FORT LAUDERDALE, Fla. – Un jurado del sur de Florida otorgó $800,000 en daños a una niña que sufrió quemaduras de segundo grado cuando un Hot Chicken McNugget cayó sobre su pierna mientras su madre se alejaba del autoservicio de un restaurante McDonald’s.
Los abogados de la familia de Olivia Caraballo, que tenía 4 años cuando fue quemada en 2019, buscan $15 millones en daños. Los miembros del jurado emitieron su veredicto después de deliberar durante menos de dos horas el miércoles, informó el South Florida SunSentinel.
El veredicto del jurado otorgó $400,000 en daños por los últimos cuatro años y $400,000 adicionales para el futuro de McDonald’s USA y su operador de franquicia, Upchurch Foods. Un jurado independiente dictaminó en mayo que la empresa y el propietario de la franquicia eran responsables de la lesión, que ocurrió afuera de un McDonald’s en Tamarac, cerca de Fort Lauderdale.
«De hecho, estoy feliz de que escucharon la voz de Olivia y de que el jurado pudo emitir un juicio justo», dijo la madre de Olivia, Philana Holmes, a los periodistas fuera de la sala del tribunal. “Estoy feliz con eso. Honestamente, no tenía expectativas, así que es más que justo para mí.
Ella testificó el martes que Olivia, que ahora tiene 8 años, llama a la cicatriz en la parte interna del muslo su «pepita» y está decidida a extirparla, informó el periódico.
Los abogados de McDonald’s argumentaron que las molestias del niño terminaron cuando la herida sanó, lo que, según dicen, tomó unas tres semanas. Argumentaron que la madre de la niña era la que tenía el problema de la cicatriz y le dijeron al jurado que $156,000 deberían cubrir los daños, pasados y futuros.
«Ella todavía va a McDonald’s, todavía pide ir a McDonald’s, todavía pasa por el autoservicio con su madre, compra nuggets de pollo», dijo la abogada defensora Jennifer Miller en su alegato final el miércoles. «A ella no le molesta la lesión. Es todo mamá.
Los abogados defensores se negaron a hablar después del veredicto.
Holmes testificó que compró Happy Meals para su hijo y su hija, que estaban sentados en el asiento trasero, y se alejaba cuando la pepita cayó sobre la pierna del niño. Dijo que la niña gritaba de dolor y cuando entró en un estacionamiento, se dio cuenta de que la pepita estaba alojada entre el muslo de Oliva y el cinturón de seguridad.
La madre testificó que en ningún momento McDonald’s le advirtió que la comida podría estar inusualmente caliente. La compañía dijo que sigue las reglas de seguridad alimentaria, que requieren que los McNuggets estén lo suficientemente calientes para evitar el envenenamiento por salmonella, y lo que le sucede a la comida una vez que sale de la ventanilla de servicio está fuera de su control.
Si bien ambas partes acordaron en el juicio en mayo que la pepita causó las quemaduras, los abogados de la familia argumentaron que la temperatura superaba los 200 grados (93 grados Celsius), mientras que la defensa dijo que no excedía los 160 grados (71 grados Celsius).
Las fotos que la madre tomó de la quemadura y los clips de sonido del llanto del niño se reprodujeron en la corte.
El caso puede traer recuerdos del juicio del café McDonald’s de la década de 1990, que se ha convertido en una especie de leyenda urbana sobre juicios aparentemente frívolos, a pesar de que un jurado y un juez encontraron todo lo contrario.
Un jurado de Nuevo México otorgó a Stella Liebeck, de 81 años, 2,7 millones de dólares en daños punitivos después de que en 1992 se quemara con el café caliente de McDonald’s que se derramó sobre su regazo y le quemó las piernas, la ingle y las nalgas, mientras intentaba sostener la taza con la mano. piernas mientras levanta la tapa para agregar crema fuera de un drive-thru.
Sufrió quemaduras de tercer grado y pasó más de una semana en el hospital.
Originalmente exigió $20,000 de McDonald’s para cubrir los costos del hospital, pero la compañía fue a juicio. Más tarde, un juez redujo la indemnización de $2,7 millones a $480.000, lo que dijo que era apropiado para el comportamiento «voluntario, gratuito, imprudente» e «insensible» de McDonald’s.