BOSTON (AP) — Un exjefe del departamento de atletismo de la Universidad del Sur de California que aceptó sobornos del cabecilla de un escándalo de admisiones universitarias a nivel nacional para ayudar a que estudiantes a menudo no capacitados en la escuela fueran reclutas deportivos fue sentenciado el viernes a seis meses de prisión.

Donna Heinel también fue sentenciada en el Tribunal de Distrito de EE. UU. en Boston a dos años de libertad condicional y se le ordenó confiscar $160,000.

Su sentencia se produjo solo dos días después de que el cabecilla Rick Singer fuera sentenciado a 3 años y medio de prisión, con mucho, la sentencia más larga en el llamado escándalo Operation Varsity Blues que condujo a condenas o declaraciones de culpabilidad de más de 50 personas, incluidos actores de Hollywood y hombres de negocios ricos.

El esquema involucraba sobornos, logros atléticos embellecidos y trampas en los exámenes de ingreso para que niños a menudo no calificados de familias adineradas ingresaran en algunas de las universidades más prestigiosas del país.

Heinel, exdirector atlético asociado sénior del sur de California, se declaró culpable en noviembre de 2021 de un cargo de fraude electrónico de servicios honestos.

«Heinel abusó de su posición como enlace entre los entrenadores atléticos de la USC y el subcomité de admisiones atléticas al engañar al comité al aprobar la admisión de aproximadamente dos docenas de postulantes a Singer como supuestos reclutas atléticos, cuando en realidad los entrenadores no los habían reclutado y algunos lo hicieron. ni siquiera practicar el deporte para el que se suponía que debían ser reclutados”, escribió la fiscalía en un memorando de sentencia.

Cuando la universidad comenzó a darse cuenta y atrapó a los consejeros de la escuela secundaria levantando banderas rojas, mintió para cubrir sus huellas y continuó con el esquema, dijeron los fiscales.

“Ella sigue renuente a aceptar la responsabilidad de sus acciones”, escribieron los fiscales.

Los abogados defensores han pedido que se le libre de una pena de prisión.

«Su conducta, por la que asume toda la responsabilidad, no es representativa de quién era o es hoy», escribieron en la corte. “Una mujer exteriormente fuerte y poderosa con un ser interior frágil e inseguro, la caída en desgracia de la Dra. Heinel es producto de su propia toma de decisiones. Pero también es el producto de las presiones ejercidas sobre ella por un sistema escolar universitario disfuncional en la USC y los hombres poderosos que habitaban su órbita.