LONDRES – La policía de Londres ha perdido la confianza del público debido al racismo, la misoginia y la homofobia profundamente arraigados, según una revisión independiente encargada después de que un oficial en servicio violara y matara a una joven.
El Servicio de Policía Metropolitana, que cuenta con más de 34.000 agentes y es la fuerza policial más grande de Gran Bretaña, debe «cambiar» o corre el riesgo de ser desmantelado, según el informe publicado el martes.
«No es nuestro trabajo como público protegernos de la policía. El trabajo de la policía es protegernos como público”, dijo Louise Casey, experta en protección social y derechos de las víctimas que dirigió la revisión. «Demasiados londinenses han perdido la fe en la policía para hacer esto».
Los hallazgos aumentan la presión para una revisión importante de la Policía Metropolitana después de una serie de escándalos relacionados con el trato que da a las mujeres y las minorías. En un informe preliminar publicado en octubre, Casey descubrió que el departamento no evaluó ni capacitó adecuadamente a los oficiales y permitió que los oficiales permanecieran en el trabajo incluso después de haber sido acusados de violencia doméstica o acoso racial.
Parte del problema es que existe una cultura de negación en el departamento, con líderes que adoptan una actitud de «nosotros sabemos más» que los lleva a rechazar las críticas externas, según la revisión. Los recortes presupuestarios, junto con la decisión de cerrar las comisarías locales y acabar efectivamente con la policía comunitaria, también están contribuyendo a la situación.
Detrás de todo esto está la forma en que se maneja la fuerza, no su tamaño, según la encuesta.
“El Met funciona como una colección de partes móviles desconectadas y en competencia, sin sistemas, objetivos o estrategias claros”, dijo el informe. «Opera sobre una serie de iniciativas descoordinadas y de corta duración, largas en actividad pero cortas en acción».
La revisión de Casey se ordenó después de que un oficial en servicio violó y asesinó a Sarah Everard, una joven ejecutiva de mercadotecnia mientras caminaba a casa desde la casa de un amigo en marzo de 2021, lo que provocó una protesta nacional cuando las mujeres compartieron sus experiencias de ser amenazadas o atacadas cuando caminaban solas. .
Cuando cientos de personas se reunieron en Clapham Common, al sur de Londres, para llamar la atención sobre la violencia que enfrentan las mujeres todos los días, la policía disolvió la manifestación y dijo que era una violación de las reglas de bloqueo de Covid-19. El video publicado en las redes sociales mostró a los agentes agarrando a varias mujeres y esposándolas mientras los espectadores gritaban y chillaban.
Pero el caso de Everard fue solo uno de una serie de escándalos recientes en la Policía Metropolitana, conocida como Met.
En diciembre de 2021, dos oficiales fueron encarcelados por tomar y compartir fotografías de los cuerpos de dos mujeres negras después de que fueran enviadas a vigilar el lugar donde fueron asesinadas. Posteriormente, otro oficial fue sentenciado a cadena perpetua después de declararse culpable de 48 violaciones y una serie de otros delitos graves durante un período de 17 años.
El Met también ha sido acusado de homofobia por no detener al asesino en serie Stephen Port, quien asesinó a cuatro jóvenes durante un período de 15 meses en 2014 y 2015.
Los detectives inicialmente no vincularon a las víctimas, todos hombres homosexuales de unos 20 años cuyos cuerpos fueron encontrados cerca de la casa de Port en el este de Londres. Solo comenzaron a investigar las muertes como posibles homicidios después de que la familia de la última víctima presionó para que tomaran medidas.
La revisión de Casey encontró que el ministerio no ha tratado la violencia contra las mujeres y las niñas tan seriamente como otras formas de violencia.
El informe de 363 páginas también pintó un panorama alarmante de cómo se están investigando los crímenes contra mujeres y niños debido a la falta de fondos y la falta de oficiales especializados capacitados para tratar estos casos.
Los oficiales que investigan estos delitos se ven obligados a almacenar muestras de violación en «refrigeradores y congeladores sobrecargados, en mal estado o rotos» porque no tienen acceso a servicios forenses rápidos, según descubrieron los investigadores.
Una lonchera en uno de estos refrigeradores contaminó la evidencia. Otro dispositivo se descompuso el verano pasado, lo que significa que la evidencia se dañó y no se pudo usar en la corte.
“La despriorización y desespecialización de la protección pública ha puesto a las mujeres y los niños en un riesgo mayor del necesario”, dice el informe. «A pesar de algunos oficiales superiores experimentados excepcionales, una fuerza laboral sin experiencia con exceso de trabajo brinda protección infantil, violación y delitos sexuales graves».
Pero los problemas van más allá del trato a mujeres y niñas.
Veinticuatro años después de que otra investigación revelara que el racismo institucional fue un factor clave por el cual el Met no investigó el asesinato del adolescente negro Stephen Lawrence, Casey destacó el hecho de que el departamento sigue siendo desproporcionadamente blanco y masculino.
Alrededor del 17% de los policías de Londres son negros, asiáticos o mestizos, frente al 10% de hace una década, según las últimas estadísticas del departamento. Las mujeres constituyen casi el 31% de los agentes de policía, frente a casi el 25% en 2013.
Según el censo de 2021, alrededor del 40% de la población de Londres es negra, asiática o mestiza.
El informe encontró acoso generalizado en el departamento, con uno de cada cinco miembros del personal con características protegidas, como raza, sexualidad o discapacidad, siendo víctimas.
“Las mujeres oficiales y el personal se enfrentan rutinariamente al sexismo y la misoginia”, dice el informe.