WASHINGTON — Un grupo de derechos civiles está desafiando las admisiones heredadas en la Universidad de Harvard, diciendo que la práctica discrimina a los estudiantes de color al dar un impulso injusto a los hijos de ex alumnos en su mayoría blancos.
La práctica de dar prioridad a los hijos de los exalumnos se ha rechazado cada vez más tras el fallo de la Corte Suprema de la semana pasada que puso fin a la acción afirmativa en la educación superior. La NAACP sumó su peso detrás del esfuerzo el lunes, llamando a más de 1,500 colegios y universidades a nivelar el campo de juego para las admisiones, incluido el fin de las admisiones heredadas.
La demanda de derechos civiles fue presentada el lunes por Lawyers for Civil Rights, una organización sin fines de lucro con sede en Boston, en nombre de grupos comunitarios negros y latinos en Nueva Inglaterra, alegando que el sistema de admisiones de Harvard viola la ley de derechos civiles.
“¿Por qué premiamos a los niños por los privilegios y ventajas acumulados por generaciones anteriores? dijo Iván Espinoza-Madrigal, director ejecutivo del grupo. «El apellido de su familia y el tamaño de su cuenta bancaria no son una medida de mérito y no deberían afectar el proceso de admisión a la universidad».
Los opositores dicen que la práctica ya no es defendible sin una acción afirmativa que proporcione un contrapeso. El fallo de la corte dice que las universidades deben ignorar la raza de los solicitantes, señalan los activistas, pero las escuelas aún pueden dar un impulso a los exalumnos y a los hijos de donantes.
La demanda, presentada ante la Oficina de Derechos Civiles del Departamento de Educación, se basa en datos de Harvard que salieron a la luz en medio del caso de acción afirmativa que llegó a la Corte Suprema. Los registros revelaron que el 70% de los solicitantes heredados y relacionados con donantes en Harvard son blancos, y ser un estudiante heredado hace que un solicitante sea seis veces más probable que sea admitido.
Señala otras universidades que han abandonado la práctica en medio de preguntas sobre su equidad, incluidas Amherst College y Johns Hopkins University.
La denuncia alega que la preferencia por el legado de Harvard no tiene nada que ver con el mérito y quita lugares a los estudiantes calificados de color. Le está pidiendo al Departamento de Educación de EE. UU. que declare ilegal la práctica y obligue a Harvard a abandonarla siempre que la universidad reciba fondos federales.
“Un lugar otorgado a un candidato heredado o relacionado con un donante es un lugar que deja de estar disponible para un candidato que cumple con los criterios de admisión únicamente sobre la base de su propio mérito”, según la denuncia. Si se eliminaran las preferencias del legado y de los donantes, añade, «Harvard admitiría a más estudiantes de color».
Harvard dijo que no comentaría sobre la denuncia.
“La semana pasada, la Universidad reafirmó su compromiso con el principio fundamental de que la enseñanza, el aprendizaje y la investigación profundos y transformadores dependen de una comunidad formada por personas de muchos orígenes, perspectivas y experiencias vividas”, dijo la universidad en una declaración preparada. “Como dijimos, en las próximas semanas y meses, la Universidad determinará cómo preservar nuestros valores fundamentales, de acuerdo con el nuevo precedente de la Corte”.
La demanda fue presentada en nombre de Chica Project, African Community Economic Development of New England y Greater Boston Latino Network.
También el lunes, la NAACP lanzó una campaña para que las universidades de todo el país promuevan la diversidad en los campus. El grupo hizo un llamado a 532 colegios y universidades públicas y 1,134 colegios y universidades privadas para poner fin a las preferencias heredadas, eliminar los exámenes de ingreso con «sesgo racial», contratar profesores diversos y apoyar a los estudiantes de bajos ingresos y de primera generación con becas y tutoría, entre otras medidas.
“Esperamos que las instituciones de nuestro país nos acompañen en la adopción de la diversidad sin importar nada”, dijo Derrick Johnson, presidente y director ejecutivo de la NAACP. «Pase lo que pase, la NAACP seguirá defendiendo, defendiendo y movilizándose para garantizar que todos los afroamericanos tengan acceso a los recursos y las oportunidades que necesitan para prosperar».
El esfuerzo se une a otra campaña que insta a los ex alumnos de 30 prestigiosas universidades a retener las donaciones hasta que sus escuelas finalicen las admisiones heredadas. Esta iniciativa, dirigida por Ed Mobilizer, también está dirigida a Harvard y otras escuelas de la Ivy League.
El presidente Joe Biden sugirió la semana pasada que las universidades deberían repensar la práctica y dijo que las admisiones heredadas «expanden el privilegio en lugar de la oportunidad».
Varios demócratas en el Congreso han exigido el fin de la política a la luz del fallo de la corte, así como republicanos, incluido el senador Tim Scott de Carolina del Sur, quien compite por la nominación presidencial del Partido Republicano.
No está claro qué escuelas están dando un impulso al legado y cuánto ayuda. En California, donde la ley estatal exige que las escuelas divulguen la práctica, la Universidad del Sur de California informó que el 14% de los estudiantes admitidos el año pasado tenían vínculos familiares con ex alumnos o donantes. Stanford informó una tasa similar.
A Encuesta de Associated Press sobre las universidades más selectivas del país el año pasado encontró que los estudiantes heredados de la clase de primer año oscilaron entre el 4% y el 23%. En cuatro escuelas, Notre Dame, USC, Cornell y Dartmouth, los ex alumnos superaron en número a los estudiantes negros.
Los defensores de la política dicen que crea una comunidad de ex alumnos y fomenta las donaciones. Un estudio de 2022 de una universidad no revelada en el noreste encontró que los exalumnos tenían más probabilidades de donar, pero a expensas de la diversidad: la gran mayoría eran blancos.
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