El verano es la temporada alta para las garrapatas y los mosquitos, y los insectos podrían representar una amenaza particularmente aguda este año, dicen los expertos. El lunes, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades emitieron una alerta sobre los primeros casos de malaria adquiridos localmente en los Estados Unidos en 20 años, detectados en Florida y Texas.
Los mosquitos prosperan en condiciones cálidas y húmedas, por lo que las altas temperaturas de la temporada no ayudan: el calor abrasador cubre Texas, con advertencias y avisos de calor vigentes para una docena de estados. A informe publicado el mes pasado de la organización de investigación Climate Central descubrió que la cantidad de «días de mosquitos» anuales, definidos como días con una humedad relativa promedio de 42 % o más y temperaturas de 50 a 95 grados Fahrenheit, ha aumentado desde 1979 en más del 70 % de los EE. UU. lugares encuestados.
«Se dedicó mucho trabajo en el siglo XX a la erradicación de la malaria en los Estados Unidos, lo que involucró muchas cosas que podrían no haber sido amigables con el medio ambiente», dijo el Dr. Enfermedades infecciosas de la Clínica Cleveland. «Pero traerlo de regreso a Estados Unidos levanta una bandera roja».
El riesgo de contraer paludismo en los Estados Unidos sigue siendo bajo. Pero los mosquitos también pueden transmitir el virus del Nilo Occidental, que puede causar fiebre, dolor de cabeza, dolor de cuerpo, vómitos, diarrea o erupciones cutáneas, aunque 8 de cada 10 personas que lo contraen no desarrollan ningún síntoma. Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. EL agencia registrada más de 1.100 casos el año pasado, aunque el número de casos se ha mantenido cercano a los 2.000 por año durante la última década.
Mientras tanto, la temporada de garrapatas suele ser la peor desde finales de mayo hasta principios de julio. Los expertos dicen que han visto cómo las poblaciones de garrapatas se expanden más allá de las áreas rurales hacia las ciudades en los últimos años.
EL Estimaciones de los CDC 476.000 personas al año contraen la enfermedad de Lyme, la amenaza más extendida de las garrapatas. Pero otras enfermedades menos comunes transmitidas por garrapatas, incluyendo babesiosis Y fiebre maculosa de las Montañas Rocosashan visto aumentar el número de casos en los Estados Unidos durante la última década.
Miller dijo que a medida que aumentan las temperaturas debido al cambio climático, las amenazas de garrapatas y mosquitos se vuelven menos estacionales.
«Desafortunadamente, teniendo un invierno bastante cálido y templado, las temporadas de garrapatas y mosquitos ya están aquí», dijo Miller. “Tuvimos casos de la enfermedad de Lyme incluso en la primavera, lo cual es un poco más inusual, y algunas personas incluso a fines del otoño del año pasado. Parece que este año será todo el año.
Seguimiento de enfermedades transmitidas por mosquitos en los Estados Unidos
El CDC había registrado 385 casos de dengue, otra enfermedad transmitida por mosquitos, en los Estados Unidos a partir del 1 de junio. Más de 250 de estas infecciones han ocurrido en Puerto Rico; en un publicación del mes pasadola agencia pidió más acción para controlar la propagación del dengue en los territorios estadounidenses.
El martes, el CDC había confirmado 17 casos del virus del Nilo Occidental, incluyendo siete en Arizona. Los meses de mayor riesgo para el virus aún están por llegar, según Graham McKeen, director académico asociado de salud pública y ambiental de la Universidad de Indiana.
McKeen dijo que Aedes aegypti mosquito, portador de los virus del dengue y Zika, se ha convertido cada vez más común en el Sur y Suroeste durante la última década.
«Los estamos viendo en nuevas áreas donde no se encontraban antes», dijo. «Nuestro patrón de uso intensivo de pesticidas durante muchas décadas también ha resultado en un aumento de la resistencia a los pesticidas en los mosquitos».
McKeen agregó que las personas aún pueden tomar precauciones «comprobadas», como usar repelente de insectos y ropa y pantalones de manga larga.
«Trate de eliminar cualquier agua estancada dentro o alrededor de su propiedad», dijo.
Un invierno suave puede significar más garrapatas
Según Maria Diuk-Wasser, experta en enfermedades transmitidas por vectores y profesora de la Universidad de Columbia, el invierno suave de este año ha provocado más casos de infecciones transmitidas por garrapatas de lo habitual, en particular enfermedades transmitidas por garrapatas de Lymes.
“Los casos en aumento generalmente están en áreas nuevas que no los tenían antes, por lo que estamos viendo en Maine, Ohio y Michigan, muchos estados del norte, está aumentando mucho”, dijo Diuk-Wasser. . «Todos estamos reportando un año muy alto».
Las garrapatas adultas son más activas en la primavera, pero las garrapatas adolescentes en el verano son más peligrosas, agregó Diuk-Wasser, porque estas garrapatas ninfas son del tamaño de una semilla de amapola. Esto los hace difíciles de detectar incluso después de morder.
Para protegerse, recomendó lavar la ropa de inmediato o al menos pasar los artículos por la secadora después de pasar tiempo al aire libre. Las personas también deben continuar controlándose a sí mismas en busca de garrapatas en los días posteriores, ya que se puede desarrollar una garrapata ninfal y ser más fácil de detectar.
Las garrapatas pueden invadir ciudades como Austin, Texas, Chicago, Nueva York y Pittsburgh, agregó Diuk-Wasser. Su laboratorio ha estudiado cómo los ciervos migratorios, conocidos anfitriones de garrapatas, han introducido los insectos en partes de Nueva York, particularmente en los parques y espacios al aire libre de Queens.
En colaboración con varias otras universidades, el laboratorio de Diuk-Wasser ayuda a ejecutar La aplicación Tickuna herramienta que permite a los usuarios enviar una foto de la garrapata que los mordió para obtener más información, incluso si es la garrapata de patas negras la que transmite la enfermedad de Lyme.
«Todavía necesitamos disfrutar del aire libre y realmente preservar todo el espacio verde que tenemos en las ciudades, para que no tengamos que temer a las garrapatas», dijo Diuk-Wasser. «Solo tenemos que protegernos y ser conscientes».