SINGAPUR — Los escándalos políticos son raros en Singapur. La ciudad-estado ha promocionado durante mucho tiempo su gobierno limpio y su imagen incorruptible para reforzar su posición como centro financiero líder en Asia para atraer inversores extranjeros.
Pero la nación del sudeste asiático ahora está atrapada en un serie de incidentes de alto perfil que enredó a su élite política.
Es la «crisis más grave» que enfrenta Singapur, ya que los últimos acontecimientos «han erosionado y podrían erosionar aún más la confianza del público» en el gobierno, dijo a CNBC Eugene Tan, profesor asociado de leyes de derechos humanos de la Universidad de Administración de Singapur.
“El partido gobernante ahora se ve vulnerable como nunca lo ha estado en la memoria reciente”, agregó. “Ahora tiene una montaña que escalar. Cómo se recupere será extremadamente importante.
En el último golpe, la crisis política se profundizó tras las repentinas renuncias de dos legisladores, incluido el presidente del Parlamento, durante una oferta esta semana. Ambos eran miembros del gobernante Partido Acción Popular, que gobierna Singapur desde 1959.
La revelación se produjo pocos días después de que las autoridades dijeran que el ministro S. Iswaran y un emprendedor en singapur han estado involucrados en una investigación de corrupción de alto nivel por la agencia anticorrupción.
“Estos son serios ataques a la reputación del gobierno del PAP, que durante mucho tiempo se ha enorgullecido de gobernar con honestidad, integridad y probidad. A su vez, la reputación y la posición de Singapur también se ven afectadas”, dijo Tan de SMU.
La sucesión de eventos «que se suceden rápidamente daña la imagen del partido gobernante», señaló además Tan Ern Ser, profesor asociado de sociología en la Universidad Nacional de Singapur.
Esto es especialmente cierto dado que «estar absolutamente limpio es uno de los pilares clave de la marca PAP», agregó.
El lunes, el primer ministro de Singapur, Lee Hsien Loong, dijo que había decidido que el presidente saliente del Parlamento de Singapur, Tan Chuan Jin, «tenía que irse».
La decisión se tomó después de recibir informes de que Tan y el también legislador del PAP, Cheng Li Hui, continuaron con su «relación inapropiada», incluso después de que el primer ministro les aconsejara que terminaran su relación en febrero.
En Singapur, los políticos están sujetos a un estándar mucho más alto ya que la «base completa de la legitimidad política» del partido gobernante se basa en un «gobierno limpio e incorruptible», dijo Tan de SMU a «Squawk Box Asia» de CNBC.
Lo que haga el gobierno ahora es esencial, agregó.
“Debe ir más allá del control de daños para renovar o incluso purgar el sistema de insuficiencias, puntos ciegos y debilidades”, dijo Tan. «Es la forma más segura de evitar la pérdida de confianza y seguridad».
La Oficina del Primer Ministro no respondió a la solicitud de comentarios de CNBC.
«Un terreno moral elevado»
La semana pasada, el Ministro de Transporte de Singapur, S. Iswaran, y el destacado magnate hotelero Ong Beng Seng fueron interrumpido antes de ser puesto en libertad bajo fianza, en la investigación de corrupción más grave del país en casi cuatro décadas.
Ambos hombres están actualmente asistencia en la investigaciónreveló la Oficina de Investigación de Prácticas Corruptas de Singapur.
Funcionarios del gobierno de Singapur se encuentran entre los mejor pagados del mundo, ya que el país busca desalentar la corrupción y atraer a los mejores talentos. A los ministros se les paga alrededor de 1,1 millones de dólares de Singapur (822.000 dólares) al año, según el sitio web de la División de Servicio Civil.
El «drama» político que se desarrolló es «una verdadera sorpresa, tal vez un shock» para los singapurenses, dijo Felix Tan, profesor asociado de la Universidad Tecnológica de Nanyang en Singapur.
Los singapurenses, poco acostumbrados a los escándalos políticos, recurrieron a los memes para expresarse. Las discusiones en las redes sociales y los comentarios en los medios locales también profundizaron las implicaciones para el país.
Si bien la última ola de incidentes no «pinta una falla del sistema», ciertamente actúa como una «prueba para que el gobierno» vuelva a examinar sus propios altos estándares, dijo Tan de NTU.
Cuando ocurren escándalos similares en la oposición, “el PAP tomaría la delantera moral e insistiría en que la oposición haga lo correcto”, dijo el orador.
«Y sin embargo, lo que han demostrado estos casos es que el PAP está haciendo exactamente lo mismo que ha instado a otros a no hacer», dijo, y agregó que el gobierno debe ser «más transparente» en sus relaciones con la población.
Limitar el daño
El escándalo de corrupción se produjo inmediatamente después de un escrutinio público de otros dos ministros que estaban alquilando bungalows de propiedad estatal para su uso personal. Se hicieron preguntas sobre si estaban pagando menos que las tarifas del mercado por las propiedades.
En junio, una revisión del gobierno no encontró indicios de corrupción o actos delictivos al respecto.
“Creo que mucho depende de cómo el gobierno lidia con estas consecuencias”, dijo Tan de NUS. “Creo que las instituciones del Estado aún son fuertes y las salvaguardias se fortalecerían en el proceso de responder a estos desafíos”.
El primer ministro ha buscado un rápido control de daños, enfatizando la tolerancia cero del gobierno con la corrupción para disipar las preocupaciones del público.
“Los altos estándares de decoro y conducta personal, además de mantenerse limpio e incorruptible, son las razones fundamentales por las que los singapurenses confían y respetan al PAP, y nos otorgan su mandato para formar el gobierno”. Lee dijo el lunes.
Pero también reconoció«Ningún sistema puede ser completamente infalible».
«A veces las cosas se juntan, pero nos aseguramos de arreglarlas y, con suerte, las arreglo y podemos establecer el tono correcto durante mucho tiempo», agregó Lee.
¿Alto costo político?
Las consecuencias políticas se producen en un momento delicado para Singapur, que atraviesa una delicada transición de liderazgo. El primer ministro busca entregar el poder a la próxima generación de líderes en un futuro próximo.
«Cuanto mayor sea la demora, más surgirán muchas preocupaciones sobre si los líderes de la próxima generación están listos», dijo Tan de SMU.
En la sesión informativa de esta semana, Lee dijo que no tenía intención de convocar elecciones inmediatas, a pesar de los escaños vacantes en el parlamento. Singapur celebrará sus elecciones presidenciales en los próximos meses y las elecciones generales no están previstas hasta 2025.
“Estamos en la segunda mitad del mandato del actual gobierno, acabamos de abrir el Parlamento hace poco tiempo”, dijo. “Tenemos una agenda apretada para este mandato, estamos trabajando en ello y en eso nos enfocaremos”.
Tan de NUS dijo que si las elecciones se celebraran ahora, «el impacto negativo en el desempeño electoral del PAP sería significativo».
Mientras el gobierno enfrenta las presiones de una «inflación persistentemente alta», incluidas las crecientes preocupaciones sobre la asequibilidad de la vivienda, el partido gobernante debe cerrar filas y «mantenerse encaminado» para asegurar «un desempeño creíble», agregó.
Aunque es difícil evaluar si los escándalos dañarán al partido gobernante y permitirán que la oposición avance, «ciertamente habrá que pagar un alto precio político», señaló Tan de SMU.
“¿Cuánto es el costo político? No lo sabemos en este momento”, agregó.
“Como mínimo, podría causar el elemento de duda. De esa manera, los votantes podrían estar mejor preparados para ver lo que otros partidos tienen para ofrecer.
Recuperar la confianza de la gente será difícil para el gobierno, agregó. “Reconstruir la confianza es exigente. También tomará tiempo, pero no queda mucho tiempo antes de las próximas elecciones generales.
