Adama Sow, uno de los demandantes nombrados en la demanda, dijo que la policía atrapó a su grupo de caminantes sin previo aviso. Sow y los otros arrestados fueron colocados con bridas hasta que sus manos se pusieron moradas, luego retenidos en un autobús correccional sofocante durante varias horas.
«Fue tan desorganizado, pero tan intencional», dijo Sow. «Parecían decididos a traumatizar a todos».
La ciudad reclamó inmunidad calificada, que proteger a la policia de demandas derivadas del trabajo lícito realizado en el cumplimiento del deber, y defendió la decisión de arrestar a médicos y observadores legales como parte de los derechos del departamento.
Si bien los abogados de los demandantes citaron represiones pasadas en grandes protestas, incluso en la Convención Nacional Republicana de 2004, como evidencia de «violaciones sistémicas» de larga data por parte de la policía de Nueva York, los abogados de la ciudad dijeron que no hubo un esfuerzo sistemático para privar a las personas de su derecho a protestar. .
“No hay antecedentes, ni presente ni futuro, de actuación policial inconstitucional”, escribió la abogada de la ciudad, Georgia Pestana, en un memorando. «No hay privación frecuente de los derechos constitucionales».
La demanda nombró al exalcalde Bill de Blasio y al comisionado retirado de la policía de Nueva York Dermot Shea y otros jefes de policía como acusados. Según el acuerdo de conciliación, ni la ciudad ni la policía de Nueva York están obligadas a admitir ninguna irregularidad.
Los manifestantes que hayan sido arrestados por ciertos cargos, que incluyen allanamiento, destrucción de propiedad, agresión a un oficial, incendio provocado o posesión de armas, serán excluidos del acuerdo. Aquellos que se ven en un video que impiden que la policía realice arrestos también pueden no ser elegibles.
A diferencia de otras demandas relacionadas con las protestas de 2020, la demanda colectiva no tenía la intención de obligar a la policía de Nueva York a cambiar sus prácticas. Están pendientes otras demandas judiciales en busca de una orden judicial, incluida una presentada por la fiscal general de Nueva York, Letitia James, quien solicita que un contralor federal supervise la vigilancia policial de las protestas por parte de la policía de Nueva York.
Otro acuerdo de demanda colectiva anunciado a principios de este año otorgaría $21,500 a los arrestados por la policía en una protesta en el Bronx, un pago que podría totalizar alrededor de $10 millones, incluidos los honorarios legales.
Por separado, más de 600 personas han presentado denuncias individuales contra la ciudad de Nueva York relacionadas con la acción policial durante las protestas de 2020, según el contralor de la ciudad, Brad Lander. Aproximadamente la mitad de ellos han resultado en acuerdos y resoluciones, lo que le ha costado a la ciudad casi $12 millones hasta la fecha.
Wylie Stecklow, abogado de los manifestantes en la demanda colectiva, dijo que el costo creciente para los contribuyentes debería servir como una «señal de alerta» para los líderes de la ciudad sobre el fracaso de la policía de Nueva York para solucionar su «problema de décadas con una policía de protesta de acuerdo con la Constitución».
«Si bien el arco del universo moral es realmente largo, a veces necesita reformarse para inclinarse hacia la justicia», dijo.
