Los veteranos afroamericanos que solicitan beneficios de salud física o mental al Departamento de Asuntos de Veteranos tienen menos probabilidades de obtenerlos que sus homólogos blancos, según nuevos datos recopilados por VA.
En el año fiscal 2023, el 84,8 % de todos los veteranos negros que solicitaron beneficios de salud física o mental recibieron asistencia del VA, en comparación con el 89,4 % de sus homólogos blancos que solicitaron. Los datos de VA incluyen información que se remonta al año fiscal 2017, lo que muestra que los veteranos blancos tenían una tasa de subsidio más alta que sus contrapartes afroamericanas cada año.
El VA lanzó un nuevo equipo de equidad de la agencia el jueves para tratar de comprender por qué la salud y otros beneficios se distribuyen a diferentes tasas y si el VA puede nivelar el campo de juego para los negros, las mujeres y los veteranos LGBTQ+.
«En VA, nuestra misión es servir todo Veteranos, sus familias, cuidadores y sobrevivientes mientras sirvieron a nuestro país. Este nuevo equipo de equidad de la agencia nos ayudará a cumplir esa promesa”, dijo el secretario de VA, Denis McDonough, en un comunicado. «La primera tarea del equipo será identificar todas las disparidades en la atención médica y los beneficios de VA y eliminarlos».
Los nuevos datos sobre los beneficios para los veteranos blancos sobre los negros refuerzan los informes de NBC News de principios de este año de que a los veteranos negros se les han negado beneficios por discapacidad por trastorno de estrés postraumático a tasas más altas que a sus homólogos blancos, según datos de 2017. Los datos ahora muestran que entre el año fiscal 2017 y el año fiscal 2023, esta tendencia ha disminuido levemente, pero un porcentaje más alto de veteranos negros todavía se ve negando los beneficios de PTSD solo a los veteranos blancos.
El secretario de prensa de VA, Terrence Hayes, calificó la creación del equipo de equidad de la agencia como una «oportunidad única» para volver a conectarse con los veteranos que presentaron reclamos en el pasado y se les negó y pueden haber perdido la fe en el sistema. »
«Es posible que hayan perdido la fe en VA debido a estas denegaciones, pero ahora tenemos una oportunidad única de traerlos de vuelta a nuestro sistema de atención médica o hacer que vuelvan a solicitar los beneficios que se han ganado», dijo Hayes.
A pesar del hecho de que los veteranos afroamericanos tienen una pendiente más pronunciada para obtener asistencia, el porcentaje general de veteranos afroamericanos que reciben beneficios es en realidad más alto que el de los veteranos blancos porque los veteranos afroamericanos solicitan una tasa mucho más alta. Casi la mitad de los 3 millones de veteranos negros que viven hoy han solicitado beneficios en comparación con menos de un tercio de los casi 15,5 millones de veteranos blancos.
Alrededor del 36,5% de todos los veteranos negros vivos reciben beneficios de VA, en comparación con el 28,4% de los veteranos blancos.
“Los estudios han demostrado que es más probable que los veteranos afroamericanos sirvan en combate, es más probable que reporten TEPT y otros problemas de salud, y es más probable que usen atención médica que sus contrapartes blancos. . Entonces, todo esto puede explicar por qué hay un mayor porcentaje de veteranos afroamericanos que solicitan y reciben beneficios por discapacidad del VA”, dijo Josh Jacobs, Subsecretario de Beneficios del VA.
«El resultado final de estos datos es que aún queda trabajo por hacer para comprender completamente la tendencia y es por eso que estamos formando este nuevo equipo de Agencia de Equidad», dijo Jacobs.
El objetivo del nuevo Equipo de Equidad de VA, conocido formalmente como Consejo I*DEA (Inclusión, Diversidad, Equidad y Acceso), es cerrar las brechas en la atención médica y los beneficios de VA para garantizar que las comunidades de veteranos históricamente desatendidas reciban un trato justo. .
En cuestión están los beneficios libres de impuestos que el VA brinda a los veteranos para compensar las lesiones, enfermedades o discapacidades que ocurrieron durante el servicio o fueron agravadas o agravadas por su servicio militar.
La junta también revisará y eliminará las barreras para contratar, promover y retener empleados. Laurine Carson, quien ha trabajado para VA a nivel estatal y nacional durante más de tres décadas, dirigirá una nueva oficina de garantía de equidad que se centrará específicamente en cuestiones relacionadas con el sistema de beneficios y reportará al Consejo I * DEA.
La nueva iniciativa irá más allá de las disparidades raciales para examinar los desafíos que enfrentan otros grupos, incluidas las mujeres, LGBTQ+, comunidades tribales y veteranos que viven en áreas rurales.
Los funcionarios de VA no pudieron proporcionar datos sobre las diferencias en las tasas de recepción de beneficios para otras poblaciones desatendidas.
«Profundizamos para entender lo que está pasando y lo hacemos mirando los datos», dijo Jacobs.
Hayes, secretaria de prensa de VA, dijo que la Junta de I*DEA y la Oficina de Garantía de Equidad «pelarán esa cebolla para descubrir cómo funciona con los veteranos negros versus los veteranos blancos, o los veteranos LGBTQ+, o nuestra población de mujeres veteranas. El objetivo es para garantizar que cualquier veterano que venga al departamento y lo solicite reciba el mismo trato en todos los niveles.
Jacobs espera que esta iniciativa anime a los veteranos de estos grupos desatendidos a volver a solicitar los beneficios.
“Quiero que sepan que estamos buscando activamente cualquier disparidad que exista en VA y que las eliminaremos. Y mientras hacemos eso, vamos a trabajar para ganarnos su confianza o recuperar su confianza día tras día y lo haremos siendo transparentes al brindarle la atención médica y los beneficios que necesita. merecen”, dijo Jacobs. .