Los científicos obtuvieron una clara victoria en la Estación Espacial Internacional, ya que filtraron con éxito casi todas las aguas residuales de los astronautas con un nuevo sistema que destila el sudor, la orina y otra humedad en la cabina en agua potable limpia, dijo la NASA.
Dentro un comunicado de prensa la semana pasada, la NASA dijo que el 98% de las aguas residuales de la estación espacial se habían recuperado con éxito. Eso es un aumento del 3-4% sobre lo que podía lograr el sistema anterior.
«El equipo reconoce que la idea de beber orina reciclada puede hacer que algunas personas se sientan asqueadas», dijo la NASA. “Pero señalan que el resultado final es muy superior a lo que los sistemas municipales de agua producen sobre el terreno”.
El nuevo sistema es un proceso de varios pasos, según la NASA, donde la orina se destila primero a través del ensamblaje del procesador de orina. Este proceso produce agua y luego sobra «salmuera de orina».
Una nueva adición, el ensamblaje del procesador de salmuera, luego toma esta salmuera y la pasa a través de una membrana especial antes de crear aire húmedo soplando aire caliente para evaporar el agua de la salmuera. La humedad en el aire luego pasa a través del ensamblaje del procesador de agua, el cual pasa a través de una serie de filtros, reacción catalítica y tratamiento con yodo.
Los sensores verifican el agua y reprocesan cualquier líquido que no cumpla con el estándar de pureza.
Jill Williamson, gerente de subsistemas de agua, dice que es similar a cómo se procesa el agua en la Tierra, pero con los desafíos de la microgravedad. Williamson señaló que la tripulación no bebe orina, bebe agua que es incluso más limpia que el agua de la Tierra.
«La incapacidad de reabastecerse durante la exploración significa que debemos poder salvar los recursos que la tripulación necesita para esas misiones», dijo Williams Jr. «Cuanta menos agua y oxígeno tengamos que enviar, más ciencia podremos agregar al vehículo de lanzamiento».
El nuevo sistema es un paso más grande en la evolución de la tecnología que puede ayudar a sostener la vida en el espacio, lo que podría ayudar a sostener misiones más largas sin temor a perder suministros críticos.
La administración del presidente Joe Biden decidió en 2021 extender la misión de la Estación Espacial Internacional hasta 2030, seis años más. El puesto de avanzada será dado de baja en 2031, luego se estrellará intencionalmente en el sur del Océano Pacífico.
La NASA publicó un informe el año pasado sobre sus planes para la estación, que incluían realizar investigaciones y usar el laboratorio para apoyar la exploración del espacio profundo. En su informe, la agencia dijo que fortalecería las empresas comerciales para desarrollar nuevos destinos en la órbita terrestre baja.
“Esperamos compartir nuestras lecciones aprendidas y experiencia operativa con el sector privado para ayudarlos a desarrollar destinos seguros, confiables y rentables en el espacio”, dijo Phil McAlister, director de espacio comercial en la sede de la NASA, en un comunicado. tiempo.