LOS ÁNGELES — El gobernador de California, Gavin Newsom, pronto podría ganar el raro honor de seleccionar a los dos senadores de su estado, pero no está contento con la perspectiva, según sus allegados.
Mientras la senadora Dianne Feinstein, de 89 años, traza un camino incierto en Washington después de regresar al trabajo luego de un problema de salud, la lucha sobre si debería quedarse y el destino del escaño en el Senado que aún ocupa se ha convertido en una fea guerra de poder. en California entre los tres principales demócratas que compiten por reemplazarla, con Newsom atrapado en el medio.
Feinstein ya ha anunciado que tiene la intención de retirarse al final de su mandato el próximo año, preparando una pelea primaria llena de gente. Pero si dejara vacante el puesto antes de esa fecha, Newsom tendría que nombrar a alguien para completar el mandato, una selección que se consideraría como un punto de inflexión en la primaria.
Hace dos años, cuando eligió al senador Alex Padilla para ocupar un asiento vacío, Newsom prometió en MSNBC seleccionar a una mujer negra para cualquier vacante futura, lo que se entendió ampliamente como un guiño a la representante Barbara Lee.
Eso, sin embargo, fue antes de que Lee saltara a la carrera por el Senado, antes de que poderosos demócratas como la expresidenta Nancy Pelosi apostaran por uno de sus rivales, el representante Adam Schiff, y antes de que algunos de los propios aliados de Newsom no trabajen para él. la tercera candidata en la contienda, la representante Katie Porter.
«Newsom siempre dice que odia estos [appointments]dijo un estratega demócrata de California que otorgó el anonimato para hablar con franqueza. «Se trata de cómo haces feliz a una persona temporalmente y enojas a un millón de personas. Realmente no lo creía en los demás, pero lo creo en este.
“Cualquier decisión cabrea a alguien importante”, agregó el estratega. «Hay más contras que pros en casi todo lo que haces».
Newsom, quien está bajo presión por el escaño en el Senado donde quiera que vaya, seguramente se verá inundado de opiniones cuando asista a la convención del Partido Demócrata de California en Los Ángeles este fin de semana, que reunirá a miles de delegados, activistas y eminencias de todo el mundo. estado. .
«Correos electrónicos, llamadas, mensajes de texto, la gente me detiene. Lo digo en serio», dijo Newsom en una entrevista de televisión local los esfuerzos de cabildeo de este mes en la sede del Senado, que, para ser claros, permanece ocupada. «Es uno de los temas más importantes aquí y fue uno de los temas más importantes cuando estaba en Alabama, incluso en Jackson, Mississippi».
Tres años después de nombrar a Padilla -cuando la vicepresidenta Kamala Harris dejó el escaño para ingresar a la Casa Blanca- entiende por qué la gente teme que lo vuelva a hacer.
«Para aquellos que dicen, suficiente Newsom tomando estas decisiones», agregó Newsom, «¡Lo entiendo, estoy con ustedes!»
La decisión de Newsom de seleccionar a Padilla fue mucho menos controvertida, pero no obstante los poderosos demócratas negros frustrados – aliados clave que el ambicioso demócrata no quiere alienar mientras considera una posible campaña presidencial futura.
El Black Caucus del Partido Demócrata de California estaba «increíblemente dolido y decepcionado por la decisión del gobernador» de reemplazar a la única mujer negra en el Senado con una latina, dijo en ese momento la presidenta del grupo, Taisha Brown. “Con el trazo de un bolígrafo, sus acciones negaron la representación femenina negra en el Senado de los Estados Unidos”.
Esta vez lo que está en juego es aún mayor.
Muchos demócratas negros están haciendo todo lo posible para presionar a Newsom para que cumpla su promesa de nominar a una mujer negra, con lo que generalmente se refieren a Lee.
Pero otros demócratas de California, especialmente los aliados de Schiff o Porter, insisten en lo contrario.
Argumentan que Newsom pondría injustamente su pulgar en la escalera primaria al elevar a Lee, lo que le daría al legislador de Oakland menos conocido un impulso crítico en el reconocimiento de nombre en todo el estado y el poder titular.
Mientras tanto, el gabinete de cocina de Newsom de asesores políticos externos está dividido entre los tres candidatos, lo que le dificulta confiar plenamente en sus consejos. Un ex vocero trabaja para Porter, otro dirige un super PAC que apoya a Lee, y la poderosa firma dirigida por los consultores de Newsom dirige un super PAC pro-Schiff.
Muchos miembros del partido ahora se preguntan si Newsom se arrepiente de haber hecho su promesa antes de que comenzara la carrera, pero Rusty Hicks, presidente del Partido Demócrata de California, dijo: «No tengo dudas de que el gobernador cumplirá sus compromisos».
Algunos han planteado otras ideas para tratar de calmar la situación. ¿Qué pasa con otra mujer negra? ¿O un cuidador, como la exsenadora Barbara Boxer?
«Vi a Barbara recientemente y no puedo imaginar que esté de acuerdo con eso. ¡Le encanta su vida semi-retirada en Palm Springs! Ella y Stewart estaban felices y prósperos», dijo la ex directora de campaña de Boxer, Rose Kapolczynski.
Y Newsom ha visto de primera mano que no necesariamente se puede confiar en los porteros para que permanezcan en su rol asignado.
Cuando Newsom fue elegido vicegobernador en 2010, allanó el camino para que la Junta de Supervisores de San Francisco lo reemplazara como alcalde con un cuidador, Ed Lee, quien había prometió no correr en las próximas elecciones. Al año siguiente, Lee incumplió esa promesa y se postuló y ganó un mandato completo como alcalde de la ciudad.
Claro, hay muchas otras mujeres negras calificadas en California, pero los aliados de Lee están tratando de imponer la solidaridad en su nombre.
“Será muy difícil encontrar a una mujer negra para ocupar este puesto como nominación cuando sabe que la única razón por la que está nominada es simplemente para evitar que otra mujer negra ocupe este puesto a largo plazo”, dijo Amar Shergill, presidente de el Caucus Progresista de California y un fuerte partidario de Lee. «Así que hay presión para asegurarse de que eso nunca suceda».
Mientras tanto, los francotiradores entre bastidores se volvieron más crueles.
Los partidarios de Lee acusan a Schiff y sus llamados aliados del «establecimiento» como Pelosi de manipular a la enferma Feinstein para que permanezca en el poder a fin de bloquear a Lee, lo cual han negado. Pelosi dice que solo quiere dejar que Feinstein tome su propia decisión, viendo que el sexismo la obliga a retirarse. Los aliados de Feinstein han señalado a hombres con condiciones de salud similares que no han sido expulsados del Senado.
La posición de Feinstein entre los californianos continúa deteriorándose a medida que aumentan las preguntas sobre su salud física y cognitiva.
Dos tercios de los votantes registrados están de acuerdo en que ella «ya no está en condiciones de seguir sirviendo en el Senado de los Estados Unidos», según una nueva encuesta del Instituto de Estudios Gubernamentales de la Universidad de California en Berkeley. Solo el 27% dijo que debería quedarse.
Pero los votantes estaban divididos sobre si querían que Newsom hiciera un nombramiento para reemplazarla y si de alguna manera debería verse obligada a renunciar.
“La encuesta muestra claramente que, si bien el apoyo a la senadora Feinstein ha disminuido significativamente desde 2018, no existe un consenso claro sobre cómo debería desarrollarse el proceso”, dijo la codirectora de la encuesta, G. Cristina Mora.
Dentro del cavernoso Centro de Convenciones de Los Ángeles, los fieles del partido estaban igualmente divididos sobre cómo manejar la situación, e incluso algunos críticos de Feinstein se resignaron al hecho de que el camino de menor resistencia podría ser que ella se quedara.
Jacob Rodríguez, un delegado de 23 años del condado de Imperial, estaba considerando presentar una resolución que «diplomáticamente» le pediría a Feinstein que renuncie.
Él sabe que es largo y probablemente solo sea simbólico, pero dijo que ya es hora de que alguien más joven se haga cargo. “Suena desagradable, pero es una cámara que se ocupa de todo el país. Todos deberían estar cuerdos”, dijo Rodríguez.
Pero Charlene Lefaive, de 71 años, y Sherry Chavarría, de 66, delegadas del condado de Tulare en el cinturón agrícola central de California, dijeron que Feinstein no debería irse a ninguna parte.
“Tomar a una persona y juzgarla en función de sus problemas de salud es absolutamente horrible”, dijo Lefaive.
«Ella es maravillosa», agregó Chavarría. Todavía la necesitamos.