Angela Williams, una escritora negra de unos 40 años, recuerda haber recibido su primera muñeca Barbie negra como si fuera ayer.
«Mi primera Barbie negra me llegó de una de mis hermanas. Tengo tres hermanas mayores y creo que probablemente tenía seis o siete años cuando la conseguí», le dijo a TODAY.com.
Aunque a la muñeca le faltaban algunos accesorios debido a la falta de consideración de sus hermanas por el juguete, Angela Williams dijo que todavía amaba la muñeca como ninguna otra.
«Creo que para cuando me pasó a mí, sus zapatos ya no estaban. Pero no me importaba que no tuviera zapatos o que no fuera nada especial. Era especial por su apariencia».
La muñeca reflejaba algunas de las características de Angela Williams, luciendo cabello negro preppy, un vestido azul «sencillo» y piel oscura. Pero, la mejor parte del juguete fue cómo la muñeca podía cobrar vida simplemente usando tu imaginación.
«Sabes que hay una persona en el grupo de amigos que siempre tiende a liderar la manada y tiene las ideas y todos quieren estar con ellos porque son geniales. Esa era mi Barbie», dijo.
“Era casi como la reina del core porque destacaba y era diferente”, añade la periodista.
Después de haber jugado solo con muñecas blancas antes, la joven Angela Williams sabía exactamente lo que quería hacer con su nueva amiga.
Primero, construyó una casa para su Barbie usando cajas que encontró alrededor de la casa, y cuando su muñeca deambulaba por su ciudad inventada, dijo: «Todos estarían felices de verla» por la forma en que «se pavonea».
«Todos la admiraban. Así que supongo que para mí, hice de mi Barbie la persona muy especial que pensé que debería ser», dijo.
‘Ella es negra ! ¡Ella es bella! ¡Es dinamita!‘
El tipo de inspiración que recibió Angela Williams mientras jugaba con su muñeca era poco probable para las niñas negras en 1959. Ese año, Barbie debutó en las jugueterías, y la fashionista vestía cabello rubio platinado y penetrantes ojos azules. Si bien parecía que las niñas blancas podían imaginar su futuro con «la primera muñeca con aspecto de adulto comercializada masivamente en el país», según Los New York Timesera difícil para los niños de color hacer lo mismo.
No fue sino hasta 1967 que Mattel, la empresa que fabrica Barbie, hizo su primera muñeca de piel oscura.
Su nombre era Francia y vino con una función de giro y giro en la cintura que la hizo aún más divertida de jugar. Pero aunque parecía promover la inclusión en la industria del juguete, así como Christieuna muñeca negra más popular que salió un año después de ellaninguna de ellas se consideraba realmente una muñeca Barbie negra.
De acuerdo a Independiente, Francie y Christie estaban entre «varias muñecas negras» que Mattel lanzó como amigas de Barbie. Aunque vivían en el mundo plástico del ícono, eran solo una sombra de la existencia en comparación con Barbie.
Las chicas negras deberían esperar al menos 10 años más hasta la primera muñeca Barbie negra oficial vendría al mercado.
Sin embargo, cuando llegó no defraudó. En 1980, la primera muñeca negra llamada Barbie hizo su debut vistiendo un fabuloso mono rojo con una falda disco popper. Su llamativo atuendo fue creado por Kitty Black Perkins, una diseñadora de moda negra que eventualmente se convirtió en la diseñadora principal de modas y conceptos de Mattel’s Coll y se le atribuye la creación de más de 100 diseños.
De acuerdo a Museo Nacional del Juego, la Barbie se vendía en una caja que decía: “¡Es negra! ¡Ella es bella! ¡Es dinamita!
Si bien su lanzamiento parecía un momento de progreso en la industria del juguete, la profesora Patricia A. Turner, que enseña estudios afroamericanos en la Universidad de California en Los Ángeles, dijo que la gente no debería pensar tan rápido que Black Barbie fue creada únicamente para abordar problemas de representación.
Black Barbie surgió cuando los estadounidenses negros comenzaron a experimentar la movilidad ascendente
Turner, decano principal de la UCLA, dijo que la sociedad estaba cambiando rápidamente en los años previos al lanzamiento de Black Barbie, en parte debido al movimiento de derechos civiles que tuvo lugar en las décadas de 1950 y 1960.
«Probablemente no sea una coincidencia que la primera Barbie negra apareciera entonces», dijo a TODAY.com. «Los años 80 nos sacan de los años formales del movimiento por los derechos civiles».
“Mientras tanto”, continúa, “ha habido boicots a la justicia y disturbios civiles por parte de la comunidad afroamericana”.
A través del movimiento, dijo Turner, los negros comenzaron a ascender en la sociedad y se abrieron camino hacia la «clase media, la clase media alta y los rangos más ricos» que estaban disponibles para ellos. A medida que las personas negras comenzaron a experimentar una movilidad ascendente, dijo que tenía sentido que las empresas comenzaran a comercializarlos.
«Las empresas que quieren obtener ganancias entienden que deben comercializar en esta comunidad», dijo.
«Sé que no era raro en esos días que los afroamericanos fueran invisibles», agrega. «Una de las razones por las que las niñas y sus madres querían la Barbie negra era para arreglar esa invisibilidad».
A medida que se vendían más y más Barbies negras, Mattel decidió renovar las florecientes muñecas vendiéndolas como mujeres orientadas a la carrera que los niños podían admirar.
En 1989, la empresa hizo una Barbie negra que era piloto, y en 1993 hubo otra Barbie negra, que se desempeñó como sargento médico. En los años siguientes, Mattel lanzó otras Barbies negras, incluida una sargento médico, una bombera y, en 2004, una presidenta de Barbie negra.
Barbie se convierte en «la línea de muñecas más diversa del mercado»‘
A medida que avanzaba el 2015, Mattel encontró más formas de ser inclusivo, esta vez presentando Barbies con diferentes tipos de cuerpo y características para ayudar a las personas a sentirse mejor en la industria del juguete. En 2019, la compañía lanzó su primera muñeca Barbie en silla de ruedas y otra con una pierna ortopédica, lo que ayudó a consolidar el lugar de Barbie como «la línea de muñecas más diversa del mercado», dijo Lisa McKnight, vicepresidenta ejecutiva y directora global de Barbie & Dolls, Mattel, en un comunicado. declaración.
Parte de esa inclusión se puede ver en la nueva película de Greta Gerwig, «Barbie», que ha ganado elogios por su elenco diverso.
«Pensé que era realmente genial», dijo Nyla Smith, la hija de 14 años de Angela Williams, a TODAY.com sobre la película. «Me gustaron las referencias que usaron a las muñecas Barbie y su estilo, y pensé que era genial ver cómo lo hacían más inclusivo para todos».
En la película, Issa Rae, una actriz negra conocida por sus esfuerzos empresariales, interpreta a la presidenta Barbie, un papel que aún no ha sido desempeñado por una mujer en el mundo real.
Cuando se le preguntó qué pensaba de una mujer negra que interpretaba el papel de presidenta, la hermana mayor de Angela Williams, Elizabeth, quien también es una ávida coleccionista de Barbies negras, dijo a TODAY.com: «¡Ya era hora!».
«Creo que es fabuloso y creo que Issa Rae es una persona fabulosa», dijo Elizabeth Wilson, directora ejecutiva de Georgia Micro Enterprise Network.
«Tiene sentido que Barbie siempre muestre el camino y nos muestre lo que sigue», agrega.
Aunque todavía llegan críticas de la audiencia de «Barbie», rivalizando con la salida de otro éxito de taquilla aclamado por la crítica, «Oppenheimer» del director Christopher Nolan, Elizabeth Wilson dijo que espera que las niñas de color obtengan algo positivo después de ver la película.
«Espero que se vean a sí mismos como una futura Barbie», dijo. «Tal vez dirán, ‘Oh, yo también puedo hacer esto. Puedo ser eso.
Al igual que su hermana Ángela, a Elizabeth Wilson le encantaba jugar con Barbies negras cuando era niña. Actualmente, tiene ocho muñecas Barbie negras en su poder y dijo que no venderá ninguna de ellas en el corto plazo.
Además de coleccionar, Elizabeth Wilson también le compra a su sobrina Nyla una Barbie negra de vez en cuando. Cuando era más joven, la adolescente tenía una impresionante colección de Barbie que incluía un avión, un jeep y un crucero.
“No tuve mucho de eso en mi niñez. Así que quería asegurarme de que la mayoría de las muñecas en nuestra casa reflejaran el mundo en el que ella vivía y quería que ella viera que sus muñecas eran tan hermosas como cualquier muñeca blanca que puedas conseguir”, dijo Angela Williams.
Pero una vez que Nyla alcanzó cierta edad, donó la mayor parte de su colección a una amiga de la iglesia local de su madre. Ahora solo tiene algunas muñecas en casa.
Pensando en el importante papel que han jugado sus Barbies negras en su vida, Nyla dijo que estaba muy «emocionada» de tener «muñecas que se parecen a mí». Y si el juguete venía con cabello lacio, su mamá la ayudaría a lavar los mechones de la muñeca para que tuviera el mismo «pelo grande, esponjoso y rizado» que se puso Nyla.
Ayudar a su hija a sentirse más representada en la sociedad es solo una de las formas en que Angela Williams le enseña a su hija que el negro es hermoso.
En un intento por darle a su hija una infancia más sólida, Angela Williams se asegura de que Nyla no repita los mismos errores que cometió.
«Honestamente, no me di cuenta del valor de tener una muñeca que se pareciera a mí hasta que fui mayor», dijo. «Hasta que sea hora de que deje de jugar con ellos».