SALEM, Oregon — La policía del sur de Oregón buscaba el jueves a un hombre acusado de torturar a una mujer a la que tenía cautiva, menos de dos años después de que fuera condenado en Nevada por mantener cautiva a otra mujer durante semanas antes de que la víctima lograra escapar.
El jefe de policía de Grants Pass, Warren Hensman, dijo en una entrevista telefónica que le resultaba «extremadamente perturbador» que el criminal fuera buscado por intento de asesinato en lugar de seguir tras las rejas por los crímenes de Nevada.
Benjamin Obadiah Foster, de 36 años, ahora está acusado en Oregón de intento de asesinato, secuestro y agresión. Foster intentó matar a la víctima en Grants Pass mientras la «torturaba intencionalmente» y la confinaba en secreto «en un lugar donde era poco probable que la encontraran», escribió el fiscal de distrito del condado de Josephine, Joshua Eastman, en un documento judicial.
“Estamos enfocados en atrapar a este hombre y llevarlo ante la justicia”, dijo Hensman en una conferencia de prensa el jueves. «Esta es una operación de manos a la obra».
En 2019, antes de mudarse a Oregón, Foster mantuvo cautiva a su entonces novia en su apartamento de Las Vegas durante dos semanas. Inicialmente fue acusado de cinco delitos, incluidos asalto y agresión, y enfrentó décadas de prisión después de su condena. Pero en agosto de 2021, Foster llegó a un acuerdo con los fiscales del condado de Clark que le permitió declararse culpable de un cargo de agresión y un cargo de agresión menor que constituye violencia doméstica.
Un juez lo condenó a hasta dos años y medio en una prisión de Nevada. Pero después de que los 729 días que pasó en la cárcel en espera de juicio contaran para su sentencia, Foster tuvo que cumplir menos de 200 días más bajo custodia estatal.
La novia de Foster en ese momento había sufrido siete costillas rotas, dos ojos morados y lesiones en las muñecas y los tobillos con bridas y cinta adhesiva durante su cautiverio de dos semanas, según un informe policial de Las Vegas obtenido por Associated Press.
La mujer también le dijo a la policía que la obligaron a comer detergente para la ropa y la asfixiaron hasta el punto de perder el conocimiento.
Escapó en un viaje con Foster a una tienda de comestibles y una gasolinera, después de que Foster dejara a la mujer fuera de su vista. Según el informe policial, la mujer corrió a un complejo de apartamentos cercano y encontró a un residente que la llevó de urgencia al hospital. Foster fue arrestado por oficiales SWAT más tarde ese día.
En ese momento, según los registros judiciales, Foster no estaba bajo custodia después de haber recibido una sentencia de prisión suspendida por portar un arma oculta sin licencia.
También estaba a la espera de juicio en otro caso de 2018 relacionado con abuso doméstico. Pero el acuerdo de culpabilidad de Foster con los fiscales en 2021 resolvió el caso de violencia doméstica, según muestra una copia del acuerdo, y se le «ordenó acreditar el tiempo cumplido».
La policía de Grants Pass, un pueblo de unas 40.000 personas en el suroeste de Oregón, proporcionó fotos recientes en un comunicado de prensa de Foster y el auto Nissan Sentra que conducía. Dijeron que estaría armado y es «considerado extremadamente peligroso».
“Estamos utilizando toda la tecnología disponible para localizar a este hombre”, dijo Hensman, el jefe de policía. «Y lo dejaré así».
La policía acudió el martes a una casa en una zona residencial de Grants Pass para investigar un asalto, aunque Hensman aún no quiso explicar cómo se alertó a los agentes.
Cuando llegaron, la policía encontró a una mujer que había sido atada y golpeada hasta dejarla inconsciente. Fue llevada al hospital en estado crítico, dijo la policía.
“Este es un hecho muy grave, un asalto brutal a uno de nuestros residentes que nos tomamos muy en serio”, agregó el jefe de policía. «Y no descansaremos hasta que capturemos a este individuo».
Hensman dijo que ahora no tenía tiempo para explorar cómo las autoridades de Nevada manejaron los crímenes de Foster allí.
«Pase lo que pase en el pasado», dijo, «podemos hablar de esas situaciones más tarde».