Los equipos de emergencia atravesaron los restos destrozados de un tren de pasajeros el jueves, avanzando «centímetro a centímetro» en su búsqueda de los muertos en una colisión frontal fatal en el norte de Grecia que mató al menos a 46 personas.
El tren de pasajeros y un tren de carga chocaron entre sí el martes por la noche, aplastando los vagones en nudos de acero retorcidos y obligando a las personas a romper las ventanas para escapar. Fue el accidente más mortal registrado en el país y más de 50 personas permanecieron hospitalizadas, la mayoría en la ciudad griega central de Larissa. Seis de ellos estaban en cuidados intensivos.
El portavoz del departamento de bomberos, Yiannis Artopios, dijo que el sombrío esfuerzo de recuperación avanzaba «centímetro a centímetro».
«Podemos ver que hay más (cuerpos) de personas allí. Lamentablemente, están en muy mal estado debido a la colisión», dijo Artopios a la televisión estatal.
La causa del accidente aún no está clara. Un jefe de estación arrestado después de la colisión fue acusado el miércoles de múltiples cargos de homicidio negligente y lesiones corporales graves, mientras una investigación forense intenta establecer por qué los dos trenes viajaban en direcciones opuestas en la misma dirección.
Mientras tanto, las asociaciones de trabajadores ferroviarios han convocado huelgas, interrumpiendo los servicios ferroviarios nacionales y el metro de Atenas. Protestan contra las condiciones laborales y lo que describieron como un peligroso fracaso en la modernización del sistema ferroviario de Grecia debido a la falta de inversión pública durante la profunda crisis financiera que duró la mayor parte de la década anterior y llevó a Grecia al borde de la bancarrota.
El ministro de Transporte, Kostas Karamanlis, renunció por el accidente y su reemplazo se encargó de establecer una investigación independiente sobre las causas del accidente.
“Se asignará la responsabilidad”, dijo el primer ministro Kyriakos Mitsotakis en un discurso televisado el miércoles por la noche después de visitar el lugar de la colisión.
“Trabajaremos para que las palabras ‘nunca más’… no se queden en un juramento vacío. Eso, te lo prometo.
Los partidarios de la huelga planean manifestarse en el centro de Atenas más tarde el jueves.
Más de 300 personas iban a bordo del tren de pasajeros, muchos de ellos estudiantes que regresaban de un fin de semana festivo y de las celebraciones anuales del carnaval en Grecia.
Andreas Alikaniotis, un sobreviviente de un accidente de 20 años, describió cómo él y sus compañeros de clase escaparon de un vagón de tren apuñalado cuando se acercaba el fuego, rompiendo ventanas y arrojando equipaje en el piso en el exterior para usarlo como área de aterrizaje improvisada.
«Fue una caída pronunciada, en una zanja», dijo Alikaniotis, lesionado en la rodilla, a los periodistas desde su cama de hospital en Larissa.
«Las luces se apagaron. Y la luz provenía del fuego que se acercaba y las chispas que volaban. El humo se estaba ahogando dentro del vagón pero también afuera», dijo Alikaniotis.
«Me las arreglé para mantener la calma y fui uno de los pocos que no resultó gravemente herido», dijo. «Mis amigos y yo ayudamos a la gente».