La sorpresiva victoria de la demócrata Donna Deegan en la carrera por la alcaldía de Jacksonville esta semana no solo revitalizó a los asediados demócratas de Florida, sino que también marcó el primer borrador de un libro de jugadas potencial para ganar en el estado en 2024.
Para los demócratas en el estado, también fue alentador ver que los líderes de los partidos nacionales, incluida la operación política del presidente Joe Biden, han echado una mano en la contienda y no se dan por vencidos en Florida.
Las elecciones intermedias de 2022 vieron a los demócratas en Florida arrasar en la encuesta de arriba a abajo, incluso cuando el partido superó las expectativas de rendimiento en todo el país. El resultado pareció consolidar una narrativa de larga data de que los demócratas ya no podían ganar en Florida.
Las inversiones a mediano plazo de las organizaciones nacionales del partido se han agotado, y los exlíderes del Partido Demócrata de Florida han culpado abiertamente a sus homólogos nacionales de que el gobernador Ron DeSantis ganara casi 20 puntos porcentuales y de que los republicanos obtuvieran mayorías absolutas tanto en la Cámara de Representantes como en el Senado. DeSantis respaldó al republicano Daniel Davis en la carrera por la alcaldía de Jacksonville, pero en realidad no hizo campaña ni ofreció un apoyo político significativo.
Pero la victoria de Jacksonville fue un impulso inesperado para los demócratas y le da a la campaña de reelección de Biden una sensación de optimismo inicial sobre Florida.
Deegan dirigió su campaña generalmente evitando las peleas de guerra cultural que han definido la política de Florida en los últimos años. Con un enfoque más positivo, pudo tomar la ciudad más grande de los Estados Unidos dirigida por un alcalde republicano. Es un lugar que DeSantis ganó por 12 puntos porcentuales cuando fue reelegido en 2022.
«Donna dirigió una campaña de base muy localizada que se centró en temas importantes para los votantes de Jacksonville, y su mensaje de cambio y unidad energizó a los partidarios de todo el espectro político», dijo Ashley Walker, consultora principal de Deegan, a NBC News.
Aún así, la contienda estaba muy presente en el radar del equipo de Biden, que consideró que la evitación de Deegan de las peleas de guerra cultural que han definido el clima político de Florida en los últimos años es una noticia particularmente buena, ya que es una estrategia que quieren emplear.
“La reelección de Biden encontró la elección de Jacksonville extremadamente alentadora por varias razones. Primero, Donna se postula de una manera y en temas que son muy importantes para la coalición de Biden: problemas en la mesa de la cocina, unidad versus división, barrios culturales, mensajes optimistas”, dijo. una fuente cercana al equipo político de Biden.»En segundo lugar, también envía una fuerte señal a las personas que nos importan en Florida».
“Un candidato que se manifestó ganó una ciudad-condado por un margen considerable que hizo que DeSantis obtuviera 12 puntos hace solo seis meses”, agregó la persona.
El equipo político de Biden y el Comité Nacional Demócrata jugaron un papel directo en la carrera, aunque los grupos republicanos nacionales lo ignoraron en gran medida.
Le DNC a aidé à coordonner des opérations telles que la messagerie texte et les programmes de contact avec les électeurs, et il a activé le vaste réseau de partisans de Biden, qui a établi un contact direct avec environ 130 000 électeurs de Jacksonville au cours de la carrera.
El presidente del DNC, Jaime Harrison, «estuvo aquí justo después de que fui elegido, y en marzo me aseguré de sentarme con él y hablar sobre lo importante que es Jacksonville», dijo la presidenta del Partido Demócrata de Florida, Nikki Fried. “Era la ciudad más grande que no tenía un alcalde demócrata. Le dije que teníamos una lista fantástica de candidatos, pero que necesitábamos ayuda. Ellos ayudaron y eso ayudó a dar un nuevo impulso.
Harrison también había realizado varios viajes recientes a Florida, incluso en marzo para un evento de recaudación de fondos en la casa de Tallahassee del recaudador de fondos demócrata Brice Barnes. En ese momento, meses antes del día de las elecciones, Jacksonville era un tema de conversación.
«Cuando Jaime Harrison estuvo en la ciudad, se comprometió a ayudar a la carrera de Jacksonville», dijo Barnes. «Creo que eso muestra que Florida no está fuera del mapa».
El senador estatal de Florida, Shev Jones, quien recientemente fue nombrado miembro de un comité asesor nacional sobre la reelección de Biden, dijo que también tuvo varias conversaciones con Harrison sobre la carrera.
“El presidente Harrison viajó al estado y se reunió con donantes para garantizar que sus esfuerzos llegaran a Donna Deegan y otros demócratas en Jacksonville”, dijo Jones. «Tuve una conversación y me dejó en claro que no estaba de acuerdo con el rumor de que Florida no estaría en el juego, y creo que puedes ver eso en la fiesta de los préstamos nacionales. Una mano amiga para Deegan. «
El papel de los demócratas nacionales ha sido un punto álgido en Florida luego de un brutal ciclo de mitad de período en 2022. El expresidente del Partido Demócrata de Florida, Manny Díaz, sorprendió a muchos cuando «emitió un memorando en el que criticaba públicamente a los líderes nacionales del partido, específicamente por el hecho de que gastaron menos de $2 millones». en el estado, en comparación con los $60 millones durante el ciclo electoral de mitad de período de 2018.
“Lo que también quedó claro en este ciclo es que las organizaciones demócratas nacionales tomaron una decisión sobre Florida”, escribió Díaz en diciembre de 2022. “Los fondos y los recursos que han ayudado a mantener la competitividad de nuestro estado han sido cancelados y redirigidos a otros lugares en este ciclo”.
Jones dijo que el hecho de que los líderes estatales del partido culpen al partido nacional por sus fracasos no fue una decisión inteligente.
«Para ser muy franco, bajo el último [Florida Democratic Party] administración, la pregunta era ¿cuánto contrató a la DNC? » dijo. «No creo que usar al partido nacional como chivo expiatorio nos haya ayudado».
Si bien la victoria de Deegan fue significativa, no hay escenario en el que no sigan siendo los desvalidos durante el ciclo de 2024. En todos los niveles de la política de Florida, los republicanos tienen una gran ventaja y serán los grandes favoritos en las contiendas clave. El senador Rick Scott, un exgobernador de Florida durante dos mandatos que puede mantenerse a sí mismo, ya está preparando su candidatura a la reelección mientras los demócratas todavía están tratando de reclutar un candidato.
Los demócratas de Florida también tienen que lidiar con el hecho de que el partido nacional está comenzando a concentrar sus recursos en otros estados que se han movido en su dirección, incluida Carolina del Norte. Un memorando de campaña de Biden escrito por la directora de campaña Julie Chávez Rodríguez y publicado el jueves reconoció que nuevos estados estaban en juego, pero dijo que Florida todavía estaba en su radar.
“Protegeremos los logros demócratas recientes en estados como Arizona y Georgia, y buscaremos expandir el mapa aún más en estados como Carolina del Norte y Florida”, escribió.
Los republicanos, que controlan casi todos los niveles del poder político en Florida, no se dejan intimidar por la victoria de Jacksonville y consideran que los demócratas, desesperados por buenas noticias, sobrestiman el impulso que traerá.
«Los demócratas están haciendo mucho por una sola victoria en un condado que rara vez ha reflejado el entorno del estado», dijo el vicepresidente republicano de Florida, Evan Power. «Hubo un montón de problemas que entraron en juego, pero los republicanos aún superaron a los demócratas en una participación electoral del 3%».
“Si continuamos haciendo esto en las elecciones estatales y federales, todavía habrá grandes victorias para Florida”, agregó.