BIRMINGHAM, Ala. – Un hombre fue sentenciado a cadena perpetua sin libertad condicional el martes por el asesinato de tres personas en una cena religiosa en Alabama en junio.
Robert Findlay Smith, de 71 años, se declaró culpable de homicidio capital y renunció a su derecho a apelar, AL.com informado.
Smith fue acusado en el tiroteo del 16 de junio de 2022 de Walter «Bart» Rainey, de 84 años, de Irondale; Sarah Yeager, de 75 años, de Pelham; y Jane Pounds, 84, de Hoover. Fueron asesinados durante una cena compartida en la Iglesia Episcopal de St. Stephen en Vestavia Hills, una comunidad al sureste de Birmingham.
«Vivo la noche del 16 de junio una y otra vez, y probablemente siempre lo haré», dijo Linda Rainey, cuyo esposo fue asesinado. «Mi corazón me dice que el tirador también revivirá esa noche una y otra vez».
El abogado defensor Emory Anthony se disculpó en nombre de Smith: «Estamos muy agradecidos con las familias de cada una de estas víctimas por permitirle abogar por su vida. Podría haber enfrentado la pena de muerte. Así que no solo hablaron de ser cristianos, actuaron como cristianos. Sé que es doloroso para cada uno de los miembros de la familia, pero les decimos gracias a cada uno de ellos.
Ni Anthony ni la oficina del fiscal de distrito dijeron que sabían por qué Smith abrió fuego esa noche.
«Creo que está arrepentido», dijo Anthony.
La policía respondió a la Iglesia Episcopal de St. Stephen en Vestavia Hills, una de las dos ciudades más pobladas de Alabama, a un informe de un tirador activo. Había alrededor de 25 personas en el «Boomers Potluck», incluido Smith, que había asistido previamente a la iglesia y al menos a una de las cenas.
Smith estaba sentado solo, y un antiguo miembro de la iglesia se le acercó y lo invitó a sentarse en una mesa, dijo el reverendo Doug Carpenter, quien fundó la iglesia en 1973 y se jubiló en 2005. Se identificó ante la víctima Rainey solo como «Sr. Smith» y se negó a unirse a ellos.
Smith luego sacó una pistola y disparó a tres personas, dijeron las autoridades. Jim Musgrove, miembro de la iglesia, golpeó al tirador con una silla y le arrebató el arma.
Rainey fue declarado muerto en la escena. Yeager y Pounds fueron llevados al hospital donde luego murieron.
“Este tipo de asesinato sin sentido de tres personas inocentes es sin duda un caso que nuestra oficina normalmente juzgaría ante un jurado y buscaría la pena de muerte, sin embargo, ese no era el deseo de las tres familias en este caso”, dijo el fiscal Danny. Carr. ha dicho. «Después de mucha discusión, reflexión y oración, las familias acordaron unánimemente que preferirían una declaración de culpabilidad a un asesinato capital y una cadena perpetua sin libertad condicional».