Un nuevo estudio describe cómo la migración blanca durante y después de la Guerra Civil, desde el sur confederado hacia el oeste, reforzó la supremacía blanca y el racismo institucional en los estados no esclavistas, ayudando a crear las grandes disparidades raciales que existen hoy en todo el país.
Cinco investigadores de distintas universidades colaboraron en el estudio, llamado «Diáspora confederada», para recopilar y estudiar los datos del censo que rastrearon la migración hacia el oeste de los estadounidenses blancos, incluidos 60.000 ex propietarios de plantaciones. Los ex sureños ocuparon puestos de autoridad local, como policías, clérigos y políticos, lo que les dio influencia para crear una cultura posterior a la Guerra Civil que continuó oprimiendo a los negros incluso después del fin de la esclavitud.
Esto se traduce en un racismo estructural y sistémico en casi todas las áreas de la vida actual (educación, vivienda, empleo, atención médica y riqueza, entre otras áreas) que continúa impidiendo el progreso de las personas negras, según un papel de trabajo por la Oficina Nacional de Investigación Económica este mes.
Los ex confederados «continuaron transmitiendo normas a sus hijos y vecinos no sureños», escribieron los investigadores, «dando forma a las desigualdades raciales en el trabajo, la vivienda y la vigilancia».
El investigador Patrick Testa, profesor asistente de economía en la Universidad de Tulane en Nueva Orleans, dijo que el impacto de los confederados en otras partes del país fue profundo y duradero.
En las tres décadas posteriores a la Guerra Civil, los sureños blancos tenían más probabilidades que otros blancos de ocupar puestos de gobierno, dijo, y los antiguos propietarios de esclavos tenían aún más probabilidades de asumir estos puestos, dijo.
“Lo que finalmente mostramos es que estos migrantes”, dijo Testa, “a través de estos canales de gobierno y estos canales de autoridad pública, ayudaron a sentar las bases para que este tipo de símbolos y normas raciales y una nostalgia confederada de base amplia realmente despegaran. a nivel nacional a principios del siglo XX.
Uno de estos «estándares» fue la institución del Ku Klux Klan y el terror racial que infligió en muchas partes del país. En el informe, los investigadores identifican «una representación excesiva de la primeraY inmigrantes de segunda generación en el KKK”, y agregó que la segunda generación del KKK establecida en 1915 ayudó a “rejuvenecer e integrar la cultura confederada”.
Las personas nacidas en el sur tenían un 11 % más de probabilidades de pertenecer al KKK en el área metropolitana de Denver, por ejemplo, un importante centro de actividad del Klan en la década de 1920 más allá del sur, según el informe.
“El legado dañino de la esclavitud persiste más allá de aquellos que están esclavizados, pero a través de generaciones y lugares”, dijo Testa.
Junto con los datos del censo, el grupo de investigación analizó los registros de membresía de KKK de inmigrantes confederados de segunda generación que nacieron fuera del sur pero mantuvieron las normas de la era de la esclavitud. «Esto sugiere», dijo Testa, que la transmisión de la animosidad racial de generación en generación puede haber sido «un vehículo importante para mantener la influencia de la diáspora mucho después de la muerte de los primeros inmigrantes confederados».
Mientras el Grupo de Trabajo de Reparaciones de California está listo para entregar sus recomendaciones a la legislatura estatal la próxima semana, este nuevo estudio cristaliza cómo los estados que no permitieron legalmente la esclavitud, como California, han contribuido poderosamente a la opresión de los negros.
Algunas críticos de las reparaciones argumentó que California no era un estado esclavista y, por lo tanto, no debería ofrecer reparaciones. Pero en la última parte del siglo XIX, se convirtió en el hogar de muchos ex sureños, y estaba poblado por tantos ciudadanos alineados con la Confederación que apoyó a John C. Breckinridge en las elecciones presidenciales de 1860. Breckinridge abogó por la expansión de la esclavitud. y apoyó la Ley de esclavos fugitivos de 1850, que requería el regreso de una persona esclavizada a una plantación incluso si se encontraba en un «estado libre».
«Es importante mirar más allá del Sur, incluso en lugares como California», dijo Testa, «y buscar formas como las reparaciones… para cerrar esas divisiones, para cerrar las brechas socioeconómicas».
Debido a que muchas partes de California favorecían a Breckinridge, se convirtió en un destino popular para los sureños en ese momento. “Fuera del Sur, California es quizás el más intenso en términos de un índice cultural que indica cómo ha aceptado el racismo”, dijo Testa.
Estudiar la propagación de los ex confederados fue importante, dijo Testa, porque proporciona datos claros sobre cómo los males de la esclavitud y la ideología confederada se extendieron por todo Estados Unidos.
“A los efectos de comprender las múltiples raíces de la división racial en la sociedad estadounidense, que continúa persistiendo mucho después, esto es importante”, dijo Testa.
