El tornado que arrasó una importante planta farmacéutica de Pfizer en Carolina del Norte el miércoles «destruyó casi por completo» el almacén de la planta, que almacenaba materias primas, suministros de empaque y medicamentos terminados que esperaban ser entregados a hospitales en todo Estados Unidos, dijo el director ejecutivo de Pfizer, Albert Bourla, en una conferencia de prensa el viernes.
La compañía está trabajando con la Administración de Drogas y Alimentos, que dijo el viernes que todavía estaba tratando de evaluar el impacto que podría tener el desastre natural en el suministro de medicamentos de la nación. La planta, con sede en Rocky Mount, Carolina del Norte, fabricó alrededor de 150 medicamentos, muchos de los cuales son utilizados por los hospitales, incluidos el fentanilo y la morfina para el control del dolor y los anestésicos para la cirugía. La mitad de los medicamentos fabricados en la instalación están en la Lista de Medicamentos Esenciales de la FDA, según la Farmacopea de los Estados Unidos, un grupo que rastrea las cadenas de suministro de medicamentos.
Un aviso de la USP liberado El viernes, muchos medicamentos ya estaban en riesgo de agotarse antes de que llegara el tornado.
La fábrica de Pfizer es «claramente un importante contribuyente a la cadena de suministro de EE. UU.», dijo Vimala Raghavendran, vicepresidente de desarrollo de productos informáticos de la organización.
Evaluar los daños será difícil, según Pfizer, porque solo un pequeño número de personas tiene acceso limitado a las instalaciones debido a los peligros de tornados aún presentes.
«Estamos monitoreando de cerca los desarrollos», dijo Chanapa Tantibanchachai, portavoz de la FDA, en un correo electrónico.
Michael Ganio, director sénior de práctica farmacéutica y calidad de la Sociedad Estadounidense de Farmacéuticos del Sistema de Salud (ASHP), dijo que probablemente sería más fácil recuperarse de los daños a los almacenes que almacenan suministros y productos terminados, aumentando nuevamente la producción.
Reparar o reemplazar el equipo para fabricar las drogas sería un proceso más difícil y más lento, agregó.
Bourla dijo que la instalación de producción no sufrió daños. Aún así, dijo, la compañía está explorando sitios de fabricación alternativos.
Pfizer ha dicho en un comunicado que está moviendo lo que puede a sitios cercanos para su almacenamiento. La instalación permanecerá cerrada mientras se continúa evaluando el daño.
De acuerdo a sitio web del fabricante de medicamentos. Los medicamentos inyectables estériles se refieren a todos los medicamentos que se inyectan, por vía intravenosa o por inyección, y están libres de contaminación.
Entre los medicamentos que se fabrican en las instalaciones se encuentran los anestésicos que se usan para sedar a los pacientes durante la cirugía y la intubación, incluidos el propofol y el etomidato, dijo Mittal Sutaria, vicepresidente senior de contratos y programas de servicios farmacéuticos de Vizient, un grupo dedicado a prevenir la escasez de medicamentos.
La instalación también fabrica analgésicos para el manejo del dolor; antibióticos fuertes como vancomicina; y bloqueadores neuromusculares como cisatracurio y succinilcolina, que se usan durante las cirugías, dijo Sutaria.
El desastre natural se produce cuando el suministro de drogas del país ya está al límite. A finales de junio, había 309 escaseces activas de medicamentos en Estados Unidos, la mayor cantidad en casi una década, según la ASHP.
Los problemas en la planta de Pfizer tienen el potencial de hacer que Estados Unidos supere los 320 desabastecimientos activos de medicamentos, el más alto jamás informado, dijo Ganio. «Estoy absolutamente preocupado», dijo.
Esto significaría que más pacientes no tendrían acceso a los medicamentos que necesitan.
«Estamos trabajando con los distribuidores para pedirles que implementen de inmediato una gestión proactiva de cualquier producto que pueda verse afectado para minimizar el estrés adicional en la cadena de suministro», dijo Sutaria, de Vizient.
La última vez que un desastre natural causó una escasez crítica de medicamentos en los Estados Unidos fue en 2017, después de que el huracán María azotara una planta de fabricación de Baxter en Puerto Rico, cortando el suministro de aminoácidos que se usan para alimentar a los pacientes enfermos y la solución salina, que se usa para administrar medicamentos por vía intravenosa.
Pasó casi un año antes de que se aliviara la escasez causada por el huracán María, dijo Ganio.
nicole duarte contribuido.
