Millones de trabajadoras embarazadas y posparto en todo el país podrían tener derecho legal a descansos más largos, horarios más cortos y tiempo libre para citas médicas y para recuperarse del parto a partir del martes, cuando entre en vigencia la Ley de Equidad para Trabajadoras Embarazadas.
La nueva ley requiere que los empleadores de al menos 15 empleados proporcionen «adaptaciones razonables» a las trabajadoras que las requieran debido al embarazo, parto o condiciones médicas relacionadas, según la Comisión de Igualdad de Oportunidades en el Empleoresponsable de hacer cumplir la ley.
Se estima que 2,8 millones de trabajadores al año podrían beneficiarse del cambio de política, según un informe publicado el otoño pasado por la organización de defensa National Partnership for Women and Families.
La EEOC aún no ha publicado una lista de los tipos de adaptaciones que se requerirán según la ley. Pero los ejemplos podrían incluir horarios más flexibles, la capacidad de sentarse en trabajos que requieren estar de pie por largos períodos, un espacio de estacionamiento más cercano al lugar de trabajo, acceso a uniformes y ropa de seguridad adecuada para el cuerpo cambiante de una persona embarazada, y una exención de levantar objetos pesados o de trabajo. alrededor de productos químicos que podrían ser peligrosos durante el embarazo, de acuerdo con la EEOC.
Para fines de este año, la comisión debe publicar una guía sobre cómo los empleadores deben aplicar la ley, incluida una lista de ejemplos de ajustes razonables, sobre los cuales el público tendrá la oportunidad de comentar.
Dina Bakst, cofundadora y copresidenta de la organización de derechos de los trabajadores A Better Balance, ha cabildeado por la ley durante la última década. Ella dijo que espera que el cambio beneficie particularmente a las trabajadoras embarazadas en trabajos de bajos salarios dominados por hombres, ya que estas empleadas a menudo temen perder sus trabajos si solicitan adaptaciones relacionadas con el embarazo.
Por ejemplo, Bakst agregó acceso obligatorio al baño y los descansos para tomar agua «parecen tan básicos, pero para las mujeres en el comercio minorista y otras industrias de bajos salarios con trabajos que son demasiado rígidos e inflexibles, este tipo de adaptaciones pueden marcar una gran diferencia».
A Better Balance operaba un asistencia legal gratuita desde 2009, y Bakst dijo que muchas trabajadoras embarazadas que llamaron en el pasado dijeron que enfrentan consecuencias económicas «devastadoras», incluida la inseguridad alimentaria y la falta de vivienda, porque fueron despedidas u obligadas a dejar su trabajo después de solicitar adaptaciones relacionadas con el embarazo.
Según la EEOC8 de cada 10 mujeres que están embarazadas por primera vez trabajan hasta el último mes de embarazo, y casi una cuarta parte de las madres consideraron renunciar a su trabajo durante el embarazo debido a la falta de alojamiento o al miedo a la discriminación.
A informe conjunto producido el año pasado por A Better Balance y el grupo de defensa Black Mamas Matter Alliance sugiere que las protecciones para las trabajadoras embarazadas también podrían ayudar a reducir las disparidades raciales en la salud materna e infantil, especialmente para las madres negras, que tienen la tasa de actividad más alta en madres con hijos menores de 18 años.
Según la nueva ley, los empleadores podrán negarse a proporcionar adaptaciones a las trabajadoras embarazadas si pueden demostrar que hacerlo representa una «dificultad excesiva» para sus operaciones comerciales.
Kathleen Gerson, profesora de sociología en la Universidad de Nueva York cuyo trabajo se ha centrado en el género y el empleo, calificó la nueva política como «un paso en la dirección correcta».
“Está comenzando a cambiar la cultura del lugar de trabajo y la forma en que nosotros, como trabajadores y empleadores, lo pensamos”, dijo Gerson sobre la ley.
Sin embargo, la ley no garantiza la licencia parental remunerada, que se eliminó del programa Build Back Better del presidente Biden en 2021 y que, según Gerson, todavía se necesita para apoyar a los trabajadores después del parto.
Agregó que hasta que la EEOC publique más información sobre «adaptaciones razonables» bajo la ley, es difícil predecir qué impacto tendrá la política.
«Ciertamente son buenas noticias, no hay duda al respecto. La pregunta realmente es qué tan buenas son las noticias y cuánto queda por hacer». dijo Gerson.
Sharyn Tejani, asesora legal asociada de la EEOC, dijo que hasta que la EEOC publique sus pautas, los empleadores pueden consultar otras leyes de derechos civiles mencionadas en la legislación, incluida la Ley de Estadounidenses con Discapacidades, para determinar ejemplos de adaptaciones razonables y lo que califica como dificultad. . exención.
Tejani agregó que los trabajadores pueden presentar quejas ante la EEOC sobre el incumplimiento de la nueva ley por parte de sus empleadores.
El presidente Biden promulgó la Ley de equidad de las trabajadoras embarazadas en diciembre, después de una campaña de un año para que se aprobara en el Senado. Versiones anteriores del proyecto de ley fueron aprobadas por la Cámara con apoyo bipartidista en 2019 Y 2021pero no fue aprobada por el Senado hasta que se convirtió en parte del proyecto de ley de financiación del gobierno de 1,7 billones de dólares.