Días después de lanzar una furiosa diatriba contra los líderes militares rusos y amenazar con retirar sus fuerzas de Bajmut, el líder del grupo mercenario dijo que continuaría al frente de la ofensiva contra la ciudad del este de Ucrania.
Yevgeny Prigozhin, quien encabeza el Grupo Wagner, un ejército privado que ha sido invaluable para los esfuerzos de Rusia, dijo en un mensaje de audio publicado en Telegram que los funcionarios rusos habían «prometido la cantidad de municiones que necesitaríamos para continuar combatiendo».
“Nos han jurado que tendremos todo lo necesario en los flancos para no ser cortados por el enemigo”.
Prigozhin, un oligarca multimillonario conocido como el jefe de Putin por su papel anterior como proveedor del Kremlin, dijo que el grupo tenía la tarea de supervisar las acciones de Wagner y mediar entre los mercenarios y el Ministerio de Defensa ruso.
Surovokin es un aliado desde hace mucho tiempo de Prigozhin, quien se desempeñó brevemente como comandante general de Rusia en Ucrania a principios de 2023 y anteriormente había sido acusado de supervisar un bombardeo brutal que destruyó gran parte de Alepo cuando dirigía las fuerzas rusas en Siria.
Su publicación se produjo días después de que amenazara en otro video de Telegram con entregar el control de la agotadora ofensiva de Bakhmut a las fuerzas armadas rusas debido a la escasez de municiones.
Rodeado de lo que parecían ser cuerpos, declaró, en una diatriba cargada de juramentos, que retiraría las unidades Wagner, que dijo que estaban condenadas a una «muerte sin sentido».
Visiblemente enojado, dijo que sus combatientes tenían muy pocas municiones, lo que provocó un aumento directo de las bajas.
Ucrania optó el mes pasado por reforzar sus defensas en Bakhmut en lugar de entregar la ciudad, con la esperanza de infligir bajas cruciales a las fuerzas rusas antes de una contraofensiva que se cree inminente.
Ambos bandos sufrieron grandes bajas en y alrededor de la ciudad minera del este, con sus fuerzas sumidas en una brutal batalla de desgaste que vio a Rusia obtener pequeñas ganancias constantes, pero por debajo de lo que sería una victoria en gran parte simbólica.
Una victoria de cualquiera de los bandos ofrecería un gran impulso moral y podría reunir el apoyo de los respectivos aliados, proporcionando impulso para mover una línea de frente que ha permanecido prácticamente estática durante meses.
La presión sostenida sobre Bajmut fue parte de la ofensiva de invierno de Rusia destinada a capturar el corazón industrial de Ucrania. Pero la campaña se vio frenada por condiciones fangosas y fracasos militares, a pesar de que Moscú convocó a cientos de miles de reservistas y el uso generalizado de ex convictos por parte de Wagner.
Algunos analistas occidentales han criticado la decisión de Kiev de seguir disputando la ciudad, argumentando que debería haberse retirado hace semanas en una medida que habría permitido a Rusia ganar en el corto plazo pero habría preservado a los soldados ucranianos para su propia contraofensiva inminente.