilidad e incertidumbre. Los precios de las necesidades básicas se habían disparado, dijo Shah, y esperaba que un nuevo monarca pudiera ayudar a marcar el comienzo de una era mejor.
«Recuerdo haberlo escuchado en la radio», dijo. “También hubo noticias de su coronación en los periódicos. … Incluso era difícil permitirse comprar un periódico; una persona lo compraba y un grupo se reunía y leía sobre su coronación.
Isabel fue coronada solo seis años después de que India se independizara de los británicos. Shah todavía tiene recuerdos viscerales de la pobreza y la violencia que acompañaron la ocupación del imperio y la eventual retirada de la región.
Creció con historias de la masacre de Jallianwala Bagh, cuando un general británico dio la orden de disparar contra cientos de manifestantes pacíficos en Punjab.
“Mi padre iba a caminar con el resto de los indígenas de nuestra comunidad, y tuvimos que nombrar a un miembro de la comunidad para que se pusiera de pie y vigilara a la comunidad”, dijo. «Solo recuerdo que ese período fue realmente difícil mental y físicamente».
Para Ishaan Parmar, de 21 años, el Imperio Británico y la Familia Real nunca estuvieron al frente de su mente. Al crecer en los Estados Unidos, dijo que sus padres hicieron todo lo posible para protegerlo de una realidad que había definido sus vidas.
Pero durante las coronaciones, las bodas reales e incluso los funerales, no puede evitar sentir un trasfondo oscuro como una persona del sur de Asia mirando.
«No creo que haya realmente una manera de exagerar el colonialismo», dijo. “Todo es para crear esta imagen ideal de Gran Bretaña. Creo que la pompa y la circunstancia de la coronación es como cualquier evento nacionalista. Es esta idea errónea de una casa brillante en la colina.
El vínculo con el rey Carlos III
Aunque Charles asumió el papel de monarca en un momento muy diferente al de su madre, como jefe de la Commonwealth, los expertos dijeron que todavía estaba inextricablemente vinculado a las hazañas del colonialismo.
“La Commonwealth no existiría sin el imperio”, dijo Gopal. “Hay mucha riqueza en la familia real, tanto la riqueza de la monarquía como la riqueza privada de la familia, que está completamente ligada al proyecto imperial que se está desarrollando a lo largo de varios cientos de años.
Gopal recuerda que Charles visitó la India mientras ella asistía a la universidad allí. Al crecer, solo lo conoció como un joven príncipe con el que las mujeres hermosas querían estar en todas partes, pero él no simbolizaba mucho más.
Es fácil que la gente se quede atrapada en esa imagen, dice, pero ahora representa algo mucho más grande.
“Creo que la monarquía está en la cúspide y simboliza en lo que se ha convertido Gran Bretaña: una pequeña camarilla de gente muy, muy rica y un gran número de ciudadanos británicos comunes cada vez más empobrecidos”, dijo.
A diferencia del ambiente durante la coronación de Isabel, el Reino Unido y el público mundial cuestionan cada vez más a la monarquía.
“Muy pocas personas en Gran Bretaña han cuestionado el imperio [in 1953]», dijo Caroline Elkins, profesora de la Universidad de Harvard y autora de «Legado de violencia: una historia del Imperio Británico». «Avanzando rápidamente hasta 2023, estamos de alguna manera en un mundo muy diferente. El imperio, en su mayor parte, se ha ido. … Yo pienso [Charles] corre el riesgo de la desaparición de la monarquía.
Los expertos se preguntan cómo abordará Charles temas como las reparaciones, el racismo y el botín de la violencia imperial, pero Elkins duda que lo haga de manera significativa.
Para Gopal, la base misma de la monarquía está ligada a todas estas cosas. Citó comentarios recientes de Meghan, duquesa de Sussex, quien dijo que personas con información privilegiada del palacio habían hecho comentarios racistas sobre ella y su hijo Archie.
“Es muy difícil separar esta comprensión del linaje y la transmisión de sangre real de cómo el linaje estaba vinculado al racismo y las jerarquías raciales”, dijo. «Ya hemos visto algo de esto con Meghan y sus hijos».
Habiendo experimentado el colonialismo de primera mano, Bharat Shah está cansado de preocuparse por la familia real.
“Siempre hay un sentimiento de desconfianza y esos sentimientos negativos siempre regresan porque eso es una gran parte de nuestro pasado”, dijo. «No creo que haya tanto frenesí por la próxima coronación en India, pero hay una actriz india, Sonam Kapoor, que será parte de esas festividades».
Su nieta, Pooja Shah, de 31 años, que creció en los EE. UU. y ahora vive en Londres, podrá ver partes de la ceremonia en las calles frente a su casa. Es extraño, dijo, sentir a la Familia Real como una presencia diaria tan fuerte desde que se mudó al Reino Unido.
«Hay personas que están absolutamente obsesionadas con la familia real, como si estuvieran muy emocionadas por la coronación», dijo. «Hay todas estas fiestas y comida y cada supermercado al que vas, cada calle a la que vas, está llena de banderas y pasteles y noticias adecuadas para este fin de semana largo».
Teniendo en cuenta su historia familiar y su vida pasada en los Estados Unidos, ella no se entusiasma.
«Trato de ser optimista en el sentido de que tal vez ahora sea el momento de un cambio», dijo. «Me pregunto si esta es finalmente una oportunidad para que el Imperio Británico salga de lo que fue y podría ser: una nueva dirección que, con suerte, sea más inclusiva, que enfatice las comunidades de diversidad».