Hasta 61.000 personas podrían haber muerto durante las sofocantes olas de calor de Europa el verano pasado, según una nueva investigación, lo que sugiere que los esfuerzos de los países para prepararse para el calor están fallando fatalmente.
El estudio realizado por investigadores de institutos de salud europeos estimó que más de 61.600 personas murieron por causas relacionadas con el calor en 35 países europeos desde finales de mayo hasta principios de septiembre de 2022, durante la crisis europea. el verano más caluroso registrado
EL estudiarpublicado en la revista Nature Medicine el lunes, encontró que los países mediterráneos (Grecia, Italia, Portugal y España) tenían las tasas de mortalidad más altas según el tamaño de la población.
“El Mediterráneo está afectado por la desertificación, las olas de calor se amplifican en verano precisamente por estas condiciones más secas”, explica Joan Ballester, coautor del estudio y profesor del Instituto de Salud Global de Barcelona.
En un verano que vio a los países europeos afectados por intensos incendios forestales y sequías, Portugal registró una temperatura máxima de 47C en Julio – justo por debajo de la temperatura más alta jamás registrada en el país, 47,3 °C en 2003.
En números absolutos, Italia, España y Alemania vieron la mayor cantidad de vidas perdidas por el calor, con 18.010; 11.324; y 8.173 muertes respectivamente.
A medida que el cambio climático inducido por el hombre aumenta las temperaturas, las olas de calor se vuelven más frecuentes y severas. El calor extremo puede causar la muerte al causar un golpe de calor o empeorar las enfermedades cardiovasculares y respiratorias, siendo los ancianos los más vulnerables.
Los investigadores utilizaron modelos epidemiológicos para analizar cuántas muertes podrían estar directamente relacionadas con el calor, de todas las muertes en exceso registradas por los países europeos el verano pasado, una tasa de mortalidad en exceso inusualmente alta.
Países como Francia han introducido planes nacionales para hacer frente a las intensas temperaturas que siguieron a las mortales olas de calor de Europa en 2003, con sistemas de alerta temprana y más espacios verdes refrescantes en las ciudades entre las medidas.
Pero los investigadores dijeron que el alto número de muertes del año pasado sugiere que estas estrategias se están quedando cortas y deben fortalecerse con urgencia.
«Es una indicación para estos países de que necesitan revisar sus planes y ver qué no funciona», dijo Chloe Brimicombe, climatóloga de la Universidad de Graz en Austria.
El Ministerio de Salud alemán lanzó una campaña el mes pasado para guiar a las autoridades locales en el desarrollo de planes de acción contra el calor, por ejemplo, a través de una mayor protección para las personas sin hogar o medidas como proporcionar más agua potable en los espacios públicos.
«La cantidad de muertes aumenta cada año… Es relativamente fácil salvarlas si tenemos un plan», dijo el ministro de Salud alemán, Karl Lauterbach.
