El crecimiento del empleo fue mejor de lo esperado en abril a pesar de la crisis bancaria y la desaceleración de la economía, informó el viernes el Departamento de Trabajo.
Las nóminas no agrícolas aumentaron 253.000 en el mes, superando las estimaciones de Wall Street de 180.000. según la Oficina de Estadísticas Laborales.
La tasa de desempleo fue del 3,4%, por debajo de una estimación del 3,6%, y se empató con el nivel más bajo desde 1969. Una cifra más agregada que incluye a los trabajadores desalentados y los que tienen trabajos a tiempo parcial por razones económicas cayó levemente al 6,6%.
El salario promedio por hora, un barómetro clave de la inflación, subió un 0,5% en el mes, más que la estimación del 0,3%. Sobre una base anual, los salarios aumentaron un 4,4%, lo que supera la expectativa de una ganancia del 4,2%.
futuros de acciones mantuvieron sus ganancias después del informe, mientras que los rendimientos del Tesoro fueron significativamente más altos.
Los servicios profesionales y empresariales encabezaron las ganancias de empleo con un aumento de 43 000. Le siguió la atención médica (40 000), la recreación y la hospitalidad (31 000) y la asistencia social (25 000).
A pesar de las graves dificultades del sector bancario, los empleos en finanzas aumentaron en 23 000. La contratación gubernamental aumentó en 23 000.
La sorpresa alcista de abril se vio contrarrestada por fuertes revisiones a la baja de los meses anteriores. El recuento de marzo se redujo a 165 000, 71 000 menos que la estimación original, mientras que febrero cayó a 248 000, una reducción de 78 000. Además, la encuesta de hogares, que se utiliza para calcular la tasa de desempleo, mostró una ganancia laboral total menor de 139 000. .
«Es alentador ver un sólido informe laboral en medio de los temores de recesión, la inestabilidad en el sector bancario y los continuos despidos», dijo Steve Rick, economista jefe de CUNA Mutual Group. “Esperamos una fortaleza continua en el mercado laboral y señales de una desaceleración de la inflación para amortiguar la volatilidad del mercado en los próximos meses”.
El informe del viernes se produce en medio de una continua agitación en el sector bancario, particularmente en las instituciones regionales medianas que se han visto afectadas por las corridas de depósitos y los inversionistas preocupados que han hecho caer los precios de las acciones.
Esto sucedió al mismo tiempo que la economía parece estar desacelerándose hacia una posible recesión más adelante en el año. El producto interno bruto aumentó solo un 1,1% en el primer trimestre, en gran parte debido a la reducción de inventarios, aunque hubo signos de debilitamiento del gasto de los consumidores. El gasto con tarjeta de crédito, por ejemplo, disminuyó un 0,7% respecto al año anterior, según Bank of America.
A pesar de los problemas bancarios y los temores de recesión, la Reserva Federal elevó esta semana su tasa de interés de referencia en otro cuarto de punto porcentual, llevándola a su nivel más alto desde agosto de 2007.
El presidente de la Fed, Jerome Powell, reconoció que el aumento de las tasas de interés estaba ejerciendo presión sobre los hogares, aunque señaló que el mercado laboral se mantuvo fuerte. Agregó que se espera que la economía «enfrente más vientos en contra debido a condiciones crediticias más estrictas».
El banco central está trabajando para reducir la inflación a un nivel anual del 2%, aunque actualmente está muy por encima de ese nivel. Una medida, el índice de precios al consumidor, muestra que la inflación se mueve a una tasa anual del 5%.
El aumento de los salarios ha ayudado a ejercer presión sobre los precios. Powell dijo que un aumento salarial anual del 3% probablemente sea coherente con el mandato del 2% de la Fed.