La compañía propietaria de la joya de la corona de las carreras de caballos, el Derby de Kentucky, anunció el lunes que su suspensión de dos años contra el entrenador Bob Baffert se extendió hasta finales de 2024.
La prohibición inicial de Baffert de competir en pistas operadas por Churchill Downs Incorporated debía finalizar este mes, pendiente de una revisión.
Pero la compañía dijo que Baffert ha seguido mostrando desprecio por las reglas, regulaciones, seguridad, integridad y equidad de las carreras de caballos en sus instalaciones al promover lo que llama una mentira sobre una prueba de drogas fallida para uno de sus caballos.
“El Sr. Baffert continúa vendiendo una narrativa falsa sobre la prueba de drogas fallida de Medina Spirit”, dijo en un comunicado.
Medina Spirit fue despojado de la victoria del Derby de Kentucky nueve meses después de la victoria de 2021. La Comisión de Carreras de Caballos de Kentucky confirmó que un laboratorio encontró que el caballo dio positivo por betametasona después de la carrera.
El episodio inspiró la prohibición de Churchill Downs.
Baffert negó haber drogado deliberadamente al caballo y emitió un comunicado el lunes reiterando su afirmación de que el tratamiento tópico administrado a Medina Spirit podría haber dado positivo.
Dijo que los oficiales de la carrera aún están decidiendo si la sustancia tópica, que identificó como Otomax, está permitida. Sus propios abogados, dijo Baffert, le aseguraron que estaba dentro de las reglas.
«He sido abierto, honesto y abierto sobre estos eventos», dijo Baffert. «De ninguna manera implica ‘desobedecer las reglas'».
El año pasado, demandó a Churchill Downs en un tribunal federal por la suspensión.
La betametasona es un esteroide legal y un analgésico que se usa comúnmente para tratar a los caballos, pero Kentucky y otros estados lo prohíben en cualquier cantidad los días de carrera.
Los veterinarios dicen que su uso excesivo podría enmascarar lesiones graves en los huesos y las articulaciones y provocar una depresión potencialmente mortal.
En 2018, The New York Times informó que otro caballo de Baffert, Justify, que ayudó al entrenador a lograr su histórico barrido de la Triple Corona en 2018, supuestamente dio positivo por una droga prohibida y debería haber sido descalificado del Derby.
The Times informó que los reguladores de California que supervisan la prueba de drogas tardaron un mes en confirmar, luego concluyeron que el caballo había ingerido accidentalmente la sustancia prohibida escopolamina mientras comía hierba jimson presente en Santa Anita. .
El abogado de Baffert en ese momento dijo que el informe de la prueba de drogas de Justify era «breve» y sensacionalista.
Wayne Pacelle, presidente del grupo Animal Wellness Action, dijo que medicamentos como la betametasona han contribuido a muertes de caballos de alto perfil en las pistas de carreras de costa a costa.
“Churchill Downs Inc., que ha sido objeto de críticas por las 12 muertes de caballos de carreras antes del Derby de Kentucky, ha tomado la decisión correcta de eliminar a Baffert hasta fines de 2024”, dijo Pacelle en un comunicado el lunes. . «Su largo historial de romper las reglas habla por sí solo».
La prohibición de Churchill Downs de Baffert se fijó originalmente por dos años hasta la temporada de primavera que finaliza este mes.
La compañía, que también es propietaria o copropietaria del hipódromo de Arlington Park, Ellis Park, Turfway Park y otros, dijo que reevaluará la suspensión de Baffert en 2025.
Baffert, con sede en Los Ángeles, también enfrentó suspensiones temporales de la Asociación de Carreras de Nueva York, el estado de Maryland y Santa Anita, su pista local.
Baffert, un entrenador del Salón de la Fama, es uno de los dos únicos que han ganado las tres carreras de la Triple Corona en un solo año. También ha ganado 17 de las tres carreras que conducen a una triple corona.