Una enorme tortuga mordedora descansando sobre un lecho de cadenas oxidadas en el río Chicago ha capturado corazones en Internet después de que se publicara un video viral de la vista en Twitter el sábado.
El botánico autodidacta y nativo de Chicago, Joey Santore, navegaba en kayak por el río Chicago con su amigo cuando se encontró con la tortuga, a la que llamó Chonkosaurus.
“Simplemente íbamos a salir e investigar las especies de plantas que estaban apareciendo a lo largo del río, no todo lo que había sido plantado, sino lo que estaba apareciendo por sí solo en estos ambientes muy perturbados y a menudo contaminados”, dijo. «Comenzamos a ver un montón de especies nativas de tortugas y solo estábamos viendo algo de la vida animal allí».
Mientras navegaban en kayak por el río, Santore y su amigo vieron al reptil en un pilón podrido, que estaba sujeto con cadenas y que históricamente se usaba para dirigir el tráfico de barcos y evitar daños a otras estructuras en el agua. . Ese día, era un lugar donde la tortuga podía relajarse.
En el video, que tuvo más de 350.000 visitas en Twitter hasta el viernes por la tarde, Santore ofrece palabras de aliento al Chonkosaurus.
«Te ves bien. Estoy muy orgulloso de ti. Comes sano”, dijo Santore en el video. «¿Has oído hablar de la ensalada líquida? Eso es lo que hicimos.
Los usuarios en línea han quedado fascinados por el tamaño de Chonkosaurus.
«¡Me encanta Chonkosaurus, nuestro nuevo ícono de Chicago!» una persona comentó.
“Sabes, no escucho mucho ese viejo acento de Chicago en estos días. este tipo es un gran ejemplo”, otro usuario escribió en Twitter. «¡También me encanta que nuestro río sea lo suficientemente saludable como para albergar a esta hermosa bestia!»
«¿Qué comió esta cosa? Nunca antes había visto una tortuga gorda, qué delicia. He visto una tan grande como un perro en el noreste, pero esta es una verdadera tortuga», comentó otro.
Hay dos especies de tortugas mordedoras en América del Norte y ambas se encuentran en Illinois, según la organización sin fines de lucro Friends of the Chicago River. Las tortugas mordedoras también son «templadas y capaces de producir un mordisco muy serio», dijo la organización sin fines de lucro.
Phil Nicodemus, director de investigación de Urban Rivers, una organización sin fines de lucro que se enfoca en convertir las vías fluviales urbanas en santuarios de vida silvestre, dijo que ha visto a las grandes tortugas mordedoras cerca en los últimos años. Sin embargo, dijo que era refrescante ver tanto entusiasmo público por la vida silvestre.
«Para que alguien vaya a nuestro canal, tome este video y se vuelva tan viral, es algo que vemos todos los días», dijo. «Las personas que viven cerca de nosotros a veces ni siquiera se dan cuenta de que estas cosas están ahí. Así que eso es exactamente lo que queríamos ver».
Nick Wesley, director ejecutivo de Urban Rivers, dijo que las tortugas mordedoras que prosperan en el área son comunes a medida que la ecología saludable continúa desarrollándose en el área. El crecimiento de la región se ha basado en el trabajo de la organización sin fines de lucro y otros para inducir años de contaminación del río.
“El río estuvo históricamente terriblemente contaminado. Las aguas residuales y el transporte marítimo eran los dos usos principales, pero creo que realmente hemos avanzado desde entonces”, dijo. «Nos hemos centrado en el hábitat y, de hecho, en aumentar la vida silvestre, y eso es algo que creo que realmente falta en nuestro sistema fluvial».
Santore dijo que el tamaño del Chonkosaurus fue impactante, pero también lo fue el lugar donde lo vio.
“Obviamente, esto fue muy exitoso ecológicamente aquí. Prosperó y encontró mucho para comer. No esperaba ver esto tan cerca del centro de Chicago. Y había otro allí también”, dijo.
Santore, quien hace videos educativos de YouTube sobre plantas, dijo que no esperaba que el video se volviera viral porque su contenido generalmente se enfoca en la educación sobre plantas, pero está agradecido de que tanta gente haya disfrutado el video.
«La gente está acostumbrada a pasar junto a las plantas a 70 millas por hora en la autopista. Estoy acostumbrado a que la gente sea bastante ciega a las plantas”, dijo. “Cuando ves una tortuga mordedora de 60 libras que parece un dinosaurio pasando el rato en… esos pilones oxidados, creo que todo el set fue muy divertido.
Esta no es la primera vez que Santore se encuentra con la viralidad. Él se volvió viral en 2019 por salvar a un coyote en la zona rural de California en un video donde los espectadores quedaron cautivados por los grandes ojos del coyote y el atrevido acento de Chicago de Santore.