KIEV (AP) — Las sirenas antiaéreas sonaron, los residentes corrieron a los refugios antibombas y las explosiones sacudieron los edificios en Kiev el lunes por la mañana, en medio de un ataque ruso intensificado contra la capital ucraniana.
La ola de poderosas explosiones golpeó el centro de Kiev alrededor de las 11:30 a. m. hora local (4:30 a. m. ET), poco después de que sonara una alerta aérea en la capital, lo que dejó a los residentes con poco tiempo para buscar refugio.
El personal de NBC News en la ciudad escuchó una serie de fuertes explosiones que ocurrieron una tras otra, sacudiendo las ventanas de los edificios en el centro de la capital.
El comandante en jefe de las Fuerzas Armadas de Ucrania, Valery Zaluzhny, dijo que se lanzaron un total de 11 misiles balísticos y de crucero terrestres en la región de Kiev. A todos les dispararon, dijo.
El Ministerio de Defensa ruso dijo el lunes que sus fuerzas llevaron a cabo un ataque masivo con «armas aéreas guiadas con precisión de largo alcance» en los aeródromos de Ucrania. No se refirió directamente a las huelgas en Kiev.
Los escombros de los misiles interceptados cayeron en los distritos del centro y norte de Kiev, aterrizando en carreteras y parques, dijo la administración militar de Kiev. Al menos un civil resultó herido, agregó.
El ataque diurno ha aumentado los sentimientos de inquietud entre los residentes, que ya están bajo presión después de semanas de ataques nocturnos casi diarios por parte de drones y misiles rusos.
El alcalde de Kiev, Vitaly Klischko, lo calificó como «otra noche difícil para la capital», pero dijo que nadie murió en el bombardeo y que ningún edificio resultó dañado o destruido.
Se produjo solo seis horas después de que las defensas aéreas derribaran más de 40 objetivos cuando las fuerzas rusas bombardearon Kiev con una combinación de drones y misiles de crucero, dijo Serhii Popko, jefe de la administración militar de Kiev.
La administración militar de Kiev dijo que el ataque diurno fue el decimosexto ataque contra la capital desde principios de mes. “Después de largos ataques exclusivamente nocturnos, el enemigo golpeó un pueblo tranquilo durante el día, cuando la mayoría de los habitantes estaban en el trabajo y en las calles”, dijo en un mensaje en la aplicación de mensajería Telegram.
Muchos se refugiaron en estaciones de metro cercanas.
La estación central de trenes, Palats Sportu, estaba llena de lugareños que buscaban seguridad después de que las sirenas comenzaron a sonar, dijo a NBC News Anastasiia Gherebetska, residente de Kiev.
Gherebetska, de 33 años, y su hija Hanna, que cumplió 5 años el domingo, pasaron muchas noches en la estación, escondiéndose de los ataques nocturnos a la ciudad. Hanna duerme con su ropa y sabe cómo correr a la estación de metro más cercana cuando suena la sirena, dijo su madre.
Pero la huelga del lunes la tomó por sorpresa, dijo Gherebetska, quien trabaja como diseñadora.
“Da mucho miedo. Es una especie de miedo animal”, dijo por teléfono desde la capital. “Mi hijo tiene mucho miedo a los sonidos fuertes. Ella también ve el miedo en nuestros ojos. A veces también se imagina sirenas… Y siempre pregunta por qué nos quieren matar. No tengo una respuesta para ella.
Las autoridades de Kiev dijeron que más de 41.000 personas se refugiaron en el metro durante el bombardeo diurno de la capital.
El domingo, la ciudad sufrió el mayor ataque con drones desde el comienzo de la guerra, según funcionarios ucranianos. Un «número récord» de 54 drones «Shahed» de fabricación iraní fueron lanzados sobre la ciudad, dijo la fuerza aérea, mientras se preparaba para conmemorar el día de su fundación. Al menos una persona murió, dijeron funcionarios locales.
La estrategia de bombardeo de largo alcance del Kremlin trajo muchas noches de insomnio a los ucranianos.
Durante el invierno, las fuerzas rusas apuntaron sus misiles y drones a centrales eléctricas y otras infraestructuras. El objetivo aparente era debilitar la determinación de Ucrania y obligar al gobierno ucraniano a negociar la paz en los términos de Moscú, pero los ucranianos repararon el daño rápida y desafiantemente.
En los últimos meses, Ucrania ha recibido sistemas avanzados de defensa aérea de sus aliados occidentales, mejorando su capacidad para repeler los bombardeos de las fuerzas del Kremlin.
Daryna Mayer informó desde Kiev y Yuliya Talmazan informó desde Londres.
Associated Press contribuido.