Con 5’7 «, Alex se consideraba bajo.
El joven de 26 años, quien pidió que no se use su nombre real para mantener su privacidad, dijo que estaba cansado de los insultos y comentarios burlones sobre su estatura.
Los hombres más bajos «regularmente son golpeados solo por este rasgo que no pueden controlar», dijo Alex.
Así, el pasado mes de enero, se sometió a una cirugía de alargamiento de piernas para aumentar su estatura hasta el 5’10».
«Mi objetivo nunca fue ser alto. Era estar en un lugar donde nadie comentara sobre mi altura», dijo Alex.
El alargamiento de piernas es un proceso intenso y costoso, pero que se ha vuelto más popular y aceptado en los últimos cinco años, según el Dr. Shahab Mahboubian, cirujano del Instituto de Alargamiento de Altura en Burbank, California, que realizó las cirugías. Alex.
“Incluso tengo hombres de 60 o 65 años que han venido a verme para el procedimiento porque no se detiene. Siguen las bromas ‘bajitas’ y se sienten inferiores”, dijo.
La cirugía de cuatro horas y $75,000, que generalmente no está cubierta por el seguro, consiste en cortar los fémures de cada pierna e insertar una varilla en su interior. Luego, durante los próximos tres o cuatro meses, las varillas se alargan hasta 1 milímetro (0,04 pulgadas) por día, a través de un control remoto externo. Crece hueso nuevo en los tallos.
Se necesita fisioterapia: durante los cuatro meses posteriores a la operación, Alex iba de cuatro a cinco veces por semana y usaba un andador. Cuando recuperó su movilidad, pasó a usar un bastón.
El paso final en el proceso es quitar los tallos. Alex regresó para este procedimiento de una hora un año después de la primera operación y su seguro pagó la factura de $10,000. En total, Alex estimó que todo el proceso le costó alrededor de $100,000.
Dijo que inicialmente descartó la idea de alargar sus piernas como una «locura», pero luego decidió que lo haría más feliz en su cuerpo.
«Si todo es dolor y dinero, está bien», dijo.
Mahboubian dijo que planea realizar 50 cirugías para alargar la estatura este año, más del doble de las 20 que realizó hace tres años.
Según el Dr. S. Robert Rozbruch, jefe de alargamiento de extremidades y reconstrucción compleja del Hospital for Special Surgery de Nueva York, las cirugías de extensión de piernas tradicionalmente han sido procedimientos reconstructivos destinados a corregir las desviaciones en la longitud de las piernas.
Dijo que solo una pequeña parte de las cirugías que realiza tienen como objetivo aumentar la estatura de un paciente, y esos casos generalmente involucran disforia de baja estatura, profunda insatisfacción con la estatura.
Rozbruch dijo que no querría que el alargamiento de piernas se considerara una cirugía rápida realizada por motivos estéticos.
Alex dijo que se sentía tan molesto por su estatura antes de la cirugía que a veces caminaba por su vecindario y lloraba.
«Fui a terapia por esto para hablar sobre problemas de imagen corporal, pero siempre termina con, ‘Oh, ¿tienes dismorfia corporal? «», ¿Declaró. «Es casi lo contrario, donde estoy dolorosamente consciente de cuál es la realidad de mi cuerpo y quería cambiarlo».
En la cultura popular, agregó Alex, los hombres bajos pueden terminar siendo fuente de bromas.
«La vergüenza corporal está mal, pero hay un pequeño asterisco como ‘a menos que seas bajo'», dijo. «Parece ser casi el único rasgo inmutable que se acepta como un saco de boxeo social».
Incluso las referencias a los «pequeños reyes», un término que se usa en las citas modernas para referirse a los hombres bajos que son confiados y atractivos, pero que de otro modo podrían pasar desapercibidos debido a su altura, parecen burlones y tortuosos, dijo Alex.
El Dr. David Frederick, profesor asociado de psicología en la Universidad de Chapman en el sur de California, estudia la satisfacción con la imagen corporal. Dentro un estudio de 2006descubrió que mientras solo el 26% de los hombres bajos estaban satisfechos con su altura, el 87% de los hombres altos estaban satisfechos con su altura.
«Cuando es un sentimiento tan intenso y persistente que afecta su funcionamiento diario en la vida diaria, se convierte en un problema», dijo.
A estudio publicado el año pasado examinó la relación entre la altura y las preferencias de citas entre personas heterosexuales en los Estados Unidos, Canadá, Cuba y Noruega. Los resultados sugieren que los hombres prefieren mujeres más bajas y las mujeres prefieren hombres más altos en relación con su propia estatura y los promedios de su país.
Algunas investigaciones también sugieren que hay beneficios económicos por ser alto. Se espera que una persona de 6 pies gane $ 166,000 más que una persona de 5 pies y 5 pulgadas durante una carrera de 30 años, según un estudio de 2004 encontrar.
El escritor Malcolm Gladwell encuestó a la mitad de las empresas Fortune 500 sobre la altura de sus directores ejecutivos en 2005 y descubrió que el 58 % tenía más de 6 pies de altura, aunque solo el 14 % de los hombres estadounidenses son tan altos.
Es probable que una combinación de factores explique la tendencia de los CEO, dijo Frederick: una mayor estatura a veces se asocia con el dominio, pero también indica que alguien creció con «más recursos y riqueza».
Aunque la cirugía de alargamiento de piernas conlleva riesgos, como daño a los nervios y pérdida del rango de movimiento, el procedimiento es seguro siempre que lo realicen cirujanos experimentados, según Rozbruch.
Han pasado dos meses desde la segunda cirugía de Alex y dijo que ya no le preocupa su estatura.
«La recuperación está detrás de mí y me siento increíble», dijo.
Pero Alex agregó que dudaba en recomendar la cirugía a otros porque significaría que los hombres más bajos tendrían que cambiar. En cambio, dijo, las presiones sociales para ser más grandes son el problema.
«Nadie debería sentir la necesidad de hacer esto», dijo.
