CALLE. PAUL, Minnesota — El examen de ciudadanía estadounidense se está actualizando y algunos inmigrantes y defensores temen que los cambios perjudiquen a los solicitantes con niveles más bajos de dominio del inglés.
La prueba de naturalización es uno de los últimos pasos hacia la ciudadanía: un proceso de meses que requiere años de residencia permanente legal antes de presentar la solicitud.
Muchos todavía están conmocionados después de que la administración del expresidente republicano Donald Trump cambiara la prueba en 2020, haciéndola más largo y más difícil gastar. En cuestión de meses, el presidente demócrata Joe Biden asumió el cargo y firmó una orden ejecutiva para eliminar las barreras a la ciudadanía. Con esto en mente, la prueba de ciudadanía ha sido modificada volver a su versión anterior, que se actualizó por última vez en 2008.
En diciembre, las autoridades estadounidenses dijeron que la prueba debía actualizarse después de 15 años. La nueva versión se espera para finales del próximo año.
Los Servicios de Ciudadanía e Inmigración de EE. UU. proponen que la nueva prueba agregue una sección oral para evaluar las habilidades en inglés. Un agente mostraría fotos de escenarios comunes, como actividades diarias, clima o comida, y le pediría al solicitante que describiera verbalmente las fotos.
En la prueba actual, un oficial evalúa la capacidad de hablar en la entrevista de naturalización haciendo preguntas personales que el candidato ya ha respondido en los documentos de naturalización.
“Para mí, creo que sería más difícil mirar imágenes y explicarlas”, dijo Heaven Mehreta, quien emigró de Etiopía hace 10 años, pasó la prueba de naturalización en mayo y se convirtió en ciudadana estadounidense de Minnesota en junio.
Mehreta, de 32 años, dijo que aprendió inglés cuando era adulta después de mudarse a los Estados Unidos y encontró que la pronunciación era muy difícil. Le preocupa que agregar una nueva sección de oratoria basada en fotos, en lugar de preguntas personales, haga que la prueba sea más difícil para otros como ella.
Shai Avny, quien emigró de Israel hace cinco años y se convirtió en ciudadano estadounidense el año pasado, dijo que la nueva sección de oratoria también podría aumentar el estrés que los examinados ya sienten durante la prueba.
“Sentarse al lado de alguien del gobierno federal, puede ser intimidante hablar y hablar con ellos. Algunas personas tienen este miedo de todos modos. Cuando no es su primer idioma, puede ser aún más difícil. Tal vez esté nervioso y no pueda encontrar las palabras para decirles lo que necesita describir”, dijo Avny. “Es una prueba que determinará si te conviertes en ciudadano. Así que hay mucho que perder. »
Otro cambio propuesto haría que la sección de educación cívica sobre la historia y el gobierno de los Estados Unidos sea de opción múltiple en lugar del formato actual de respuestas breves orales.
Bill Bliss, autor de libros de texto de ciudadanía en Massachusetts, dio un ejemplo en una entrada de blog de cómo la prueba se volvería más difícil porque requeriría una mayor base de conocimientos.
Una pregunta cívica actual tiene un oficial que le pide al autor de la pregunta que nombre una guerra librada por los Estados Unidos en la década de 1900. Corea, Guerra de Vietnam o Guerra del Golfo: para responder la pregunta correctamente.
Pero en el formato de opción múltiple propuesto, el candidato leería esta pregunta y seleccionaría la respuesta correcta de las siguientes opciones:
A. Guerra Civil
B. Guerra México-Estadounidense
C. Guerra de Corea
D. Guerra Hispanoamericana
El candidato debe conocer las cinco guerras que peleó Estados Unidos en la década de 1900 para seleccionar la respuesta correcta, dijo Bliss, y esto requiere un «nivel significativamente más alto de habilidades lingüísticas y de evaluación».
Actualmente, el candidato debe responder correctamente seis de las 10 preguntas de educación cívica para aprobar. Estas 10 preguntas se seleccionan de un banco de 100 preguntas cívicas. Al candidato no se le informa qué preguntas se seleccionarán, pero puede ver y estudiar las 100 preguntas antes de realizar la prueba.
Lynne Weintraub, coordinadora de ciudadanía en el Centro de Inglés como Segundo Idioma de la Biblioteca Jones en Massachusetts, dijo que el formato propuesto para la sección de educación cívica podría hacer que la prueba de ciudadanía sea más difícil para las personas que tienen dificultades para dominar el inglés. Esto incluye refugiados, inmigrantes mayores y personas con discapacidades que interfieren con su desempeño en las pruebas.
“Tenemos muchos estudiantes refugiados y provienen de países devastados por la guerra donde es posible que no hayan tenido la oportunidad de completar su educación o incluso de ir a la escuela”, dijo Mechelle Perrott, coordinadora de ciudadanía en San Diego. Community College District College of Continuing Education en California.
“Es más difícil aprender a leer y escribir si no sabes cómo hacerlo en tu idioma nativo. Esta es mi principal preocupación sobre la prueba de opción múltiple; es mucha lectura”, dijo Perrott.
Los Servicios de Ciudadanía e Inmigración de los Estados Unidos dijeron en un anuncio de diciembre que los cambios propuestos «reflejan las mejores prácticas actuales en el diseño de pruebas» y ayudarían a estandarizar la prueba de ciudadanía.
Según la ley federal, la mayoría de los solicitantes de ciudadanía deben demostrar comprensión del idioma inglés, incluida la capacidad de hablar, leer y escribir palabras de uso común, y demostrar conocimiento de la historia y el gobierno de los Estados Unidos.
La agencia dijo que realizaría una prueba nacional de los cambios propuestos en 2023 con oportunidades para comentarios públicos. Luego, un panel externo de expertos, en los campos de adquisición del lenguaje, educación cívica y desarrollo de pruebas, revisará los resultados de la prueba y recomendará formas de implementar mejor los cambios propuestos, que podrían entrar en vigencia a fines del próximo año. .
Actualmente, Estados Unidos tiene la prueba de ciudadanía más fácil en comparación con otros países occidentales, incluidos Alemania, Canadá y el Reino Unido, según Sara Goodman, profesora de ciencias políticas en la Universidad de California en Irvine.
Goodman dijo que usa las siguientes métricas para determinar la dificultad de una prueba: la cantidad de preguntas requeridas para aprobar y la cantidad total de preguntas, el porcentaje de examinados que aprobaron la prueba, el nivel de idioma de la prueba y si sí o si no hay preguntas con respuestas disponibles para estudiar antes de tomar el examen.
En la prueba de EE. UU., los candidatos deben responder correctamente seis de 10 preguntas para aprobar. Alrededor del 96% de los solicitantes pasan la prueba, según estimaciones recientes. La prueba está en un nivel de inglés de «principiante alto», dijo Goodman, y un banco de preguntas con respuestas está disponible para estudiar de antemano.
Pero en la prueba de alemán, Goodman dijo que los candidatos tenían que responder correctamente 17 de las 33 preguntas para aprobar. Alrededor del 90% de los solicitantes pasan la prueba, según estimaciones recientes. La prueba está en un nivel «intermedio» de alemán, según Goodman. Y un banco de preguntas con respuestas está disponible.
Las pruebas de Canadá y el Reino Unido son aún más difíciles, y en este último no se proporciona un banco de preguntas, dijo Goodman.
Elizabeth Jacobs, directrice des affaires réglementaires et des politiques au Center for Immigration Studies – une organisation de recherche à but non lucratif qui plaide pour moins d’immigration – a déclaré que les changements proposés rendraient le test de citoyenneté américaine encore plus facile pour de nombreuses gente.
“Creemos que va en la dirección equivocada”, dijo Jacobs en nombre de la organización.
El formato de opción múltiple propuesto para la sección de educación cívica pondría la respuesta a cada pregunta frente a los candidatos, dijo Jacobs, y eliminaría el desafío de memoria que se encuentra en la prueba actual.
Jacobs dijo que su organización preferiría una prueba que incluya más material y ponga más énfasis en los valores estadounidenses, como la libertad religiosa y la libertad de expresión.
Agregó que la mayoría de las personas que se naturalizan en Estados Unidos no están en el país por mérito o estatus de refugiado, sino por patrocinio familiar, donde un familiar se ha hecho ciudadano estadounidense antes que ellos y les pidió naturalizarse.
Jacobs dijo que una prueba más estricta ayudaría a garantizar que los nuevos ciudadanos se integren en la sociedad estadounidense, y en la economía, con suficientes habilidades en inglés, así como también promovería una democracia saludable con conocimiento y compromiso cívico.
No todos están de acuerdo.
“¿Es importante para nosotros tener una prueba de educación cívica en primer lugar? No sé la respuesta a esa pregunta”, dijo Corleen Smith, directora de servicios de inmigración del Instituto Internacional de Minnesota, una organización sin fines de lucro que conecta a los inmigrantes con los recursos.
Smith dijo que USCIS ya evalúa si los solicitantes tienen antecedentes penales, pagan impuestos y mantienen financieramente a sus hijos.
“Ya están evaluando esta parte de tu curso. ¿Es importante también conocer esta información sobre historia y gobierno y poder memorizarla? Smith dijo, y agregó: «Las personas nacidas en los Estados Unidos que son ciudadanos natos, muchas de esas personas no saben muchas de esas respuestas a las preguntas sobre la historia del gobierno».
De acuerdo a un informe de USCIS también publicado en diciembre.